笔趣阁

第2章 时代正在前进（第1页）

时代的洪流从不会为任何人的死亡而停下脚步。无论这个人是否是大人物，亦或者是小人物，时代的车轮总是在漠然下碾转前进。

威克斯帝国南方州的第六选区——圣特玛利亚，是个农业之乡。对于农民来说，威克斯帝国的这一场雪早就来了。自前任卡特首相起，威克斯帝国各地殖民地粮食种植取得大丰收，威克斯帝国本土的粮食便开始滞销。

卡特首相的任期就是农民们的灾年，且在他根本没有保护政策的情况下，情况愈发糟糕。威克斯帝国农产品的价格随着外面粮食商人们商船的回流停靠，下跌下跌再下跌，直到创造了几代人甚至好几个世纪都没有见过的“历史新低”，以至于到了今天，农民辛苦种植出来的棉花、土豆、小麦、玉米五十斤只能卖出5欧尔甚至更少，按照实际价值来算，有些农产品更是回到了中世纪。

这些农民们在贱卖自己农产品的同时，又要被迫承受北方州工业制造品的高昂价格。但这并不是他们不想买国外差一些的工业品，而是因为国外工业制造品的高关税导致国外工业制造品的价格比威克斯帝国本土还高，他们根本负担不起。

1898年，一个威克斯帝国的农民几乎要用整整五辆驴车，或者三大辆车的农产品才能买到曾经1889年一车东西才能买到的制造品。

而且，随着时间流逝，历史遗留的问题爆发，这些农民的负担更到了一种难以承受的地步。曾经，威克斯帝国在殖民地上不停发动战争，使得本土的农产品的价格飞涨，诱惑了不少农民买更多的地，而为了种植这些地，他们又添置了更多的机械，导致现在随着农产品价格的日渐崩坏，他们都已经无法支付债务利息。

事实上，农民们不是没有想过自救。为了保护自己的土地，维系自己的生存，他们换了价格更高的农作物种植，可为了买别的作物种植，农民们又不得不添新债。在1894年卡特首相刚上任时，帝国南方州的土地抵押贷款不过25亿基尔。可到了1898年，帝国南方州的土地抵押贷款已经到了惊人的112亿基尔。这些贷款利率很高，为了不让农民们破产，卡特首相尝试过不停调整利率，只为了让农民们能还得起利息。可经过十九次的调整，农民们也依然偿还不了。于是，在卡特首相任期末尾，帝国南方州中，每10个农民就有2个因为贷款和交税的违法问题上被迫贱卖土地和财产。

因此，在卡特首相的全部任期内。整个南方州的农民都在伸手找政府求助。南方的各地议员、报社们同样如此。他们发起了无数次舆论攻势，可这些舆论攻势无一例外，都在北方州的“叹息之璧”上无功而返。

因为贪婪的大工厂主们看到了这次机会，他们付出无数金钱、精力，准备以极低的价格购置南方的土地，扩张自己的商业版图。他们用关系、财富砸的北方州议员们、报社们头昏眼花，砸的他们完全忽略了最基本的责任。

他们的无视和反对，使得威克斯帝国中央政府对于南方农民的苦苦哀求充耳不闻，依然将来自殖民地和本国的税收撒向北方工业。这些工厂主们躲在关税墙和大量的财政补贴后面欣欣向荣。而这堵墙恰恰就是建立在农民们的牺牲上的。

南方农民已经成了牺牲品。这些牺牲品们眼睁睁地看着，请求着政府做出关税改革。1896年，眼看南方就要爆炸，卡特首相和首席私人秘书以及政治顾问终于说服下议院，通过了《农作物救济法案》表决，接着又在第二次表决时被否决。对此，当时卡特首相在下议院失态暴怒说：“行吧，你们就搅下去吧，搅吧，用力搅吧。”

当然，虽然恼怒自己的同僚和反对党们视野如此短浅，可身为首相，卡特还是尽到了自己的责任，他再次从银行贷款方面做出改革，尽可能将贷款的条件变得不那么苛刻，让南方农民们可以借新债还旧债，维持简单的生活。然而，对于他这个改革，银行家们又极其不满。在他们的报表上，南方农民们已经不足以让银行借给他们更多的钱了，他们认为农民们已经还不起了。

所以，为了不承担更多损失。银行方面对卡特首相的改革政策也倒行逆施。银行家们纷纷将自己的银行打造成了一个企业经营商店，用避免“苛刻”但极尽烦琐的贷款条件将农民们拒之门外。

面对这种情况，不得已，卡特首相终于失去了所有手段和力气。为了不让这场危机在自己的任期内爆发，他不得不伙同南方议员们将本来拨给北方工业的公共资金，卡掉一部分，转而扔给深不见底的南方各州，但整整数亿的资金流入，在整个南方州里连个一声响都没听见就消失的无影无踪，而这样的行为也让卡特首相被党内抛弃埋下了种子。

1898年，1月10日。这仅仅只是哈里·琼斯这位新首相执政的第一天。可随着昨夜的大雪落下帷幕。南方的一部分农民也明白了：就算他们还没有抵押自己的土地，就算他们还活得下去，可如果政府还不保护农产品的价格，他们也迟早会像其他人一样活不下去的…

毕竟，圣特玛利亚，这个农业之乡，这个绵延三百多英里的地方，一夜之间，路上居然随处可见冻死的尸体。这种绝望感瞬间席卷了其他看见这一切的人。

这天，农民们不再清理自己土地里的积雪，这天，他们任由土地被厚厚的积雪掩埋，他们拿起驱赶野兽的猎枪，掏出耙子，拿出剁骨刀，向着自己选区的政府蜂拥而去。

在官僚们慌张、惶恐的表情中有读过书的农民喊出了数十年前的口号——“威克斯人民是不朽的！我们要民主！打倒漠视我们政府！烧死他们！”

这一天，维克多二十五岁，意气风发。他在梦里似乎听见了有人在呼喊自己的名字。有人在喊他首相。

于是，他在伯爵府邸里睁开了眼睛。