笔趣阁

第642章 地主也不高兴了（第1页）

余杭县最大的士绅姓钱，叫钱世康，家有良田八千多亩，在县城里还有十几间铺子。

他跟县太爷是姻亲，跟知府也是同乡。

税吏下乡收税的时候，从来不敢去他家门口。

他家的粮食，一石都没有交。

而这一次，任务压在了头上，完不成了，税吏咬着牙登了门。

“钱老爷，今年的护土税……”税吏胖子小心翼翼地问。

钱世康坐在太师椅上，手里端着一杯茶，慢悠悠地说“护土税？我家已经交了。你去找别家吧。”

税吏胖子不敢多问，点头哈腰地退了出去。

他知道，钱世康说的是假话，但他不敢拆穿。

拆穿了，他的饭碗就没了。

那些没有关系、没有门路的自耕农，就成了税吏们的主要目标。

一家一户地搜，一斗一石地征，直到把百姓家里的最后一粒粮食都搜刮干净。

刘老汉的邻居王老栓，今年六十多岁了，一个人过日子。

他家里只有三亩地，去年交完税赋后，只剩下一年的口粮。

今年的护土税下来，他的粮食被征走了一大半，剩下的只够吃两个月。

王老栓蹲在门口，嚎啕大哭“这日子没法过了！还不如死了痛快！”

刘老汉听见哭声，走过去拍了拍王老栓的肩膀

“老栓叔，别哭了。过几天我去镇上做工，要是挣了钱，分你一点。”

王老栓抬起头，泪眼模糊地看着刘老汉“刘家小子，你是个好人。可好人没好报啊。这世道，好人活不长。”

刘老汉无言以对。

十月底，第一批流民出现了。

最先破产的是那些地少、人多、没有门路的自耕农。

他们交不起税赋，还不起高利贷，只好卖掉田地、房屋，带着一家老小外出逃荒。

有的人往南走，想去福建、广东碰运气。

尤其听说福建那边，只要出了海，那就是天高任鸟飞。

有的人往北走，想去北方投奔亲友。

还有的人走投无路，成了乞丐、流寇，甚至铤而走险当了强盗。

余杭县的官道上，每天都能看到三三两两的流民，背着破旧的包袱，搀着老人，抱着孩子，面黄肌瘦，步履蹒跚。

他们走了不知道多少里路，也不知道要去哪里。

只是机械地往前走着，像是被无形的鞭子驱赶的羊群。

刘老汉有一天去镇上做工，在官道上遇到了一个流民。

那人三十多岁，穿着一身破旧的粗布衣裳，挑着一副担子，一头挑着两个年幼的孩子，一头挑着几件破衣服和一个瓦罐。

他的妻子跟在他身后，抱着一个吃奶的婴儿，脸色蜡黄，嘴唇干裂。

“大哥，你们这是去哪儿？”刘老汉问道。

那流民抬起头，脸上满是尘土和泪水“不知道。往南走。听说南方有钱，去看看能不能找条活路。”

刘老汉看着那两个饿得皮包骨头的孩子，心里一阵难受。

他从怀里摸出两个馒头递了过去“给孩子们吃吧。”

流民愣了一下，接过馒头，连声道谢。

他掰开馒头，递给两个孩子，孩子们狼吞虎咽地啃了起来。

他妻子也分到了一小块，含在嘴里，眼里满是泪水。

刘老汉看着他们远去的背影，心里说不出的沉重。

刘老汉的遭遇，只是南方千千万万百姓的一个缩影。

长江南岸，南明的大营里，粮荒也在蔓延。