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  “这儿臣就不知道了，”朱高燧垂泪道：“儿臣自幼与二哥感情最好，他遇刺就像我也中箭一样，儿臣听闻二哥因我之故遇刺，儿臣想死的心都有了！恨不能把那刺客抓住，碎尸万段！”

  朱棣审视地看了儿子片刻，见他不似作伪……而且皇帝也从心底不愿相信，自己的儿子竟去行刺另一个儿子，不管出于什么目的，都是绝对不可饶恕的！

  “朕权且信你一次，要是将来证明你对朕撒了谎，”朱棣一字一顿道：“休怪朕不念父子之情！”

  “儿臣若要是凶手，让我不得好死！”朱高燧忙大声赌咒起来道：“下十八层地狱，永世不得生！”

  “行了，住口吧！”朱棣又心疼起儿子来，瞪他一眼道：“只此一次，下不为例！”

  “谢父皇开恩，儿臣再也不敢！”朱高燧大喜连连，忙磕头连连。

  孰料朱棣说话大喘气，又冷声道：“但这件事已经闹得沸沸扬扬，也不能这么算了，总得给朝臣个交代。还有英国公忙活了这么多天，朕得给他个说法，以免功臣心生怨尤。”

  “儿臣知道。”朱高燧哪还不知道见好就收的道理，忙乖巧道：“儿臣任凭父皇责罚。”

  “你身家丰厚，罚俸一年对你没什么影响，待会下去，再去领廷杖四十，然后就禁足吧。”朱棣语气渐渐严厉起来道：“至于禁足多久，这要看你的表现了。回去好好读读圣贤书，体悟一下什么是正道、什么是邪道！你已经老大不小了，怎么还能这样随心所欲？要是再不改邪归正，早晚有一天，朕不得不挥泪斩马谡了！”

  “儿臣知道了。”朱高燧心下一寒，垂头丧气道。又听皇帝吩咐左右道：“命锦衣卫不许徇私，要让赵王得个记忆终生的教训！”锦衣卫廷杖里的门道，跟王贤在宫门里打板子的道道同出一源，当然人家这种大内打法水平更高，技术更好，更能满足客户细微的要求。不过他们只有唯一的客户，那就是皇帝，皇帝说让他们‘不许徇私’，就是不准放水太过的意思，但又要让赵王‘得个记忆终生的教训’，所以他们要把赵王打成痛不欲生的皮肉伤，不过完事后要很快痊愈，更不能留下后遗症。

  “是。”随堂太监心下有数了，领命后来到赵王身前，用一根黄绫往他脖子上一套，轻声道：“殿下，咱们走吧。”

  “谢父皇。”朱高燧叩垂泪道：“儿臣一定用心反省，争取早日再见到父皇。”

  “去吧。”朱棣挥挥手，不再看他。

  朱棣将刚才生的事情，讲给张辅知道，罢了恶狠狠道：“逆子胆大妄为，亵渎祖宗，朕真恨不得杀了他。”说着又儿女情长道：“不过他的出点还是好的，是对兄长父亲的一片亲情，只是平日里朕疏于管教，让他忒胆大妄为了！”

  “……”张辅安静地听皇帝在那里自说自话，心中也着实感慨，任凭永乐大帝如何英明神武、杀伐决断，遇上自己的儿子，也不过是个普通的父亲。其实如果永乐是个无道昏君，大可以不必跟他费这些口舌，甚至都不必惩罚赵王。但偏生朱棣是个明君，知道什么是对什么是错，哪怕自身是皇帝，也不能随心所欲。所以当皇帝的身份和皇帝的角色生冲突时，朱棣才会对他这个臣子讨好起来……实在是偏袒儿子的想法占了上风，有亏于法理心虚起来。

  为人臣者，为君父分忧是本分，张辅当然不会为这种事情难为皇帝，便恭声道：“赵王也算一片诚孝、情有可原。何况他在案子还没查明前，就已经主动向皇上交代，可见赵王也并未打算瞒着皇帝，当然他必须因为做出的事情受到惩罚。不过既然皇上已经重重罚过他了，这案子也就可以了结了。”

  “可是祖宗那里如何交代？”见张辅如此给台阶下，朱棣心下一喜，面上依然忧虑道。

  “至于此事，王镇抚仔细查看过，浇水过多是一方面，另一方面则是树坑的设计有问题，没有排水孔，所以树坑容易积水。”张辅道：“所以当下应该重修孝陵殿前的树坑，然后移栽上的银杏树，再让赵王去跟太祖忏悔一下，相信太祖皇帝也不会怪罪自己的孙儿的。”

  “说得好。”朱棣听得心下舒爽，知道张辅给自己安排了台阶下，心说还是英国公深体朕心啊！面上忍不住露出一丝笑，又觉着不妥，忙咳嗽两声道：“为君难，为父难，为君父者更是难上加难。若是只顾着国法朝纲，就亏欠了父子亲情。若是只顾着父子亲情，就又难免冒犯朝纲。”皇帝说着真伤神叹气道：“偏生朕这几个儿子又不省心，老大身子孱弱、性格更懦弱，朕看到他那个熊样就来气。老二最像朕，当年在战场上，又数度救驾，劳苦功高。当年朕那些话，确实自肺腑……只是，唉，你也知道，人到了那个位子上，想问题的角度就不一样了。”

  “是。”张辅点点头，深以为然。

  “那些文官整天说，父子君臣，重伦常，什么是伦常？嫡长！”朱棣皱眉道：“这话朕不爱听，朕就不是嫡长，但朕又不能不听，总不能让我的儿孙再学我起兵靖难吧？”说着黯然伤神道：“所以虽然心里极不情愿，我还是立了老大为太子。这样一来，朕对汉王是满心的负疚，怎能再逼他就藩，父子再不相见呢？”

  皇帝今天是披肝沥胆，坦诚相对了，张辅却听得冷汗淋淋，他宁肯不享受皇帝这份坦诚，万一皇帝哪天自觉失言，岂有自己的好果子吃？不过此刻，他也只能柔声安慰皇帝道：“做父亲的爱护儿子，做儿子的也得体谅父亲，何况皇上不仅是父亲，也还是君上，有些事情并不能一味遵循亲情，还得顾及朝纲，臣想几位殿下都是纯孝的，心里都明白这一点。”