店里的人慢慢习惯了他的存在。负责切菜的老周开始跟他聊天,问他美国的事儿。跑堂的小刘偷偷塞给他一瓶护手霜,说是她姐姐从韩国带回来的,抹手不皴。素贞偶尔过来,站在厨房门口看他一会儿,然后点点头走开。
嘉禾还是每天早起来做早餐,做完就走,不怎么跟他说话。
到了第七天,明轩洗完碗,正要走,嘉禾忽然叫住他:“过来。”
明轩走过去,站在灶台边上。
嘉禾递给他一把菜刀:“切个土豆。”
明轩接过刀,看着案板上的土豆,愣住了。
他从小到大没正经切过菜。小时候帮忙,也就是剥个蒜,摘个豆角,切菜这种事儿轮不到他。后来出国念书,更是天天吃食堂、叫外卖,连厨房都很少进。
他拿起刀,试着切了一下。
土豆滚了一下,差点切到手。
嘉禾在旁边看着,没说话。
明轩稳了稳神,把土豆按住了,慢慢切下去。一刀,两刀,三刀……切出来的片厚薄不匀,有的跟纸一样薄,有的跟手指一样厚。
切完一个土豆,他放下刀,看着嘉禾。
嘉禾走过来,拿起另一个土豆,放在案板上。他的动作很慢,每一个步骤都清清楚楚:按土豆的手势,握刀的位置,刀落下的角度。
“看明白了?”
明轩点点头。
“再来。”
他又切了一个。这次好了一点,但还是很糟。
嘉禾没说话,又拿起一个土豆。
明轩切了整整一上午土豆。案板上的土豆片堆成了小山,老周拿去做土豆丝,结果粗细不一,炒出来有的生了有的烂了,只好倒掉。
“没事。”老周说,“反正也是练手。”
明轩低着头,没吭声。
下午,嘉禾让他切葱。
晚上,嘉禾让他拍蒜。
第二天,第三天,第四天,他继续切菜。
六、
一个月后,明轩开始学炒菜。
第一道菜是西红柿炒鸡蛋。
嘉禾站在旁边,看着他打鸡蛋、切西红柿、热锅倒油。
“鸡蛋下去,别急着翻。”嘉禾说,“等它凝固了,再慢慢推。”
明轩照着做。鸡蛋在油锅里铺开,边缘开始变白,他用铲子轻轻推了一下,蛋液流出来,又推了一下,还是没成形。
“急了。”嘉禾说,“再等等。”
明轩咬着嘴唇,盯着锅里的鸡蛋。等到差不多凝固了,他开始翻炒,然后倒入西红柿。西红柿下锅,刺啦一声,水汽升腾,他翻炒了几下,加盐,加糖,出锅。
一盘西红柿炒鸡蛋摆在案板上。
嘉禾拿起筷子,尝了一口。
明轩紧张地看着他。
嘉禾嚼了嚼,咽下去,放下筷子:“能吃。”
明轩等着他往下说,但他没再说,转身走了。
明轩愣在那里,看着那盘西红柿炒鸡蛋,不知道是该高兴还是该失落。
和平走过来,也尝了一口:“还行,第一次能这样,不错了。”
“可爷爷说……”
“他说能吃,就是及格了。”和平笑了笑,“你不知道,他以前教我们的时候,第一盘菜直接倒掉,说‘喂猪猪都不吃’。能吃,已经是很高的评价了。”
明轩愣了一会儿,忽然笑了。
七、
转眼到了八月。
明轩在店里待了整整三个月,从洗碗到切菜,从切菜到配菜,从配菜到炒菜。他开始能独立做几道简单的家常菜了,虽然火候还是拿不准,味道时好时坏,但至少能端上桌了。
这天下午,店里难得清静,客人都走了,明轩坐在院子里乘凉。
嘉禾从屋里出来,在他旁边坐下。
“三个月了。”嘉禾说。
明轩点点头。
“有什么想法?”