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  “不错。”答话的是王贤，他点点头，语气中带着恼火道：“储延他们是在耍猴戏给我看呢！”说着，他指着不远处几个行人道：“他们方才从外面身边经过时，我明明听到他们几个在抱怨，天天在这儿瞎转，这日子不知什么时候是个头！”

  “是啊，那些卖东西的店家，只和客人在闲聊，谁都没有买卖的意思。”顾小怜轻笑道：“而且街上的行人都空着手，不知是不是怕脏了衣裳？”

  “还真的呢……”让他俩一说，灵霄也注意到了，这街上所有的人，确实都在演戏，没有一个是真想做买卖的。不禁糊涂道：“为什么会这样呢？”

  “粉饰太平而已！”王贤哼一声。

  “也有安全方面的考虑。”顾小怜轻声道：“没猜错的话，这些人都是挑选出来的官差，这样可以确保钦差大人的行辕万无一失。”

  “我们走远点儿。”王贤又哼一声，“就不信，整个济南城全都是演员！”说完，他气冲冲拔腿就走，灵霄和顾小怜对视一眼，前者吐了吐舌头，赶紧跟在后头。

  周勇等人原本躲在暗处，心说这行辕附近并无危险，大人随便逛逛也就回去了，却见王贤扬长而去，不禁惊出一身冷汗，赶忙追上去。

  王贤一口气走出五六条街，眼前情形陡然一变，只见大街上行人密集起来，且大都衣衫褴褛、面有菜色，那些临街的店铺，也破破烂烂，所贩商品皆是些粗布劣陶、糙米青菜，和行辕外大街一比，简直就是纽约和索马里的差别。

  看着满是污水垃圾的街道，那些挤在墙根的叫花子，还有老百姓脸上的麻木愤懑，王贤明白，这才是真正的济南城。

  “怎么这么臭。”灵霄捂住鼻子，皱着脸道。

  顾小怜摇摇头，示意灵霄别说了，因为他们三人已经引起旁人的瞩目了。方才在行辕外大街还看不出，这会儿到了这真实的街道，三人无论从着装还是气色，都显得鹤立鸡群起来……

  王贤却没理会这些，他的目光，落在那些店铺门楣上贴的白纸黑字上——只见上头清一色都写着‘真空家乡、无生老母’八个篆体字。放在以前，王贤不会认识这八个字，但他现在的差事就是调查白莲教，关于白莲教的一切情报全都稔熟于胸，焉能不知这八个字是白莲教的教义？！

  当初在京城，搜查那些工匠家中时，他就曾数次看到过这一模一样的八个字！

  再看那些店家和顾客说话之前，都先竖单掌屈二指，另一手指向胸口，那分明是白莲教的礼节！

  王贤又看到不少行人虽然衣衫褴褛，头上都会裹着一块红布，那是红巾军的颜色！

  人来人往的大街上，王贤头脑嗡嗡作响，一时间竟不知身在何处……

  “官人。”见他失魂落魄的样子，顾小怜忙扯了扯他的衣袖，把王贤唤回神来。

  王贤点点头，快步离开街道，到了无人处，才站定脚，大口喘着粗气。

  “小怜，你感觉，像不像回到广灵县城？”王贤额头浸出汗水，声音也微微颤。

  “像。”顾小怜果然深有同感，点点头道：“一切都那么像。”

  “可这是省城济南啊！”王贤心惊胆战道：“怎么也会成这样子？”

  “这说明……”顾小怜的声音也有些颤道：“这里已经白莲遍地了……”

  “官府瞎了吗？让白莲教如此张狂！”王贤恨得咬牙切齿道：“布政使司、按察使司、都指挥使司可都在济南！别的地方会是什么样子？真不敢想象！”

  “是啊……”顾小怜轻声道：“这里的一切，都像极了山西白莲教起事之前，但是看上去要严重许多倍……”说着轻声劝道：“官人，我们回去吧，此处不是久留之地。”

  王贤点点头。

  第o932章无生老母

  三人刚要从胡同离开，忽然听到街上有敲锣声，然后原本虽然人来人往，却死气沉沉的街道上，一下子就炸了锅！

  走出胡同时，王贤看到原本南来北往的人群，一下子全都追着那锣声，往一个方向涌去。

  王贤一把拉住一个后生，问道：“敢问，这都是去干嘛的？”

  那后生见他操外地口音，看他一眼，有些不耐烦道：“香主要布道了！快放开我，晚了就排不上队了！”

  “排队干什么？”灵霄问道。

  “领受布施。”那后生说完，便使劲挣脱王贤。但走出几步，他又想起什么似的，回头死死盯着王贤，王贤朝他回望，那后生却赶紧回过头去，汇入人群。

  “我们也去看看。”王贤并没在意，带着二女紧紧跟了上去。

  “大人去哪儿了？！”周勇等人原本还跟在王贤后头，这时人潮涌动，登时就找不到目标了。

  王贤跟着人潮，到了一处场院，场院中已经挤满了前来听讲的信众，而且还有人流不断涌入。

  但场院中，并不混乱，一则是有十几条大汉在维持秩序，二则场院北面平台上，那尊笑呵呵的弥勒佛像，仿佛有强大的魔力，让信众们乖乖顶礼膜拜，没有人敢拥挤。当然那魔力还有可能，来自平台上那十几个大箩筐中，满满的金黄色饼子……

  王贤和灵霄有过一次听讲经验了，顾小怜更是曾经的白莲圣女……当然，她这个圣女是山西的，山东的教徒并不认识。三人都懂得这时该做什么，隐在人群中并不扎眼。