此后诸事渐次铺开。
段雷等人与城主王生议定方略,组织人手全城搜捕,誓要将妖孽彻底铲除方能回山复命。
米肖夏暂居张家院落,趁此清静时光凝神修炼。
大道漫漫,唯持恒者能行远。
廉刑却耐不住寂寞,时常溜往城主府,美其名曰协助搜妖,实则是围着段雷打转,盼着多攀几分蜀山机缘。
廉刑为人率真,却也藏着几分机敏。
转眼三日过去,城中并未寻得妖怪踪迹。
众人不禁猜测,那妖物是否早已负伤远遁?
然而隐患未除,江都城内依旧暗流涌动。
段雷一行人决定继续搜查,心想即便一时寻不着,也该在此地多驻留些时日,以观后效。
诸事看似平息,却在第四日深夜再生变故——又有一名年轻女子遇害,心肝被掏,死状与先前如出一辙。
“绝无可能!”
接到消息时,赵勇先是一怔,随即怒声喝道。
“定是他们看走了眼!那妖物被我们重创至此,哪还有能耐潜入城中作恶?”
段雷虽未如他那般急躁,心中同样疑云密布。
那妖怪的伤势是他亲手所致,他再清楚不过。
按理此刻正该蛰伏疗伤,怎会冒险再度出手?
待证物呈至眼前,几人细察之下皆神色凝重。
创口边缘缠绕着缕缕黑气,确是妖物所为。
且切口平整利落,可见其出手之精准狠辣。
段雷暗自思忖莫非这妖物伤势已愈?纵使痊愈,又怎会比先前更为凶悍?
此事蹊跷,一时难有定论。
但妖祸再起,江都城顿时如沸水翻腾,恐慌再度蔓延开来。
形势至此,段雷等人不敢耽搁,当即扩大搜寻范围,并每夜遣人轮值巡城,以防惨剧重演。
如此又过三日,非但一无所获,竟再添一名受害者。
仍是韶华女子,仍被剜去心肝。
“荒唐!简直荒唐!”
接连两桩命案,令赵勇暴跳如雷。
与此同时,城中非议渐起,皆道蜀山**不过虚名,并无降妖真本事。
今日遇害的是女子,明日便可能是男子;如今年轻者,往后孩童亦难幸免——妖物食人,岂会挑剔?
流言如野草疯长,人心愈涣散。
不少人家仓皇迁离江都,有处投奔的尚能安身,无路可走的只得躲进深山,总好过留在妖影幢幢的城中。
若百姓尽数逃离,江都岂不沦为空城死地?城主王生焦灼万分,一面四处安抚民心,一面加紧搜捕妖踪,终日奔波却难有进展。
段雷等人肩头压力亦与日俱增。
他们此行代表蜀山,若不能根除妖患,师门声誉必将蒙尘。
“我倒有一计,或可一试。”
这日正午,三人正聚商议对策,米肖夏忽然寻来,轻声说出了自己的主意。
三人听完,面上都露出难以置信的神色,赵勇前更是连连摇头摆手。
“此事我自有考量,只是其中牵扯复杂,眼下还不便细说。”
米肖夏微微一笑,语气从容,“既然眼下别无良策,何妨一试?”
“说得对!我信得过米兄弟,他心思活络,连鬼魅都能被他绕进去。”
燕赤霞当即点头,表示赞同。
“我反对!”
赵勇前霍然起身,声音坚决,“局面已经够乱了,倘若不成,蜀山百年清誉必将毁于一旦。
况且此事根本不合常理,绝无成功的可能!”