第二天,一个生面孔来铺子,说要学手艺。
那是个十八九岁的后生,穿一件洗得发白的蓝布衫,站在门口,先探头往灶台那边看了看,才进门。
“掌柜的,“他搓着手,赔着笑,“我听说您这面做得好,想来……想跟着您学学手艺。“
杏娘正在揉面,手上的动作没停。
“学手艺?“
“是。“后生说,“我是城南的,家里穷,想学门手艺糊口。听说常乐坊有家面铺,面做得一绝,就想着——您要是肯收,我给您白干,管饭就行。“
小圆在旁边听见了,凑过来,上上下下打量他:“你倒会挑地方。我家姐姐这手艺,是随便学的?“
后生笑了笑,脸有点红:“我知道。我不贪心,能打打下手,在旁边看看,就知足了。“
杏娘把面翻了个身,问:“会揉面吗?“
“会一点。“后生说,“在家帮娘揉过。“
“那先试试。“杏娘说,“今儿在后厨帮半天,晌午管饭。“
后生眼睛一亮,连声道谢。
小圆在旁边撇了撇嘴,没再说什么。
后生系上围裙,进了后厨。
杏娘给他派活:洗菜,剥葱,刷案板。
他干得倒是麻利。洗菜的时候,水花不大,菜叶一片一片掰开来洗,洗得干净;剥葱的时候,葱皮捋得利索,白生生的葱白露出来。杏娘看在眼里,没吭声。
干活干到一半,他开始问话了。
“姐姐,“他凑过来,“您这汤,是拿什么熬的?“
“骨头。“
“骨头?“他追着问,“那熬几个时辰?“
“一夜。“
“一夜?“他咂了咂嘴,“那得费多少柴火?“
杏娘手上不停:“费。“
过了一会儿,他又问:“您这面,是拿什么和的?“
“水。“
“光水?“他不信,“不用加蛋?不用加盐?“
“不用。“
他张了张嘴,还想问,杏娘抬手指了指角落里的菜筐:“那筐菜,洗完了?“
后生讪讪地住了嘴,回去洗菜。
又过了一阵,他绕到案板这边,眼睛往调料罐子上瞟。
“姐姐,“他压低了声音,“您这葱,是哪儿买的?我瞧您这葱,比别家水灵。“
杏娘手上的刀没停,切着葱花:“街上的菜农。“
“哪个菜市?“
“不固定。“杏娘说,“看运气。“
后生干笑了两声,没再问。