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  “怎么会光呢？”张栋追问道。

  “这底座是半颗价值连城的夜明珠。”时万愈得意道：“怎么样，这行有前途吧？”

  张栋将那玩意儿递还给时万，很认真道：“俺是不会做贼的。”

  “就你这熊样，还做贼，有那本事吗？”时万对他的态度很不满意道：“充其量也就是个打家劫舍的程度。”

  “俺更不会打家劫舍的。”张栋赶忙说道。

  “你……”时万简直要被这死脑筋的小子气死。

  雨越下越大，王贤他们在雨中艰难地跋涉，丝毫不敢停留。等到天亮时分，所有人都饥寒交迫，在晨风中瑟瑟抖，那些伤号就更难捱了，不少人甚至昏了过去……若非他们被绑在马背上，直接就会摔下马背……

  “离泰安还有多远？”王贤十分忧虑，他的部下必须立即休整，经不起任何挑战了。

  “还有二十里。”张栋赶忙回答道。

  话音未落，头前探路的斥候便慌忙驶来，声音颤抖道：“大人，不好了！有敌情！”

  “什么？！”王贤震惊地甩掉了身上的雨披，将士们也个个面色凝重。

  “大概两千余骑，就在一里之外，正向我等急驶来！”斥候沉声禀报道。

  “啊！”时万惊出一身冷汗，忙嚷嚷起来道：“这下可麻烦了！大人，我们赶紧往南走！”

  “走不掉了！”周勇急声道：“大人，我们挡住敌兵，您和二位夫人快撤！”灵霄闻言白了周勇一眼，却没有反驳。

  “我说过，与诸位，生死与共。”王贤摇摇头，拔出手中已经卷刃、犹带鲜血的宝剑，淡淡道：“锦衣卫，只进不退！”这时的形势所有人都清楚，就算人还能撑得住，战马也已经要尥蹶子了，逃跑的话只有死路一条。与其如此，还不如迎上去战个痛快，杀一个回本杀两个有赚呢！

  然而王贤却没有立即下令进攻，只是命斥候再探，部下严阵以待。

  敌兵就在一里之外，也早就现了王贤他们，正全朝这边扑来。锦衣卫占据了有利位置，全神戒备地看着远处滚滚而来的那条黑线，所有人都把心悬到嗓子眼。

  “小子。”时万朝张栋龇牙笑笑道：“头一回出来就中头彩，你这运气啧啧……”

  张栋紧绷着脸，却已经不复之前的紧张，淡淡道：“待会儿不用管俺，保护好大个子……”

  “去球！老子还用人保护？！”大个子老高闻言吹胡子瞪眼，却因为动作过大，扯动伤口，疼得他险些没从马背上跌下来。

  将士们出一阵轻笑，这些看淡生死的勇士，还有什么好畏惧的？

  转眼间，那队人马已经到了近前，锦衣卫枪在手、弓上弦，战斗一触即！

  然而，那队人马却猛然停住，数名将领策马过来，为的竟然是周敢！

  锦衣卫登时迷糊了，却见王贤露出迷人的笑容。

  “属下接驾来迟。”周敢看到众同袍个个挂彩的狼狈模样，赶忙翻身下马，跪在泥地里请罪：“请大人责罚！”

  “末将济宁卫指挥使朱威拜见伯爷！”跟在周敢身后的一名三十余岁的将领，也赶紧向王贤行礼：“接驾来迟，请伯爷恕罪。”

  “诸位快快请起，尔等何罪之有？”王贤笑着扶起两人，对朱威感激道：“幸亏我那成国公哥哥，跟我说过兄弟你，不然这次我恐怕麻烦大了。”

  “我家国公爷专门来函叮嘱，伯爷若有吩咐，在所不辞。”朱威是老成国公朱能的家将，到了朱勇这辈上，已经放出来做指挥使了，但从心理上，他依然是成国公府的人，自然要听朱勇的。何况王贤手里还有调兵的令符！

  这突如其来的援兵，乃是王贤离开济南前，考虑到万一失败，总要有人接应才行。想到临行前，朱勇曾经跟自己提过这个朱威，至少能保证他既不是汉王也不是白莲教的人。便拿出皇帝御赐的那块黄色玉符，让周敢去济宁卫调兵，带他们前来接应。

  皇帝的那块黄色玉符，乃是节制天下兵马的十二块虎符中的一块，可以调动山东境内所有兵马，当然前提是对方得心里还有朝廷才行。王贤虽然不怀疑朱威，却也不能让周敢提前调兵，以免走漏风声。按照约定，周敢是在昨天中午，也就是斩行动开始之后，才出现在济宁卫，调动了朱威的兵马北上，紧赶慢赶才在今天上午和王贤会和……

  也正是因为这支突如其来的援军，打乱了白莲教的部署，让那些本打算一举围歼王贤的力量，全都缩了回去。

  无论如何，援兵到了，警报解除。在济宁卫官兵的护送下，王贤等人中午时分进了泰安城。进了泰安城就彻底安全了，除非白莲教或者汉王想立即造反，否则没人能在一座县城中杀害有重兵保护的钦差。

  泰安并非济宁卫的防区，虽然朱威是凭令符出兵、天经地义，但日后还要和泰安的将领相处，还是不要入城的好。对此王贤十分体谅，再三感谢之后，便让朱威带兵回去了。

  泰安县是济南府的属地，泰安县令曾经到德州迎接过王贤，却做梦也没想到，钦差大人会突然从东方而来，而且带着一群浑身浴血的凶徒……不过不管怎样，泰安县令都不敢怠慢，赶忙一面将自己的县衙让出来，供钦差一行人下榻，一面命人急报济南城，请布政使大人拿主意！