谢南枝端着杯子,微微欠身:“老夫人过誉了。南枝不过是尽自己的本分罢了。”
侯夫人摆摆手:“你不用谦虚。我活了大半辈子,什么人什么本事还是看得出来。你往后进宫,代表的不光是你自己,也担着咱们长宁侯府的脸面。
我今天叫你来,就是跟你说一声,府里上上下下我都吩咐过了,谁要敢在背后给你使绊子嚼舌头,我第一个不饶他。你大胆去做你自己想做的事,出了什么岔子,我这个老婆子还能给你兜一兜底。”
谢南枝听得出这番话的分量。
可真要是她在宫里闹出什么事,侯府未必兜得住。
但,能得到侯夫人这句承诺,已经是天大的体面了。
谢南枝起身给侯夫人行了个礼,侯夫人笑着留她吃了块桂花糕才放她走了。
……
三日后。
天还没亮,谢南枝就醒了。
她翻身坐起来,摸了摸枕边叠得整整齐齐的那身新衣裳。
今天是她第一次进宫当差,说不紧张是假的。
衣裳是前几天顾淑柔特意让针线房赶出来的,穿着体面。
谢南枝穿好了衣裳,又把头重新拢了一遍,插了支素银簪子。
她对着铜镜照了照,深吸一口气,拎上提前备好的小布包。
里面装着几样哄孩子的小玩意儿,都是直接从长宁童玩馆拿的。
侯府的马车早早就等在二门外。
顾淑柔特意派了身边的叶嬷嬷陪着,叶嬷嬷以前在皇宫伺候过小主,对宫里的规矩门儿清,一路走一路跟谢南枝念叨:“见了贵人千万低着头,别乱瞅,皇后娘娘问什么答什么,不问的别多嘴,脚步要轻,说话要慢……”
谢南枝一边听一边点头,手心湿漉漉的,全是汗。
马车到了宫门口就停了,换成宫里派来的步辇。
谢南枝掀开帘子一角往外瞟了一眼,只见朱红色的宫墙高得望不见顶,一排排琉璃瓦泛着冷光。
她赶紧放下帘子,不敢再看。
步辇穿过三道宫门,又拐了几个弯,终于在一个宽敞的院子里停下。
引路的正是当初宣旨的周嬷嬷。
周嬷嬷领着谢南枝穿过游廊,边走边说:“皇后娘娘正在上书房侧殿等着,今天几位年小的皇子公主都在那边念书,娘娘的意思是让您先见见孩子,其他的回头再说。”
谢南枝低低应了声“是”,跟着周嬷嬷进了侧殿的门。
殿里比她想象的要亮。
朝南一排大窗都开了,日光透过窗纱洒进来,照在花梨木地板上。
正中间摆着一张矮榻,铺着秋香色的锦垫,皇后娘娘就坐在榻上,眉眼温和,嘴角噙着一抹笑。
谢南枝上前行大礼,皇后抬手叫她起来:“不必拘束,今天就是让你先认认人。”
说着,朝旁边招了招手,“把孩子们都叫过来。”
从屏风后陆续走出来几个孩子,大的七八岁,小的才刚会走,一个个穿得整整齐齐,站成一排,规规矩矩给皇后请安。
谢南枝一眼就看见了站在最边上的四公主和六皇子。
皇后笑吟吟地说:“往后谢嬷嬷会经常来宫里,你们有什么不懂的,可以问她。”
又转向谢南枝,“你先陪孩子们玩一会儿,有什么问题尽管派人来禀报本宫。”
皇后起身,带着几个宫女嬷嬷退到了偏间,把正殿留给谢南枝和几个孩子。
谢南枝知道这是给她腾地方,也是想瞧瞧她到底会怎么跟孩子打交道。
皇后一走,几个小的立马放松了。
六皇子第一个蹿到谢南枝面前,仰着脸看她,觉得有些眼熟:“你是新来的嬷嬷吗?你会讲故事吗?”