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第53章 信使（第1页）

康熙十三年九月初六，袁州。

方以智在路上走了六天。从饶州到袁州，六百里路，骑马走官道只要四天，但他不敢走官道。官道上有关卡，清军查得严，他一个老和尚带着两个人，万一被拦下来搜出信件，就是掉脑袋的事。他走小路，绕开南昌，从进贤、临江府方向插过去，多走了两天，但安全。

袁州城在秀江边上，城墙不高，但很厚。城头插的是吴军的旗帜，白底红边，中间一个斗大的“吴”字。城门口站着几个兵，穿着蓝布号衣，腰里别着刀，盘查往来的行人。方以智骑着驴，后面跟着慧远和那个懂医术的弟子，三个人都扮作行脚僧，僧袍旧了，补丁摞补丁。

守门的兵拦住他们，上下打量了一番。“和尚，从哪里来？”

“从南昌来。”

“南昌？巡抚大人有没有派兵来打我们？”那兵咧着嘴笑。

方以智合十。“贫僧是化缘的，不问军国大事。”

“进去吧。”那兵挥挥手，又补了一句，“别乱跑，城里规矩多。”

方以智进城，找了一家小客栈住下来。他没有急着去找吴应麒，先让慧远出去打听了半天。傍晚慧远回来，说吴应麒住在知府衙门里，这几天正在调兵，吉安那边的仗还没打完。

“打听到吴应麒这个人了吗？”方以智问。

慧远道“打听了。吴应麒是平西王吴三桂的亲生儿子，自幼过继给伯父吴三凤，所以在外面都说是侄子。今年三十出头，读过书，会打仗。吴三桂把他放在江西，是让他牵制南昌的清军。他手下有一万多兵，大部分是从湖南带过来的老兵，能打硬仗。”

“人品呢？”

“不太清楚。有人说他脾气暴，杀人不眨眼；也有人说他讲义气，对部下不错。”

方以智捻着佛珠，没有评价。

第二天一早，方以智去了知府衙门。他没有递名帖，直接在门口盘腿坐下来，闭目念佛。守门的兵过来赶他，他不走；再赶，还是不走。那兵急了，骂了一句，进去禀报。

吴应麒正在后衙吃早饭，听说是饶州王伯顺派来的人，筷子一搁，让人把方以智请进来。方以智走进大堂，看见一个三十出头的将领坐在公案后面，穿着一件半旧的铜钉甲，面容刚毅，浓眉大眼，颌下短须。这个人不太像个将军——他的甲胄不齐整，护心镜歪了也没扶正，桌上摆着一碗粥、一碟咸菜、半个馒头。

“你是饶州来的？王伯顺让你来的？”吴应麒的声音不大，但带着一股居高临下的味道。

方以智合十。“贫僧方以智，王伯顺大帅遣贫僧来袁州，拜见吴将军。”

坐下后，方以智先开口。他要把话说透，不能让吴应麒觉得饶州来的人什么都不知道。“贫僧在路上听说，吴将军是平西王的亲生骨肉？外面传你是侄子，可不尽实了。”

吴应麒的眼神陡然锐利起来，像刀刃一样刮在方以智脸上。这事外人不知道，知道的也不敢提。“和尚，你知道得不少。”

方以智面色如常。“贫僧在山中修行时，听江西过来的人提过。平西王两个儿子，长子吴应熊在北京作了人质，这是天下人都知道的；次子过继给兄长吴三凤，是亲生儿子，却不是人人都知道。贫僧见吴将军，总要打听明白，不能稀里糊涂。”

吴应麒盯着他看了片刻，忽然笑了，那笑容很短，很快就收了回去。“你说得对。我是吴三桂的儿子。我大哥在北京，他的命已经不是他的了。我的命，是我自己的。”他顿了顿，语气沉下来。“你来干什么？”

方以智说大帅的意思很明确——明军江山营在饶州，愿与吴藩互为声援，共讨清虏。

吴应麒站起来，走到舆图前，手指在上饶、饶州的位置上画了一圈。“赵国祚在南昌，七千兵。我在这里，一万二千兵。他不敢出城打我，也不敢出城打你，因为他怕我抄他的后路。他不出城，我们就打不进去。南昌打不下来，江西就打不下来。江西打不下来，湖南就稳不住。”

“吴将军，大帅说，可以先打下吉安。”

“吉安是我的。打下吉安，南昌的西面就敞开了。赵国祚要在西边防我，东边防你们，他守不住。”

方以智合十。“贫僧告退。”

“不送。”

方以智走到门口，吴应麒忽然叫住他。“那封信，我不是写给王伯顺一个人的。你让他想清楚，想清楚了再来找我。”

九月十二，饶州。

方以智从袁州回来的第二天，王士元在知府衙门后堂听他详细讲了见吴应麒的经过。方以智说完，端起茶碗喝了一口，他的嗓子从袁州回来的路上就不舒服，一直干咳。

“殿下，贫僧说了一件事。”方以智放下茶碗。“贫僧告诉吴应麒，贫僧知道他与平西王的关系。不是侄子，是亲子。”

王士元的眉头皱了一下。“你为什么要说这个？”

“试探他。吴应麒是吴三桂的亲生儿子，这事外人不知道，知道的也不敢提。贫僧当面说出来，他如果否认，说明他连自己的身世都不敢认，这种人成不了事。他没否认，反而承认了。他比贫僧想的要坦荡。”方以智捻着佛珠。“殿下，吴应麒这个人能成事，也能坏事。他打仗是把好手，但他的脾气太大。他想要殿下亮出朱三太子的旗号，不是因为他敬重殿下，是因为他需要那个名号。他父亲吴三桂打了‘兴明讨虏’的旗号，但天下人谁不知道吴三桂是引清兵入关的逆贼？他喊‘兴明’，没人信。但殿下不一样。殿下是崇祯皇帝的儿子，殿下喊‘兴明’，有人信。吴应麒比谁都清楚这一点。他认了自己的身世，就是要说明他也是吴三桂的亲生骨肉，他有资格代表吴家跟殿下谈条件。”

王士元沉默了很久。“旗号要打，但不是现在。现在打出来，清军会了疯一样来打我们。饶州还没站稳，不能冒这个险。”

方以智点头。“殿下说得对。”