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  “大人，恕难从命，他们是我的兄弟……”刘子进艰难道：“而且方才我只答应大人把他们留下，并没说要消灭他们。”

  “现在这里我说了算。”王贤只是淡淡瞥他一眼道：“刘指挥使，重认识一下，本官乃府军前卫都指挥使。”

  “你……”刘子进一双丹凤眼瞪得溜圆，没想到王贤翻脸像翻书一样快。

  “知不知道什么叫军令如山么？”王贤身后的程铮向前一步，冷冷睥着刘子进：“搞清楚自己的身份，你现在是府军前卫的指挥使，而大人是府军前卫的都指挥使，你竟敢违背上司的军令？怎么让殿下放心？！”

  “我……”被程铮一顿毫不留情地呵斥，刘子进一张红脸涨得紫，双拳紧紧攥起，额头也隐现青筋。

  “刘指挥，就算不为自己着想，也得想想手下的兄弟吧。”这时，莫问冷冷插了一句，便让刘子进一下泄了气。“你已经没有退路了……”

  刘子进看看周围的手下，只见他们一个个低下头，不敢与他对视。刘子进他终于明白覆水难收的道理……他方才下达的那道命令，便已经解除了与手下兄弟的羁绊，将他们推到朝廷那边。

  想清楚这一点，他也就明白了王贤几个为何翻脸如翻书一般，他们根本不怕自己会反复，甚至很可能巴不得趁机会杀掉自己。但刘子进毕竟是刘子进，他骨子里还是那个天不怕、地不怕的通天将军，只为自己的话，是断不会忍受这番屈辱的。

  “不，我永远有退路！”刘子进把头上明军将领制式的头盔往地上一丢，昂然道：“老子不当这劳什子指挥使了，我要回家种地去！”

  “你！”程铮和莫问欲阻拦，却被王贤叫住道：“由他去吧，要跟他走的也不阻拦！”

  “多谢！”刘子进朝王贤一抱拳，便大步下了瞭望楼。

  “大哥……”众手下围上来，面色复杂道：“我们跟你走……”

  “行了，别为难了。你们都是刀口舔血的汉子，不当兵能干啥？千载难逢的机会就在眼前，可要抓住了……”刘子进拍拍兄弟们的肩膀，微笑道：“何况没有我在，对你们只有好处没有坏处。”

  “大哥……”众兄弟本来还有些乱七八糟的想法，这下就只剩下满心的愧疚和不舍了，一个个铁打的汉子泪流满面道：“我们舍不得你呀……”

  “好了别哭了，别整得跟些娘们似的。”刘子进飒然一笑，与兄弟们一一拥抱，低声吩咐道：“我就不跟其他人告别了，你们带个话，让他们以后在军中好好干，但不许干欺负老百姓的事儿！”

  “是，大哥……”一时间瞭望塔下泪雨滂沱，让塔上王贤几人觉着自己还真不是好人。

  当刘子进牵着马走出娄烦镇，就见到张五立在镇口。此时喊杀声已经消失，但地上倒伏的尸身，和被鲜血染成紫黑色的黄土路，醒目无比地提醒着人们，这里刚经历过一场惨烈的厮杀。

  兄弟俩却浑没在意，只是神情复杂地对视着。风吹着镇口的大杨树，哗啦啦作响，却更显得四下一片静谧。

  “老五，你怎么知道我在这儿？”还是刘子进先开了口。

  “是大人告诉我的……”张五低声道：“其实我一直跟他私下有联系，他这次来我知道，也知道他们要用府军前卫的名额来逼我们自相残杀，甚至连他们要逼走大哥我也知道。”

  “你早都知道了？”刘子进满嘴苦涩道：“可笑，我又被那家伙玩弄于股掌之间了。”

  “这不怪大哥，也是我一直在跟他们通风报信。”张五轻声道。

  “是么……”事已至此，刘子进也没什么好愤怒的，只是自嘲地笑道：“看来我这个大哥，当得还真失败。”

  “不，大哥，在我心里，你永远是那个为了救我，豁出命去不要的大龙头！那个衣不解带照顾我的亲大哥！”张五这条铮铮铁骨的汉子流下泪来：“我是绝对不会背叛你的！”顿一下，他方低声道：“只是大哥也知道，我一直坚持说，既然接受招安了，就要尽量配合朝廷安置，降而复叛是会招来灭顶之灾的。为了弟兄们，为了几十万教民，我们哪怕受点委屈也是应当的。”

  说着他坦然地看着刘子进道：“但是刘兴他们私心太重，又受人蛊惑，竟还存着造反的念头，大哥也是左右不定，让朝廷的疑心一日重似一日，我若不向王大人通风报信，让他了解到咱们内部的真实情况，万一朝廷下决心断粮封锁，把咱们几十万人活活困死在这娄烦镇怎么办？”

  “是这样啊……”刘子进终于释然道：“老五你比我看得明白，也比刘兴看得明白。”顿一下，他又问道：“老九呢？是逃了还是……”

  “死了。在乱军之中被杀了。”张五低声道。老九就是刘兴，作为王贤必杀名单上的人物，自然难逃此劫。

  “唉……”刘子进颓然道：“我们当初兄弟们义结金兰，何曾想过会有自相残杀的一天？”

  张五黯然道：“大哥，都怨我，不然你手上也不用沾上兄弟的血……”

  “好了，老五你别安慰我了。”刘子进却转而洒脱道：“我自己几斤几两还不知道么？打架姓王的五个绑一起也不是我的对手，但比起动心眼子，十个我绑一起，也不是他的对手……他就是想让我们自相残杀，我是躲也躲不开的。”说完他重重拍下张五的肩膀，眼里含着泪道：“兄弟，好好干，咱们弟兄几个里，你最有出息！”