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第3章 教材回收站的秘密（第1页）

城中村鸽子笼的闷热和霉味，像一层粘稠的油膜，紧紧糊在皮肤上，挥之不去。萧子和蜷缩在吱呀作响的铁架床上，汗水浸透了他那件洗得白的廉价t恤，黏腻地贴在脊背上。窗外，廉价霓虹的光怪陆离透过糊满油污的窗户纸，在斑驳的墙壁上投下扭曲变幻的光斑，如同他此刻混乱不堪的心绪。

他摊开左手。掌心，那枚素面的银镯子静静地躺着，沾满了汗渍、灰尘和昨夜呕吐时溅上的零星污点。母亲临终前含泪的眼睛、嘶哑的“好好的”嘱托，如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。昨夜当铺里那狂暴的心跳、刺骨的恐惧、被窥伺的冰冷感，以及最终喷涌而出的秽物，混合成一种深入骨髓的屈辱和劫后余生的虚弱，沉甸甸地压在胸口。

右手，则死死攥着那部屏幕边缘碎裂、此刻却安静得可怕的廉价手机。屏幕上，那疯狂刷屏、充斥着“封号”、“举报”、“骗子”字眼的“墨研社·认知实践组”微信群，已经被他强行关闭。但那冰冷的蓝色支付宝图标下，“3oo。oo元”的到账记录，却像一道无法愈合的伤口，无声地昭示着他踏出的那一步——出卖信息，踏入泥潭的第一步。

七百五十块身份证抵押款，加上这三百块“黑钱”，一共一千零五十块。距离两千块的房租，还差着整整九百五十块。这数字，像一块沉重的巨石，压得他喘不过气。明天……房东那张刻薄的脸仿佛已经贴在眼前，唾沫横飞的辱骂声似乎已经在耳边响起。滚蛋？像条野狗一样被扫地出门？他不敢想象。

就在这令人窒息的绝望几乎要将他彻底吞噬时，手机屏幕，毫无预兆地再次亮起。幽蓝的光映着他布满血丝、写满疲惫的脸。

是一条新的私信。送者，依旧是那个冷冰冰的、毫无意义的字母数字组合Id——沈墨的化身，“墨研社·认知实践组”。

没有寒暄，没有解释昨夜那场惊涛骇浪般的“封号”风波。只有一行简洁到冷酷的指令，像一把精准的手术刀，直接切入主题：

“新任务：大学城后街，‘老李头废品回收站’。

目标：拦截所有流向造纸厂的旧教材、教辅、习题册。

报价：统货2元斤（高于造纸厂收购价o。8-1元）。

要求：分类整理（按学科、年级），今晚21点前完成初筛。

佣金：总回收金额1o%。即时结算。

——墨研社·认知实践组”

大学城后街？旧教材？2块一斤？分类整理？

萧子和的眉头紧紧拧成一个死结。昨夜那场风暴带来的恐惧和恶心感尚未完全平息，这条新的指令，如同在刚刚结痂的伤口上又撒了一把盐。沈墨！那个在理论中痛斥掠夺、在现实中却精准操刀收割的疯子！他就像一个躲在幽暗深处的操盘手，冷冷地拨动着棋子，而自己，就是那枚刚刚被吓破了胆、却又不得不再次被推上棋盘的可怜卒子！

一股强烈的抵触和愤怒猛地冲上心头。他想把这手机狠狠砸在墙上！他想对着那个冰冷的Id怒吼！他想彻底逃离这个见鬼的“认知实践组”！

可是……九百五十块！明天！

这两个冰冷的数字，像两条无形的锁链，瞬间勒紧了他刚刚燃起的反抗冲动。愤怒的火焰在生存的冰水浇灌下，出“嗤嗤”的悲鸣，迅熄灭，只剩下冰冷的灰烬和更深的无力感。

他死死盯着屏幕上“佣金1o%”、“即时结算”那几个字。昨夜那三百块滚烫的罪恶感和随之而来的巨大恐惧，此刻却被一种更加尖锐、更加冰冷的生存需求所覆盖。他知道这是另一个陷阱，一个披着“回收旧书”外衣的陷阱。沈墨的理论再次在他脑海中冰冷地回响——“信息差”、“认知溢价”。他要去回收的，恐怕不是废纸，而是某种他尚未理解的、能榨取更高价值的东西。

“操！”萧子和低低骂了一声，声音嘶哑干涩。他猛地从床上坐起，动作因为虚弱和内心的激烈冲突而有些摇晃。他不再看那银镯子，仿佛多看一眼都会动摇那点可怜的决心。他将它胡乱塞进枕头底下，连同母亲的嘱托一起，暂时掩埋。

他需要钱。现在就要。哪怕这钱沾着更深的泥泞。道德？良知？在明天就可能流落街头的恐惧面前，它们轻飘飘得如同废纸。

他胡乱地用冷水抹了把脸，冰冷的水刺激着皮肤，带来一丝短暂的清醒。看着镜子里那张苍白、憔悴、布满血丝的脸，以及眼底深处那抹挥之不去的惊惧和破罐破摔的狠戾，他扯出一个比哭还难看的笑容。

“卖信息是卖……卖废纸……也是卖……”他对着镜子里的自己，用一种近乎自虐的语气低语，“反正……都是卖……”

他知道，收购这些旧书，不只是为了任务。

每一本错题本背后，都有一个挣扎在焦虑与自卑中的孩子。

他想起林溪曾说过：“我们不是在卖希望，我们是在找回他们被夺走的希望。”

他深吸一口气，低声说：“无论如何，我都会完成这个任务。”

大学城后街，与城中村是截然不同的两个世界。这里是青春的喧嚣与知识的殿堂边缘滋生出的灰色地带。下午三四点的阳光还算明亮，透过道路两旁高大的梧桐树叶，投下斑驳晃动的光斑。空气中弥漫着淡淡的油墨纸张气味、路边摊小吃的油烟味，以及年轻学子身上特有的、混合着洗水和荷尔蒙的蓬勃气息。穿着时尚或随意的大学生们三三两两走过，背着书包，谈论着课堂、社团或者最新的游戏，笑声清脆，充满了对未来的憧憬和活力。

然而，这份活力与萧子和格格不入。他穿着一身与周围环境极不协调的、洗得白、沾着不明污渍的廉价运动服，像一个突兀闯入的异类。他刻意避开人流，沿着略显陈旧的店铺后墙，脚步有些虚浮地快穿行。阳光落在他身上，非但没有带来暖意，反而让他感觉自己像暴露在聚光灯下的贼，浑身不自在。昨夜当铺老板那浑浊精明的、窥视着“墨研社”群聊的眼睛，如同跗骨之蛆，在他脑海中挥之不去。他总觉得暗处有无数双眼睛在盯着他，审视着他这个即将再次踏入陷阱的猎物。

“老李头废品回收站”的招牌，歪歪斜斜地挂在一排店铺尽头一个极其不起眼的角落。招牌是块薄木板，油漆早已剥落大半，露出底下黑的木质，上面用红漆潦草地写着店名，漆色暗淡，边缘模糊。店铺没有门，只有一个敞开的、约莫两米宽的门洞，里面光线昏暗，堆满了小山般的、五花八门的废品：压扁的纸箱、扭曲的塑料瓶、锈迹斑斑的金属架、破旧的家具残骸……各种废弃物的气味在这里混合、酵——浓重的纸霉味、刺鼻的塑料老化气味、隐约的金属锈味，还有一股无法形容的、属于废弃之物的陈腐气息，形成一股强大的、令人窒息的浊流，扑面而来。

萧子和在门口停住脚步，那股浓烈的气味呛得他喉咙痒，胃里又是一阵翻腾。他强压下不适，目光在昏暗的废品堆里搜寻。很快，他看到了目标——一堆用破旧麻绳草草捆扎、堆放在角落里的书籍。大多是课本和习题册，封面花花绿绿，沾着灰尘和污渍，有些书角卷曲破损，像被遗弃的士兵。旁边，一个头花白、佝偻着背的老头正背对着门口，费力地将几捆旧报纸塞进一个巨大的、油腻腻的蛇皮袋里。老头穿着看不出原色的旧汗衫和一条肥大的工装裤，裤脚挽起，露出干瘦黝黑、青筋凸起的小腿。

这应该就是“老李头”。萧子和深吸一口气，那浑浊的空气让他胸口闷。他攥紧了拳头，指甲再次深深掐进掌心，用疼痛强行压下心头的忐忑和强烈的屈辱感，迈步走了进去。

“老……老板？”他的声音有些紧，在堆满废品的逼仄空间里显得格外突兀。

老头动作一顿，慢悠悠地转过身。一张布满深刻皱纹、如同被岁月风干的橘皮般的脸。皮肤黝黑粗糙，颧骨很高，眼窝深陷，但那双嵌在皱纹里的眼睛，却并没有预想中的浑浊，反而透着一股与其外表极不相称的、近乎狡黠的精明光亮。他眯缝着眼睛，上下打量着萧子和，目光像探照灯一样在他那身廉价的、与这里格格不入的运动服上扫过，最终落在他年轻却写满焦虑和一丝不易察觉的惊惧的脸上。

“嗯？”老李头从喉咙里哼出一个短促的音节，算是回应。他随手在汗衫上擦了擦沾满灰尘和油污的手，那动作随意得像在拂去一片落叶。“收废品？”他问，声音沙哑，带着浓重的、不知是哪里的口音。

萧子和的心脏又开始不受控制地加跳动，咚咚的声音在耳膜里回响。他强迫自己镇定，按照沈墨指令里的“台词”，尽量让自己的声音听起来平稳一些：“不是收废品。老板，我是专门来收您这儿……旧教材、教辅书、习题册这些的。”

“哦？”老李头那对精明的小眼睛瞬间眯得更细了，几乎成了一条缝，里面闪烁着饶有兴味的光芒，像一只现了新奇猎物踪迹的老猫。他慢悠悠地踱到那堆旧书旁边，用穿着破旧解放鞋的脚，随意地踢了踢最外面一捆书的书脊，出“噗”的一声闷响，扬起一小片灰尘。“这些？你要这玩意儿干啥？擦屁股都嫌硬！”他咧开嘴，露出一口被劣质烟草熏得焦黄的牙齿，笑容里带着毫不掩饰的市侩和试探，“造纸厂才给一块二，顶天了一块三。”

来了！信息差！沈墨的理论冰冷地在萧子和脑海中闪过。他深吸一口气，压下那股被当成傻瓜审视的不适感，努力挺直了因为心虚而有些佝偻的脊背，尽量让自己的语气显得笃定：“造纸厂是造纸厂。我这边……有别的用处。统货，两块一斤！现钱结！”他刻意加重了“两块”和“现钱”这两个词。

“两块？！”老李头脸上的笑容瞬间凝固，随即夸张地瞪大了他那双精明的小眼睛，仿佛听到了天方夜谭。他掏了掏耳朵，动作粗鲁，“小伙子，你莫不是拿我老头子寻开心吧？这破书，两块一斤？你当是收金子呐？”他摇着头，嘴里啧啧有声，但那眼神深处一闪而过的精光却没能逃过萧子和紧绷的神经。老头在试探，在评估他话语的真实性。

“不开玩笑。”萧子和努力维持着表面的平静，但手心已经再次被冷汗浸透，“有多少，我要多少。就按您堆在这里的这些算。您要觉得行，现在就过秤，我立刻给钱。”他必须表现得急切，表现得“人傻钱多来”，才能尽快完成这该死的任务，拿到那救命的佣金。他不想在这里多待一秒，这浑浊的空气和老头那审视的目光都让他如坐针毡。