午市后,一个穿靛蓝衣衫的人又来了。这回,他还会问葱吗?
杏娘认得他。上次他来,是几个月前,午市刚过的时候,进门先四下看了一圈,才在靠门的位子坐下。那天他穿着一身靛蓝绸衫,袖口绣着暗纹,问她葱是从哪儿进的,又要出三倍的价包她的葱,她没应,他就先走了。
今天他还是穿一身靛蓝的绸衫,料子比上回更细,袖口绣着暗纹。他进门,没看铺子,径直走到老位子上坐下。
“招牌面。“他说。
杏娘下了一碗,端过去。他吃得不快不慢,先喝了一口汤,含在嘴里品了品,才动筷子。面条挑起一绺,往嘴里送,嚼两下,又停一停,像是在一样一样地辨认味道。
杏娘站在灶台边上,没打扰他。
一碗面吃完,他把汤也喝尽了。搁下碗,拿手帕擦了擦嘴,才开口:“姑娘,你这葱,真不卖?“
杏娘手上在收拾碗筷:“不卖。够自己用。“
“一捆都不卖?“
“一捆都不卖。“
那人笑了,从怀里摸出一串铜钱,搁在桌上,往前推了推:“那你说个价。“
杏娘把碗摞好,没看那串钱:“客官,吃面付面钱。葱的事,咱们不说了。“
“成。“那人把钱收回去,又弯了弯嘴角,“那——你这葱,是哪儿进的?我不白问,双倍打听费。“
杏娘的手顿了一下。
上辈子她管后厨,见过不少人惦记别人的供应链。后厨那点门道,说穿了不值钱,可要是让人摸清了来路,一条街的馆子都能照葫芦画瓢。这辈子她开铺子,惦记她这葱的人,这还是头一回肯出钱的。
出钱问门路,不是好奇,是当真想要。
“客官,“杏娘把抹布搭在肩上,“我跟您说实话。这葱,是门路货,不好说。说给您听,是我的不是;不说,也是我的不是。“
“怎么说?“
“说给您听,砸了我自己的饭碗。“杏娘说,“不说,您最多骂我一句小气。两样一摆,我选小气。“
那人看着她,看了好一会儿,才慢慢地说:“有意思。开面铺的,说话倒像做买卖的。“
“做面也是做买卖。“杏娘说,“一个道理。“
他没再问。付了面钱,站起来,走到门口,又回头看了她一眼:“姑娘,我姓周,在东市做药材。你这家面,我吃过三回了。“
“周掌柜。“杏娘应道,“面钱,我记下了。“
“记下了就好。“周掌柜说,“后会有期。“
他走了。
杏娘站在门口,看着那身靛蓝的衣衫拐过巷角,才收回目光。
她想起前两次周掌柜来的样子:第一回,他进门先看灶台,问葱是哪儿进的;第二回,他吃完面,绕到柜台边上看了看那筐葱,出了三倍的价要包;这一回,他连打听费都出上了。
一次比一次近。葱,就在她脚边,在他眼皮底下,可他就是摸不着。越摸不着,越惦记。这就是人的性子。
那串铜钱的位置,她记下了。他没拿走。他说“后会有期“的时候,铜钱还在桌上。她走过去,把钱收起来,数了数,原数,一文没少。
小圆从门帘后探出头来:“姐,那人谁啊?“
“东市做药材的。“
“他问葱!“小圆压低声音,“他都问第三回了!“
杏娘把门帘放下来:“第三回就第三回。他问他的,我答我的。“
“你答他啥了?“
“啥也没答。“
小圆愣了一下,噗嗤笑了:“姐,你这也太……“
“太啥?“
“太油了!“小圆学着杏娘的腔调,“门路货,不好说——你这句话,把人堵得死死的。“
杏娘没理她,转身进了后厨。小圆跟进来,压着嗓子:“姐,那人不会是来找茬的吧?我听说东市做药材的,手底下都有人。“
“有人也是做买卖的。“杏娘把面缸盖上,“买卖人求的是利,不是气。砸了我的铺子,他图什么?“
“那他要是一直问呢?“
“一直问,就一直答那四个字。“杏娘说,“门路货,不好说。他问十回,我还是这四个字。“