“到……到哪儿了?”他虚弱地问。
“快到强阴了。”素利低声道,“大汗再坚持一下,只要与围攻强阴的部队汇合……”
话音未落,前方突然杀声震天。
一支汉军骑兵斜刺里杀出,为一员大将面如重枣,丹凤眼,卧蚕眉,手中青龙偃月刀在阳光下寒光闪闪。
关羽!
檀石槐心中一凉。他怎么在这儿?他不是应该在强阴城中守城吗?
“檀石槐!关某在此等候多时了!”关羽纵马冲来,身后六百骑兵如影随形。
原来,卫铮早在出前就传信关羽,命他率军出城,在鲜卑北归路上设伏。关羽在强阴憋了数日,早就手痒难耐,此刻见了鲜卑溃兵,如虎入羊群,大刀翻飞,所向披靡。
负责断后的弥加部残兵当其冲。弥加本人见势不妙,拍马就逃,被关羽追上,一刀斩在背上,虽然未死,却也重伤落马,被亲兵拼死救走。
檀石槐肝胆俱裂,再也顾不得体面,伏在马背上拼命抽打战马。只要逃过这一劫,只要逃回草原……
“贼酋休走!”
又一声大喝传来。王猛率二百骑从侧面杀出,他早就盯上了檀石槐,张弓搭箭,一箭射出!
这一箭又狠又准,正中檀石槐坐骑后臀。战马惨嘶一声,人立而起,将檀石槐狠狠摔下马来!
“大汗!”柯最目眦欲裂,拍马来救。
王猛挺枪来战,两人战作一团。柯最虽勇,但连日苦战早已力竭,不过十余回合便被王猛一枪刺中肩头,败退而走。
而此刻,檀石槐已被亲兵重新扶上马——换了一匹普通的战马。他回头看了一眼战场,汉军、匈奴军、鲜卑溃兵混战在一起,整个原野成了巨大的屠宰场。
逃。
必须逃。
他不再犹豫,在素利和数十亲兵护卫下,向北方没命地狂奔。身后,关羽、王猛率军追杀,又有吕布、卫铮的部队合围而来,鲜卑溃兵如被收割的麦子般一片片倒下。
这场追杀持续了三十里。
直到越过长城,进入鲜卑实际控制的草原地带,汉军才终于停止追击。
卫铮立马长城隘口,望远镜中,檀石槐的身影已缩成一个小点,最终消失在草原深处。
“将军,为何不追了?”张武意犹未尽。
“穷寇勿追,归师勿遏。”卫铮缓缓道,“再往北就是鲜卑腹地,地形我们不熟,贸然深入恐遭埋伏。况且——”
他顿了顿,嘴角勾起一抹笑意:“檀石槐经此一败,鲜卑十年内再无南侵之力。我们的目的,已经达到了。”
夕阳西下,长城内外尸横遍野。
这一战,鲜卑六万大军南下,逃回草原的不足万人。十二部大人,战死三人,重伤两人,叛逃一人。檀石槐本人身负箭伤,威望扫地。
而汉军这边,伤亡不过两千,缴获战马万余匹,兵甲粮草无数。更重要的是,北疆最大的威胁被彻底重创,至少十年内,边郡百姓可以睡个安稳觉了。
卫铮调转马头,望向南方。
那里,是平城,是马邑,是无数等待着将士归家的父老乡亲。
“传令全军,”他声音平静而坚定,“回师平城。这一仗,我们赢了。”
战旗在晚风中猎猎作响。
远处,幸存的将士们开始打扫战场,收敛同袍的遗体。有士兵低声唱起了家乡的歌谣,起初只有一两人,渐渐汇成一片。
歌声苍凉,在血色残阳中回荡。
战争还未结束。
但至少今夜,他们可以好好睡一觉了。