五凤二年,夏。
长安城下了一场迟来的雨。
雨水冲刷着街道上的尘土,也给这闷热的盛夏带来了一丝难得的凉意。
但丞相府内,气氛却是一片肃穆与哀戚。
大汉丞相、高平侯魏相,病逝。
这位自宣帝亲政以来,便一直坚定地站在改革最前沿的老臣,这位与云毅、丙吉被后世并称为“昭宣三杰”的铁腕丞相,终究没能敌过岁月的侵蚀。
他走完了自己为国操劳的一生。
消息传出,整个长安城都为之动容。
无数的百姓自地来到丞相府外,为这位一生清廉、制定了无数利民之策的好丞相送行。
未央宫也为之辍朝三日,刘询亲自为其撰写悼文,并下旨以国礼厚葬。
然而,悲伤之后,一个所有人都无法回避的现实问题,摆在了面前:
——丞相位高权重,百官之,不可一日无主。
谁将接替魏相,成为这大汉帝国新的掌舵人?
所有人的目光,都下意识地投向了同一个人:
——御史大夫、大司农、云梦侯,云毅。
如今的他,早已不是当年那个需要靠着天子力挺,才能在朝堂之上站稳脚跟的少年了。
这十多年来,他所做的每一件事,都深刻地改变着这个帝国:盐铁新议、币制改革,让他成为了帝国最富有的“财神爷”;考功之法、以考取士,让他成为了天下寒门士子心中唯一的“圣人”;定计西域、呼韩邪称臣,又展现出了他运筹帷幄、不战而屈人之兵的无上智慧。
他的威望、他的功绩,早已深入人心。
更重要的是,所有人都知道:他是陛下最信任的人,没有之一。
丞相之位,除了他,还能有谁?
“宿主,恭喜你,”系统的声音在云毅脑中响起,带着一丝前所未有的复杂语气,“马上就要走上人生的巅峰了。位极人臣,百官之。感觉是不是有点不太真实?”
“没什么不真实的,”云毅在意识里平静地回答,“这本就是我们计划中的一步。”
系统反问道,“可你有没有想过,从前你是‘帝王之友’,是陛下最锋利的‘刀’。你们可以毫无间隙地并肩作战。可一旦你成了‘百官之’,成了整个官僚集团的代表,你与御座之上的那个人之间的关系,就再也回不去了。君与相,自古以来,能得善终者,有几人?”
云毅沉默了。
他当然知道。
但他别无选择。
因为他那些更宏大的、改造帝国的计划才刚刚开始,而只有站上那个最高的位置,他才能去完成。
……
魏相下葬之后,朝会重开。
这一日的未央宫前殿,气氛庄严而肃穆。
所有大臣都穿着最隆重的朝服,静静地等待着。
刘询端坐于御座之上,脸上还带着几分送别故友的哀戚。
他没有说任何多余的话,只是对着身旁的侍中,点了点头。
侍中会意,高声宣读那份早已拟好的诏书:
“……故丞相魏相薨,朕心甚悲。然,国不可一日无相。朕思来想去,唯有一人可当此任。御史大夫、云梦侯云毅,德才兼备,功勋卓著,有定国安邦之才,有经天纬地之能。朕意,擢升云梦侯云毅为,大汉丞相!总领百官,辅佐朕躬,共治天下!并加封食邑五千户!钦此!”
诏书宣读完毕,整个大殿没有一丝一毫的意外,更没有一句反对之声。
所有大臣——包括那些曾经最反对云毅的守旧派老臣——此刻都齐刷刷地跪倒在地:
“陛下圣明!”
他们的声音整齐划一,是心悦诚服。
云毅从队列中缓缓走出,走到了大殿的中央。
他看着御座之上那个与他相伴了数十年的“兄长”,看着阶下那些向他俯称臣的“同僚”,心中百感交集。