笔趣阁

第167章 暗齿交易所（第1页）

机械境的“白天”与“夜晚”区别不大，但城市的运转节奏确实有微妙变化。清晨时分——如果那能被称为清晨的话——街道上的机械生命体数量明显增多，大多数开始了每日的例行活动：维护、充能、数据传输、物资交换。

白宇团队在旅店简单“用餐”后——其实只有艾莉娅和辉夜需要进食，小春充电，白宇和加尔文使用营养剂——开始执行计划。

按照旅店老板的指引，“齿轮与蒸汽酒馆”位于旧城区东南角，靠近那片被称为“锈蚀峡谷”的工业废墟区。团队分两路行动：白宇、辉夜和小春前往酒馆；加尔文和艾莉娅在附近街区建立观察点，随时准备策应。

街道上的景象比昨天更加繁忙。除了各种形态的机械生命体外，白宇还注意到了一些非机械的存在：几台明显是外世界风格的运输载具停在路边，外壳上喷涂着不同商会的标志；一些穿着防护服、显然是生物种族的个体在商店里交易；甚至还有一队穿着银色制服、手持能量步枪的护卫，保护着一个水晶容器——里面漂浮着一团不断变幻形态的凝胶状生物。

“机械境虽然封闭，但并非完全与外界隔绝。”小春低声解释，“三大阵营都需要外部资源：能量晶体、稀有金属、特殊技术。他们会允许有限的贸易，但所有外来者都必须登记，活动范围受限。”

“所以我们能自由行动，是因为‘考古学者’身份被认可了？”辉夜问。

“是的，而且旧城区本身就是三不管地带，只要不惹出大麻烦，通常不会受到严格监管。”

转过一个街角，目标地点出现在眼前。

齿轮与蒸汽酒馆的建筑风格相当……混搭。主体结构是机械境典型的齿轮与管道组合，但外墙上额外焊接了许多来自不同世界的装饰：一块刻着精灵文字的金属牌、一个还在缓慢转动的魔法水晶球、甚至还有一扇明显是从某艘星舰上拆下来的气密门。

招牌是一个巨大的、正在缓缓转动的齿轮，齿轮中央不断喷出白色蒸汽，形成“齿轮与蒸汽”的字样——字迹只维持三秒就会消散，然后再次形成，循环往复。

推门进入，里面的环境让白宇想起了某些科幻作品中的外星酒吧。

空间很大，至少有五百平米。天花板上垂挂着各种风格的照明设备：有机械境的齿轮灯，有魔法文明的水晶灯，甚至还有科技文明的荧光管。桌椅杂乱地摆放着，有些是标准的螺栓椅，有些是外世界的沙，还有些干脆就是堆起来的金属箱。

客人也五花八门：角落一桌坐着四个改装痕迹明显的机械体，正在用机械境语言激烈争论着什么；吧台边有几个穿着星际探险服的人类，正用通用语点酒；最里面的一张大圆桌围着一群穿着长袍、看不清面目的生物，他们面前的饮料冒着诡异的紫色气泡。

空气中弥漫着复合的气味：能量液的甜腻、机油的刺鼻、某种香料燃烧的烟雾，还有……生物汗液的味道。声音更是嘈杂：十几种语言的交谈声、机械关节的咔嗒声、背景播放的某种电子音乐、以及吧台后调酒设备运转的嘶嘶声。

“欢迎，新面孔。”一个声音从吧台传来。

酒保是个……很难形容的机械体。他的基础框架是人形，但改装得几乎面目全非：左臂是标准的机械臂，右臂却是由七条细长的工具触手组成；头部只有一只巨大的复合光学传感器，占据了整个面部三分之二的面积；胸口敞开，露出里面精密的齿轮组，正以复杂的方式转动着。

他的外壳涂装是暗红色与铜色的条纹，表面布满划痕和修补痕迹。最引人注目的是他的背部——那里安装着一个微型蒸汽锅炉，烟囱向上延伸，在头顶喷出细小而持续的蒸汽流。

“老扳手？”白宇走过去，递上旅店老板给的金属卡片。

酒保——或者说老扳手——用工具触手接过卡片，插入胸口的一个读卡槽。齿轮转动声响起，几秒后，卡片弹出。

“嗯，老锈头介绍来的。”老扳手的声音带着蒸汽阀门的嘶嘶声，“他说你们需要‘一套维修工具’？”

“是的，最好是高级定制款。”白宇用约定的暗号回答。

老扳手那只巨大的光学传感器扫过三人，在辉夜和小春身上多停留了一瞬：“跟我来，后面的工作间说话。”

他朝另一个酒保做了个手势——那是个相对标准的服务型机械体——然后打开吧台后的暗门。暗门伪装成酒架的一部分，推开后露出向下的金属楼梯。

三人跟随老扳手下楼。楼梯很长，螺旋下降至少二十米，最终来到一个宽敞的地下室。

这里完全是个机械工坊。墙壁上挂满了各种工具，从标准的扳手钳子到明显是外星科技的设备。工作台上摆着半完成的机械部件，能量焊接枪还闪着余温。角落里的架子上堆放着各种材料：金属锭、晶体、不明生物的甲壳、甚至还有几块散着微光的陨石。

“好了，这里隔音，也有信号屏蔽。”老扳手转过身，七条工具触手在空中灵活舞动，“说吧，你们想要什么？伪装身份？违禁武器？还是……某种特殊服务？”

他特意在“特殊服务”上加重了语气。

“我们需要进入审判分庭地下三层的权限。”白宇直截了当。

地下室安静了三秒。

然后老扳手出一种类似蒸汽泄露的嘶嘶声——那是机械生命体的笑声。

“有意思，真的有意思。”他走到工作台边，用触手拿起一个齿轮把玩着，“你们知道审判分庭是什么地方吗？那是齿轮教团在旧城区最重要的据点之一。地下三层存放着他们最敏感的证物和研究材料。别说外人，就连教团内部，能进去的也不过二十个个体。”

“我们知道风险。”辉夜说，“但我们有必须进去的理由。”

老扳手的光学传感器盯着她：“考古学者需要进审判庭的保险库？别糊弄我。老锈头说你们背景不简单，现在我相信了。”

他放下齿轮：“我能提供的东西分为三类：情报、装备、后路。情报包括审判分庭的建筑结构、守卫轮班时间、监控盲点。装备包括伪造的权限卡、信号干扰器、紧急逃脱工具。后路……如果你们被抓，我提供不了，但可以建议几个躲藏地点。”

“价格呢？”白宇问。

“看你们要哪些。”老扳手开始报价，“完整情报包：十块高纯度能量结晶。基础装备包：十五块。高级装备包——包括能暂时屏蔽时空护盾的‘谐波生器’：二十五块。如果全要，打包价四十五块。”

价格不菲，但白宇出前准备的资源足够。

“我们要完整情报包和高级装备包。”他做出决定，“另外，我们还需要关于‘时谐晶体’的信息——哪里能弄到，或者，哪里可能找到。”

老扳手的光学传感器闪烁了一下：“时谐晶体……那可是真正的违禁品。三大阵营都禁止私下交易，因为那东西能干扰时空稳定，被用作武器的话会很麻烦。”

他的一条触手伸向架子深处，取出一个小金属盒，打开。里面是一小块淡蓝色的、半透明的晶体，内部有光晕缓缓流动，如同被封存的星云。

“我只有这一小块样品，是几年前从一个遗迹猎人那里收来的。不出售，只展示。”老扳手说，“至于来源……那个猎人说他是在‘时间废墟’外围找到的。但他在那场探险中损失了三个队友，自己也重伤，回来没多久就彻底停转了。”

他合上盒子：“如果你们真的需要时谐晶体，只有两个选择：去时间废墟碰运气——我估计死亡率过7o%；或者……等黑市拍卖会。”

“黑市拍卖会？”

“每月一次，在暗齿交易所的地下拍卖场。”老扳手解释，“那里会拍卖各种违禁品，有时会出现时谐晶体。但价格会高得离谱，而且竞拍者通常背景复杂。”

他看看三人：“如果你们打算去拍卖会，我建议做好充分准备。那里不是学者该去的地方。”

“时间呢？下一次拍卖会什么时候？”

“三天后，午夜。”老扳手说，“需要邀请函才能进入，我可以弄到，但另收费——五块结晶一张，你们需要几张？”

“两张。”白宇想了想，“另外，审判分庭的情报和装备，什么时候能准备好？”