“领主大人来了!”
一声带着喜悦的呼喊如同投入平静湖面的石子,瞬间在科尔普斯村入口处荡开涟漪。
早已等候在道路两旁的村民们脸上立刻绽放出淳朴热情的笑容,纷纷涌上前来。
“领主大人!今年也辛苦您嘞!”
“温德尔大人!托您的福,今年风调雨顺,收成好得不得了!”
“领主大人!艾琳娜夫人!这是我们自家地里刚摘的、最大最甜的南瓜!请您务必收下!”
“还有我家的!新酿的麦酒,第一桶就等着今天献给大人尝尝鲜!”
“这是我娘做的奶酪……”
“这是刚烤好的苹果派,还热乎着呢!”
今天是一年一度的丰收祭开幕日,整个费迪南德家一大早就被忙碌的气氛包裹。
埃尔维斯还在揉着惺忪睡眼就被母亲从被窝里捞了出来,等他洗漱完毕下楼时,主宅里已是人来人往。
仆人们脚步匆匆地准备着带去村里的物品,空气中弥漫着烘焙点心和新鲜水果的甜香。
温德尔和艾琳娜早已穿戴整齐,脸上带着温和的笑意,准备迎接这个属于整个领地的盛大节日。
丰收祭,是科尔普斯村,乃至整个费迪南德领最重要的日子。
在这持续三天的庆典里,田间的劳作暂停,作坊的锤声歇息,所有人都会放下手头的活计,汇聚到村子的中心。
人们穿上最好的衣裳,用美食、美酒、歌舞和最纯粹的欢笑,庆祝过去一年的辛勤耕耘结出的累累硕果,同时也为来年的风调雨顺、五谷丰登虔诚祈愿。
虽然传说中收成不好的年份祭典规模会缩减,但至少在埃尔维斯的记忆里,科尔普斯村总是洋溢着这样富足而欢腾的气息。
而今年,尤其不同!
不仅庄稼获得了前所未有的大丰收,更因为领主家小少爷鼓捣出的象棋、炸肉丸等新奇玩意儿,让村子名声大噪,吸引了更多行商,带来了实实在在的额外收入。
因此,今年的丰收祭规模空前,村民们脸上的笑容也格外灿烂,对领主的感激之情溢于言表。
当费迪南德家的马车缓缓驶入村子主干道时,节日的热浪扑面而来。
道路两旁早已被各式各样的小摊占据,仿佛一夜之间长出了一条繁华的集市街。
手巧的妇人摆出自制的藤编篮筐、色彩鲜艳的粗布织品;猎户展示着硝制好的皮毛和精致的骨雕;但最多的,还是那些飘散着诱人香气的食物摊点!
刚出炉的、表皮焦黄酥脆的烤面包,滋滋作响、油脂丰盈的烤肉串,堆成小山的、裹着糖霜的浆果挞……
空气里混合着香料、油脂、糖分和新鲜木头的复杂香气,刺激着每一个人的味蕾。
马车几乎寸步难行。
热情的村民们认出了领主家的马车,纷纷围拢上来,争先恐后地将自家最好的收成或精心准备的礼物塞进车窗。
新鲜的蔬菜瓜果、一篮篮的鸡蛋、一罐罐的蜂蜜果酱、甚至还有活蹦乱跳的鸡鸭……
淳朴的谢意沉甸甸的,几乎要将车厢塞满。
“大家的心意我们领了,谢谢!谢谢大家!”
温德尔和艾琳娜不断微笑着向窗外致意,声音温和。
终于,在深入村子不久后,马车实在无法前行了——车厢里已经堆满了村民们真挚的馈赠,一家人只得下车步行。
爱勒贝拉和希尔文兴致高涨地打量着四周,埃尔维斯则毫不客气地接过一位大婶热情递来的、还冒着热气的蜂蜜松饼,小口小口地啃着,正好填补早起没吃早饭的空虚胃袋。
一路走来,埃尔维斯注意到人群中多了不少生面孔。
有些是背着大包小裹、眼神精明的行商,还有一些似乎是附近领地闻讯赶来凑热闹的旅人。
丰收祭的盛名,似乎已经传播开了。
一行人终于来到了村子中心的广场。
这里更是人声鼎沸,是庆典的核心区域。
而在广场的一角,赫然布置着一个小型的象棋比赛场地!
几张结实的木桌摆开,上面放着老泰勒赶制的简易棋盘和棋子。
此刻,已经有几位近日沉迷象棋的村民捉对厮杀起来,周围更是里三层外三层围满了看热闹、支招、甚至现场学习的乡亲们。
棋子落在木棋盘上的“啪嗒”声,村民粗声大气的讨论声、争执声和惊叹声,交织成一曲充满烟火气的“象棋交响乐”。
埃尔维斯挤在人群边上看了一会儿,小脸上努力维持着严肃,但嘴角却忍不住微微抽动。
嗯……战术?布局?不存在的!
大家还在“马走日、象飞田”的规则摸索阶段,更多的是“哎呀!我的车!”“吃你的炮!”这种直来直去的兑子大战,充满了淳朴的快乐和菜鸟互啄的喜感。
“看来,就算我作为‘最终守关大魔王’出场,压力也不会很大嘛。”
埃尔维斯摸着下巴,老气横秋地想着,心中那点高手寂寞的小得意悄悄冒头。
“呐,爸爸,”他拉了拉温德尔的衣角,“等会儿安顿好了,我们就可以自由活动了吧?”
更关键的是,今天早上,他破天荒地领到了丰收祭的“巨额”零花钱——足足十枚亮闪闪的银币!
这足够他在小吃摊的海洋里尽情遨游,甚至买下几件早就看中的小玩意儿了!