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他分明是個書卷氣縈繞周身的翩翩公子，一開口，卻要買鐵鍛造生殺利劍。

方如逸心中好奇，上前一福：「公子要打什麼樣的劍？」

「佩劍。」那人抬手，伸出左右食指，在半空中緩緩一比。「無需太長，三寸即可。」

方如逸瞭然：「原來是要鍛造匕，若公子不急著回去，不妨在坊內等一等，有位伍師傅極擅鍛造之法，等他回來了，一定能告訴公子怎樣的熟鐵更為適合。」

那人點頭一笑：「如此甚好，姑娘也是來買鐵的？」

在櫃檯邊站著的掌柜忙道：「這位是我們私鐵坊的東家，方姑娘。」

那人眉頭微揚，眼中掠過幾絲驚訝，拱手道：「原來是方姑娘，在下杜遷，有禮了。」

方如逸還了禮，請他坐下：「聽杜先生的口音，不像是京中人士。可是才剛進京不久？」

杜遷望著她，眼角含笑：「說來慚愧，其實家父在京中任都察院左侍郎，可我長年在山南的榆林書院苦讀，如今也二十七了，家中念著我還沒議親，這才催我進京。」

都察院左侍郎杜譽升，方如逸是知道的。

前世，此人極重氣節，不曾與元軾合謀。

後來元軾登基，杜侍郎不肯跪拜帝，差點被元軾逼死，還是他的大兒子忍辱負重，按住他的頭三呼萬歲，才保住全家性命。

杜侍郎的三個兒子，自己都是見過的，卻不知山南還有一個。

況且，這杜遷都二十七了，為何遲遲不登科榜？

不過，當著人家的面問這個，多少有些失禮，方如逸想了想，笑道：「原來如此，杜侍郎頗重氣節，公子也是好禮之人。劍，有端正之意，藏顯並重，公子鍛劍自配，想必性子也是平直守中。」

「姑娘謬讚。」杜遷低了頭，似乎有些不好意思，可身姿卻是端正。「方姑娘出生將門，行事也凜然，我雖遠在山南，卻也聽聞過一二，心中十分欽佩。」

「我的事，不過是些風言罷了，不足一笑的。」方如逸起身福了福。「公子稍坐，我先告辭了。」

杜遷到了句「慢走」，方如逸正要離開，林掌柜卻把她請到一邊，捧上來一張單子：

「東家，今早起來一水的客人，差點忘了同你說，伍師傅想著兩個爐子不大夠，準備再立一個，這是採購的單子，還請姑娘過目。」

方如逸接在手中，看了一眼，被上面的銀錢數目刺得心口疼，忍不住對余照道：「照兒你瞧，開張才幾日，銀錢倒是出去了不少，鐵冶生意當真不好做。」

林掌柜寬慰道：「姑娘莫急，鐵冶的本金是高了點，可一旦做順手了，將來的利錢那可是想都想不到的！」

「若要壓低本金，也不是全無辦法。」杜遷的聲音在他們身後響起。

方如逸詫異回頭：「杜公子可有妙法？」

「姑娘不如從平頭百姓手中，收一些丟棄不要，但沒有鏽爛的鐵鍋鐵鏟，或是其他鐵器。這些叫『勞鐵』，它在錘鍛時只會耗損一成。

而那些熟鐵剛出爐還滾燙著，會因為鍛打時冒出了鐵花，而損耗掉三成。這兩種鐵一起賣，能省下不少成本。」

方如逸聽著有些道理，轉身問林掌柜：「杜先生的法子可成行？」

林掌柜讚許地點點頭：「沒想到杜先生是個行家，小人從前也聽說過這個法子，只是聽得不大全。東家，等伍師傅回來了，不妨再問問他，鐵冶一道，還是他比小人更懂些。」

「好，我記著了。」方如逸回身，對杜遷福了福。「多謝杜公子相助，若有實效，改日一定登門拜謝。」

杜遷忙站起來：「方姑娘實在客氣，不過是小事罷了，哪裡需要登門拜謝，如此隆重呢？方姑娘若有要事，還請先去忙吧。」

方如逸行了一禮，出了前廳，到廚下的耳房裡用飯。

吃著吃著，杜遷的話卻不住地跑進腦海，連余照同她說話，都沒有聽見。

「姑娘？在想什麼？」

方如逸回過神：「我在想杜公子的法子，是不是真有實效。」

「等伍師傅回來，問問他不就行了。」余照道。

「也是，說起來，這位杜公子的確有本事，果然人還是得多讀些書才行。」方如逸嘆了口氣。「漠北貧瘠，我當年便是想買本書，也難於登天，若非如此，鐵冶一道的書冊，我一定早就讀過了。如今事多雜亂，靜心的時候真是少啊。」

余照放下筷子：「姑娘每日都忙得腳不點地，按奴婢說，鐵冶的事，就讓伍師傅管去，姑娘只要看住帳上的錢，理清帳目就好，何必把心都操碎了呢！」

「瞧你，越發會數落我了。」方如逸笑道。「聽你的罷，如今我們事多，我也沒法把什麼都管在手邊，只能揀要緊的抓了……」

「東家，伍師傅回來了。」一名廚子在門外喊道。「他還帶了好些家常鐵器來，也不知是要做什麼，姑娘快去看看罷！」

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杜遷對「勞鐵」和「熟鐵」的發言，參考明人宋應星所撰之《天工開物》。

「凡出爐熟鐵，名曰毛鐵。受鍛之時，十耗其三為鐵華、鐵落。若已成廢器未鏽爛者，名曰勞鐵，改造他器與本器，再經垂鍛，十止耗去其一也。」

——潘吉星導讀版《天工開物》，北京：中國國際廣播出版社(2o11），p113。

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