热浪扑面而来。
神庙大殿内的火球并非自然燃烧,而是一种诡异的、带着硫磺与腥甜气息的暗紫色火焰。火光将残破的梁柱映照得扭曲变形,那名紫袍人缓步走向火场中心。
他的步履极慢,每走一步,脚下的青砖便会留下一道焦黑的脚印。
“见神!见神!”
广场上那几百名“村民”疯狂地叩。额头撞击青石地面的声音沉闷而密集,像是一群巨型昆虫在同时啃食木头。有些人的额头已经裂开,流出的不是红色的血,而是粘稠的紫黑色汁液。
紫袍人已经站到了火堆里。
那紫色的火苗顺着他的长袍向上攀爬,瞬间将他整个人包裹其中。空气中传来了丝丝拉拉的响声,像是油脂在高温下沸腾。
苏青梅握剑的手微微颤抖,青芒剑的寒光在火影中明灭不定。她作势要冲出去,却被陆峰一把按住了肩膀。
“别动。”陆峰的声音极低,几乎贴着她的耳廓。
“他死不了。”苏青梅低声道,“这种火……”
“他当然死不了。”陆峰眯起眼睛,瞳孔在火光的照射下缩成了一个小点。
火场中的紫袍人张开双臂,任由火焰灼烧着那张由菌丝构成的脸。那些菌丝在火中非但没有枯萎,反而像是在贪婪地吸收热量,变得更加鲜艳夺目,甚至透出一种诡异的半透明感。
陆峰的鼻子动了动。
除了浓烈的硫磺味,他还闻到了一股刺鼻的醋酸味,以及一种类似松脂被高温熔化后的独特香气。
紫袍人的衣服没有起火,皮肤也没有焦糊的味道。
“看他的衣服。”陆峰指了指。
苏青梅定睛看去。
紫色的长袍表面覆盖着一层淡淡的、晶莹的膜。火焰虽然猛烈,却始终被隔绝在离袍服半寸远的地方,仿佛被一层无形的力量推开。
“是冷火。”陆峰低声解释,“他在衣服上涂了东西。大量的石盐、白矾混着冰片和烈酒。这种火看着吓人,其实外焰温度极低,而且熄灭得很快。”
“可他的脸……”苏青梅指着那团蠕动的菌丝。
“那是他身体的一部分,或者说,那就是那种真菌的耐热层。你见过林子里烧不坏的枯木吗?有些菌类本身就自带防火的角质。”
陆峰的手始终没有离开刀柄。他的目光越过火堆,看向神庙大门的后方。
大殿内,几名身穿灰衣的邪教徒正跪在阴影里,手里摆弄着几根细长的铜管。每当火势稍减,他们便会对着铜管猛吹,一股细密的粉末喷向紫袍人,火焰随即再次窜起。
那是打磨细碎的硫磺粉和某种助燃的植物孢子。
“他在造神。”陆峰冷笑。
广场上的狂热达到了顶点。
紫袍人在火中出一声低沉的咆哮,声音沙哑得如同两块生锈的铁片在摩擦。
“长生永在,见神不老!”
随着这一声吼,他的身体竟缓缓离开了地面,向着神庙大殿的顶部飘升。
火焰化作一朵巨大的紫莲,托举着他的身体。
林婉儿躲在陆峰身后,小声嘀咕“陆大哥,他真的飞起来了。”
“那是吊索。”
陆峰抬头看向屋顶的阴影。大殿的横梁极高,在刺眼的火光下,普通人的视力根本看不清上方的细节。但陆峰受过专门的弱光视觉训练,他捕捉到了几道极细的银光闪过。
那是用天蚕丝拧成的绳索,涂了墨汁,在火光晃动中几乎隐形。
紫袍人升到半空,身体呈十字形张开。他那双没有眼球的眼眶里,紫色的火苗跳跃得更加剧烈。
“赐……药!”
两个字落下的瞬间,殿内的灰衣人抬起两只大木桶,用力一泼。
无数颗指甲盖大小的药丸如同雨点般洒向广场。
那些跪在地上的“村民”瞬间陷入了癫狂。他们不再叩,而是如野兽般扑向地面,互相撕咬、抓挠,只为抢夺那一颗绿莹莹的药丸。