周恪手中的横刀在空气中划出一道沉闷的弧线,斜斜劈向陆峰的肩膀。他没有用全力,刀锋处处透着戏弄,像是在切割一件待价而沽的货物。陆峰眼神一凛,身体重心猛地压低,侧身避开刀锋的瞬间,单手撑地,一脚扫向周恪的脚踝。
周恪抬腿格挡,膝盖与陆峰的脚踝碰撞,出骨骼摩擦的闷响。陆峰顺势借力向后滑行,拉开了两步的距离。他没理会手臂上被刀风划破的长痕,侧头看了一眼身后的林婉儿。
“走!”陆峰低喝一声。
林婉儿顾不上擦拭额头的冷汗,拽着苏青梅的衣袖,朝着闸口外的荒草地跌跌撞撞地跑去。苏青梅的伤口渗出的血迹已经染红了半边外衣,她每走一步,地面都会留下一个暗红色的印记。
周恪并不急于追赶,他将横刀横在胸前,冷眼看着陆峰,像是一条盘踞在洞口的毒蛇。
“你能拖住多久?一炷香,还是半炷香?”周恪讥笑一声,“这神都的火,已经烧起来了。”
暗渠外的夜空被火光映成暗红色。远处传来嘈杂的人声,混合着金属撞击的鸣响。那是金吾卫的甲胄摩擦声,整齐且沉重,在这静谧的夜里显得格外刺耳。
陆峰并未言语,他捡起脚边的一块碎石,反手紧握。既然暗渠已不能长久藏身,他必须在周恪身后布下的那道网彻底收紧前,把人送走。
周恪看着陆峰的背影,刀尖微微下垂,“左大人要的是死人,带回那一半密诏的死人。”
陆峰没有回头,他在荒草地里快穿行。杂草挂在腿上,出沙沙的声响。他能感觉到,周恪就在身后不远处,对方故意留着气口,就是在等他精疲力竭。
走出荒草地,前方是神都内城的西大街。
街道两旁的店铺大多已经关门,只剩下几盏残灯在风中摇曳。地面上零散着被丢弃的木板和碎陶片,显然几个时辰前这里刚刚经历过一场混乱。空气里弥漫着陈旧的霉味和淡淡的焦糊气。
陆峰扶着苏青梅靠在墙角。苏青梅的脸色惨白,她死死咬着牙,不让自己出半点呻吟。陆峰探出头,观察着空荡荡的街道。
几名身穿布衣的壮汉正围着一家米铺。米铺的老板跪在地上,双手被粗绳反绑,头颅低垂。一名身材魁梧的汉子正一脚踩在老板的背上,手里攥着账册。
“还剩这点存粮?”魁梧汉子冷笑,“这世道,金子能吃吗?”
“壮士……那是小店最后的底子了,全给你们,一家老小就要饿死了。”老板的声音颤抖,带着哭腔。
旁边一个拎着铁钩的男人不耐烦地啐了一口,铁钩一挥,砸碎了店铺的柜台,“饿死?宰辅府的告示没看见吗?过几天这天下都要变了,留着这点粮,等着去喂哪路反贼?”
粮袋被粗暴地撕开,白花花的大米撒了一地,在昏黄的灯光下显得触目惊心。围观的几个百姓缩在巷口,没一个人敢吭声,只有几个幼童出压抑的呜咽声,被大人迅捂住嘴。
陆峰缩回墙角,眉头紧锁。这些强征粮草的豪强,动作之快、胆子之大,显然是接到了某些指令。他们根本不在乎底层人的死活,甚至在刻意制造恐慌。
“这些都是左苍海的人?”苏青梅靠在墙上,气息微弱地问。
陆峰将手里的短刃入鞘,指节微微白,“不仅是人,这是在搜集战略物资。战马、粮食、铁器,只要是能维持军队运转的东西,他们都在收。”
街道中央,那个魁梧汉子正指挥手下把几袋沉重的米粮搬上一辆马车。马车压得车轴吱呀作响,车辙在青石板上留下一道深深的印子。
林婉儿紧紧贴在墙根,眼睛直勾勾地盯着那些粮袋。她轻轻拉了下陆峰的袖口,声音细若蚊蚋,“峰哥,如果这些粮都被收走,这整条街的人,挺不过三天。”
陆峰看了一眼街道尽头。那里隐约有甲胄反光闪烁,那是巡城的卫兵,但那些卫兵对这些抢劫视而不见,甚至在经过时还刻意放慢了脚步,仿佛是在为这些强盗护航。
“战争的气味。”陆峰喃喃自语。
空气中的湿度变了,带着一股铁锈的味道。神都的繁华下,这层皮正在被一点点剥开。那些平日里只会算计地租的豪强,现在成了政变的第一波推手,他们比任何人都清楚,旧秩序的崩溃意味着什么。
陆峰站起身,拍掉身上的尘土。他并没有选择冲出去夺粮,那没有任何意义,只会让苏青梅和林婉儿陷入重围。
“走。”陆峰绕开街道,走向黑暗中一处破败的窄巷。
巷子里堆满了垃圾,一股酸臭味扑面而来。两旁的民居大门紧闭,木栓被死死抵住。在这压抑的夜晚,所有人都缩在壳里,等待着未知的风暴降临。
他们刚走进巷子口,一阵低沉的闷响从前方传来。那不是正常的脚步声,更像是重物拖拽在地面上的声响。
陆峰停下脚步,右手搭在腰间的暗器槽上。
巷子的尽头,一个穿着黑色斗篷的身影缓缓走出。那人身形佝偻,手里拖着一根长长的锁链,锁链的末端是一个带着钩刺的铁球。
周恪的影子,终究还是缀上来了。
那个身影停在巷子正中,锁链在地面上绕了一圈,出刺耳的摩擦声。他抬起头,露出一双灰蒙蒙的眼睛,嘴角扯出一个怪异的弧度。
“宰辅府的人,还没死绝。”那人开口,声音沙哑,像是两块砂纸在摩擦。
巷子两端的出口,忽然传来了马蹄声。那是禁军的巡逻队,铁甲的碰撞声越来越近,迅封死了进出巷子的路。
陆峰转头看向巷子的围墙。围墙很高,上面布满了密集的碎瓷片,翻过去并不容易。
他将苏青梅推给林婉儿,压低声音道,“别停,从左边的屋脊走。”
林婉儿握紧了手中的药包,点了点头。她没有再问任何问题,这种时候,每一句话都是对生存机会的浪费。
陆峰向前跨出一步,挡在了巷子中间。他从靴子里摸出一柄短匕,在手中转了一圈,目光盯着那个拖着锁链的黑影。
黑影再次晃动手中的锁链,铁球带着劲风横扫过来,撞击在巷子两侧的墙壁上,碎砖纷飞。
陆峰没有躲,他整个人迎着锁链的残影冲了上去。锁链在半空一折,绕向他的脖颈,他猛地仰头,侧身切入锁链的死角。
冰冷的铁链蹭过他的颈侧,留下一道血痕。
远处,禁军的火把光亮已经映照在了巷口的墙面上,影影绰绰的人影正在迅靠拢。
“还剩多少时间?”陆峰问了一句,不知是在问林婉儿,还是在问他自己。
巷口的禁军统领停住了马,他挥手让身后的人散开包围,横刀出鞘。
“一个不留。”统领的声音在巷子里回荡。
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