工蜂无人运输船降落在木卫二赤道融穿区以北的冰原上。
舱门打开,大花第一个跳出来,冰面上溅起一圈碎冰。
大花的六条腿稳稳地撑在冰面上,复眼左右扫了一遍,打了个喷嚏,木卫二的近真空环境对它来说没什么影响,但冰原上细小的冰晶颗粒飘进了它的鼻孔。
天工给大花糊的防辐射金膜旧草帽还歪在头上,帽檐被风吹得翘起来。
汐的水球从货舱缓缓飘出来,四十厘米直径,锚点矿引力场锁定水体。
球体在冰原上方一米处悬停了三秒,然后朝着破冰区的方向飘过去。
大花用两条前肢护着水球两侧,六足交替,在冰面上跑了起来。
破冰区的窟窿口比上次大了不少。
上次大花主导扩建的两百二十米直径养殖区边缘已经被海水自然侵蚀得参差不齐,
冰壁上挂着硫化物结晶,黄黑色的,散着淡淡的臭鸡蛋味。
汐的水球飘到窟窿边缘,水球内部的淡蓝色光点突然亮了一下。
锚点矿引力场解锁,水球炸开。
汐的液态能量身体在脱离束缚的瞬间膨胀到两米高。
她的上半截是模糊的人形轮廓,下半截由凝缩水分子构成的蛇龙形态。
通体半透明,内部淡蓝色光源脉动。
她没停留,一头扎进了窟窿里,入水无声。
大花趴在冰窟窿边上,复眼盯着水面,六条腿拢在胸口。
等了三秒,然后它也跳了下去。
大花不会游泳,但它不需要游泳。
它的体重在月球上只有地球的六分之一,再加上木卫二更低的重力,它在水里浮力极大。
大花就这么趴在水面上,用六条腿划水,跟着汐的光迹往下沉。
天工远程操控的水下探测无人机跟在两个生物后面,持续回传数据。
深度十公里,水温从零下二度缓慢上升到了四度。
硫化物浓度开始增加,海水从近黑色变成了暗红色。
视野中出现了一些漂浮的白色絮状物,极端环境下的微生物群落,以海底热泉喷出的矿物为食。
汐的度很快,她的身体在海水中没有阻力,她本身就是水的一部分。
不是在水里游,是在水里移动。
大花跟在后面手忙脚乱地蹬水,溅起了一路气泡。
深度二十三公里。
天工标记的矿化层核心区域。
海水在这个深度变成了浓稠的暗红色,温度升到十九度。
水底岩石表面覆盖着厚厚的矿脂沉积层,颜色呈深紫色,质地半固态,像凝固的动物油脂。
汐放缓度,用一只凝缩水分子构成的手掌插入矿脂层,拔出来时手掌上沾了一层紫黑色的黏稠物。
天工远程分析。
“矿脂成分确认。三种关键微量元素含量达标。纯度优于预期。”
汐扭头看了一眼大花。
大花六条腿在水里扑腾着靠了过来,用前肢在矿脂层上狠狠刨了一下。
一大块紫黑色矿脂被刨出来,碎成几段飘在水里。
汐的蛇龙尾部卷住碎块,往天工投放的采集容器里塞。
两个生物开始干活,汐负责定位最优质的矿脂层,大花负责挖。
大花的前肢力量在低重力水下环境中被放大到了极致,每一下都能刨出半个立方米的矿脂。
十七分钟后,第一个采集容器装满,一百二十公斤。
第二个容器开始填充。
第三十一分钟,第四个容器刚装到一半。
天工的水下探测无人机突然出警报。
“检测到多个生物电信号源快接近。
方向:正下方。
数量:大于四十。
度:每秒十二米。