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第268章 夜谈（第1页）

北京，七月二十六，深夜。

陈远回到府中时已近子时。试验处那边有几份从旅顺转来的公文需要连夜处理，他看完拟了批复，等冯墨安排了快马递送，这才起身回来。

府里已经安静了。下人们都歇下了，只有院门口的两盏灯笼还亮着，在夜风中微微摇晃。他穿过二门，正要往书房去，却看见花厅的灯还亮着。

灵汐格格坐在灯下，手里拿着一本书。她换了一身家常的月白色寝衣，头松松地挽着，显然已经准备歇下了，但不知为何又起了身。

陈远推门进去“怎么还没睡？”

灵汐格格抬头看他“老爷不是也没睡吗。”她放下书，起身去桌上的暖壶里倒了一碗热参汤，端到他面前，“想着老爷今晚回来得晚，备了一壶。还温着。”

陈远接过碗，在椅上坐下。参汤的温度正好，不烫不凉，入口一股暖意顺着喉咙滑下去，驱散了一整天的疲惫。

“在看什么书？”他问。

灵汐格格把书递给他，还是那本《海国图志》，不过翻到了更后面几卷。陈远接过来扫了一眼，看见书页上有人用细笔划了几道线，标注的内容是关于“日本与西洋诸国通商以来，造船购炮，其势日增”的段落。

“你看到这里了？”他有些意外。

“这几日没事就翻一翻，慢慢看，倒也看进去了不少。”灵汐格格在他对面坐下，“老爷，妾身有个问题想问你。”

“你说。”

“这书是几十年前写的了。里面说日本造船购炮，其势日增。过了这几十年，他们的势，是不是增得更厉害了？”

陈远端着碗沉默了一会儿“是。增得比书上写的还要快。几十年前魏源写这本书的时候，日本刚开始学西法造船。现在他们已经能自己造千吨级的兵舰了。”

灵汐格格点了点头，像是在印证自己心里的猜想。她低着头想了一会儿，又抬起眼“老爷，妾身还有一件事想问你。”

“你说。”

“日本人的船，除了在旅顺出现，还在别的地方出现过吗？”

陈远看着她“你为什么这么问？”

“妾身翻到后面，看到有一章专门写沿海岛屿的。里面提到东海有几处小岛，说‘其地虽偏，然近航道，可泊舟，可为取水之所’。”灵汐格格的声音很平静，“妾身想，如果那些岛真的能泊舟取水，那日本人的船，会不会也去过那些地方？”

陈远端着参汤碗的手微微顿了一下。他没有立刻回答，而是静静地看着灯下的灵汐格格。她的面容被暖黄色的灯光映得柔和，目光沉静，没有慌张，没有试探——只是认真地、专注地看着他，等他回答。

他低头喝了一口参汤，放下碗“你说的那些岛，有些确实去过了。不是日本人，是我们的人。”

灵汐格格微微怔了一下“我们的人？”

“我在沿海做了一些事。不能摆在台面上说的事。”陈远的声音低了下去，“以前我不告诉你，是怕你知道得太多对你不利。但现在——”

他停了停。花厅里安静了片刻，只有窗外远处的虫鸣声和院子里树叶被风吹动的窸窣声。

“现在，我想告诉你一些。”他最终说。

灵汐格格没有追问。她只是在灯下安静地坐着，等他说下去。

陈远看着她，沉默了一会儿，然后开口“我手下有一个人，叫薛，在旅顺带着一队快艇。还有一个人，叫李铁柱，在上海经营一条商业线。另外有几十个人，从南边撤到了湖南，正在休整。”

他没有提杨芷幽和陈海的名字，也没有提岚屿的具体情况。但他说出了薛和李铁柱的名字——这意味着他把他的这张网撕开了一个口子，让她看到了其中的一角。

灵汐格格听完后没有表现出惊讶。她的目光沉稳而清澈，看着他的眼睛“那些人，都是替老爷做事的人？”

“是。”

“那他们现在安全吗？”

“大部分安全。有些正在风口浪尖上，我还在想办法。”

灵汐格格点了点头“妾身不问那些不能问的事。妾身只问老爷一句话——老爷做的这些事，是替朝廷做的，还是替自己做的？”

陈远看着她的眼睛，没有犹豫“都有。替朝廷的防务，也替我自己相信的东西。”

灵汐格格沉默了一会儿，然后轻轻地说“那妾身知道了。妾身没有别的话要问了。”