萧公子来的时候,带了一坛酒。
那是个秋日的午后,铺子里刚送走最后一拨客人,杏娘正在后厨收拾案板。小圆在外面喊:“姐,有客——萧公子来了!“
杏娘手上的动作顿住了。她擦干净手,掀帘子出去。
萧景行站在门口,穿着一身青灰色的细布衫子,手里提着一坛酒,坛口封着红布。他身后没跟小厮,就一个人。
“萧公子。“杏娘说,“稀客。“
“沈姑娘。“萧景行拱了拱手,“祖母让我带句话,顺便——“他举了举那坛酒,“顺了一坛自家酿的桂花酿,给你尝尝。“
杏娘接过酒。酒坛不大,红布封口,坛身上沾着一点泥。她抱起来,掂了掂,放在柜台上,才招呼他坐下,给他倒了一碗茶。
“祖母的话?“她问。
萧景行端起茶碗,没急着喝。他看了杏娘一眼,又放下茶碗,像是斟酌了一下,才开口:“祖母说,昨儿夜里,她忽然想起一件事——关于你外婆的来处。“
杏娘的手,在茶碗边沿停住了。
“我外婆的来处?“
“嗯。“萧景行说,“祖母说,二十年前,她只知道你外婆是南边来的,具体是南边哪儿,不知道。可后来有一天,她听你外婆提过一个姓——叶。“
“叶?“
“叶。“萧景行说,“你外婆自己提的。说是南边有个姓叶的人家,跟她有渊源。祖母当时没在意,就记下了。昨儿翻旧物,翻出一样东西,才想起来。“
杏娘的心跳了一下。
“什么东西?“
萧景行从怀里取出一块帕子,放在桌上。
帕子是旧的,洗得发白,边角磨得起了毛。杏娘拿起来,展开,帕子角上,绣着一枝杏花。
跟她怀里那块随身布上的杏花,一模一样的针脚。
杏娘的手指,轻轻抚过那枝杏花。针脚细密,不是新绣的,是用了很多年,日子一件一件磨出来的。
“这是……“
“祖母说,这是你外婆当年落下的。“萧景行说,“她收着,一直没还上。昨儿翻出来,看着那枝杏花,才想起你外婆说过的话——叶家在南边,隔着山,隔着水,隔着二十年的路。“
杏娘攥着帕子,没说话。帕子的边角,被她的指腹来回摩挲着。
她想起外婆留给她的那些话——“不要找,等它自己来。“
外婆说不要找。
一个是让她别动,一个是说外婆自己动过。外婆嘴上说不要找,可她心里,明明也记着那个姓。
可萧家说,外婆提过“叶家“。
杏娘低下头,看着帕子上的杏花,看了很久。久到萧景行也没有催,只安静地等着。
“萧公子,“她开口,“祖母还说了什么?“
“祖母说,“萧景行说,“她知道的,就这么多。你外婆的来处,萧家查过一些——查到南边一个姓叶的人家,可再往下,就查不到了。“
“查不到?“
“查不到。“萧景行说,“像是有人抹掉了痕迹。“
杏娘握着帕子的手,紧了紧。
像是有人抹掉了痕迹。
这句话,她不是头一回听见。
可上一回听见,是别人说李磬查的那个人——那个戴斗笠的。这一回,说的是外婆。
外婆的来处,也被人抹过?
她想起快两年的时候,李磬跟她说起那个戴斗笠的人:“从外面来的,不留痕迹。“