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第63章（第1页）

要弥补这些损失，哪怕多一个可用之人也好。若以维护军纪为由惩处全部宝贵兵员，数量实在过于庞大。更何况我们另有深意，只追究逃兵罪责岂不荒谬？这道指令很快化作公文，以底比斯为中心向整个中希腊地区扩散。虽不知藏身荒僻之处的逃兵何时能获知消息，但想必会有不少士卒闻风而归。

接下来要操心的，是即将投奔苏丹大军的托马斯之事。

因忙着在底比斯周边运输救济物资而久未谋面，但听闻这边召唤，托马斯仍带着明朗笑容前来觐见。

"听说您找我，大哥。"

"果然。。。苏丹马上就要召见你了。"

"虽然希望能多给些缓冲时间。。。但果然还是奢望吧？"

在托马斯认命般的目光注视下，我能做的只有沉默地点头。安纳托利亚自古就是易守难攻之地。若敌军以骑兵为主力列阵，战况将更加艰难。若再算上伊科尼亚一带，光是想想就令人眩晕。面对如此险恶的战局，穆拉特定会急于集结更多精锐部队以求战决。

"切莫贪功冒进。你要仔细观察苏丹的用兵之道，摸清他手中利剑的锋芒。那把剑迟早会指向我们。"

"谨记兄长教诲。您身兼莫雷亚亲王与埃皮鲁斯摄政两职，还请务必保重。"

"。。。不必过分担忧。"

"那属下就先告退去备战了。请您千万保重身体。"

托马斯带着平静的微笑后退了一步。让那个年幼的孩子背负如此沉重的担子，这现实令人心痛不已。但托马斯明白自己身为皇族的责任，也深知奥斯曼最忌惮什么。奥斯曼绝不会忘记曾击败过他们的对手，定会不择手段将其拉下马。若放任时间流逝，他们或许已通过都展开行动。

但若将埃皮鲁斯也纳入势力范围，局面就截然不同。

既然连南部希腊都已攻陷，如今更几乎掌控中希腊全境，都岂能轻易驱逐我们?最初的版图构想正逐渐成形。帝国之所以颓然倾覆，根源在于内政与局势的双重溃败。二者缺一不可。要重振旗鼓，必须减轻奥斯曼的压迫;而要削弱奥斯曼，就需在棋局中引入令其分神的外敌。

独自留在房中的我垂凝视桌上地图，指尖划过羊皮纸的纹路，陷入沉思。

将塞萨洛尼卡割让给威尼斯，在奥斯曼与威尼斯之间埋下了冲突的火种。但仅此还远远不够除非能确保威尼斯会积极参与即将到来的[决战]，否则这步棋还远远称不上稳妥。[决战]需要动员无数力量：既要西方基督教势力派出十字军主力，还得有袭扰奥斯曼后方的各路盟军。

引荐热那亚雇佣兵也是布局的关键。这些佣兵不会效忠于托马斯，而是以奥斯曼附属部队的身份行动。他们觊觎着小亚细亚沿岸的贸易垄断权，即便无法鲸吞全部城邦，也必定要建立据点。对正筹建舰队争夺制海权的奥斯曼而言，这无异于剜肉补疮。但若拒绝合作，只会平添劲敌。答案早已呼之欲出

"穆拉特这次又不得不让步。"

苏丹的自尊在隐隐作痛。

上次密谈时，这个事实便已刻骨铭心。他既难以忘却仇恨，又具备惊人的忍耐力。即便暂时无法达成目标，也会持续积蓄力量，伺机给予致命一击。不仅要夺回从他手中丢失的塞萨洛尼卡，更会不择手段重掌小亚细亚沿岸的制海权。或许会利用热那亚与威尼斯众所周知的矛盾来说服他们，但真正让他辗转反侧的制衡之策，正是那支十字军。

在构想这支十字军时，我不得不将瓦拉几亚、塞尔维亚和匈牙利纳入考量。

当其冲的瓦拉几亚，是少数仍保持主权的奥斯曼邻国。这个自诞生起就为对抗奥斯曼而组建的国家，曾在穆斯塔法叛乱时鼎力相助。他们盘踞多瑙河畔，随时都能剑指保加利亚腹地这对十字军而言无疑是剂强心针。

塞尔维亚同样如此。他们与奥斯曼帝国长期敌对，在沦为匈牙利保护国之前几乎遭到毁灭性打击。只要奥斯曼不动用武力彻底征服，他们绝不会放下武器。更何况我们与塞尔维亚还有联姻关系。虽未曾联手讨伐奥斯曼，但必要时仍可结为同盟。

但最关键的国家非匈牙利莫属。

这个在历史上被称为基督教世界堡垒的国度，始终站在抗击奥斯曼的最前线，西方基督教势力中无人比他们更深刻体会奥斯曼的威胁。即便此刻因胡斯战争而元气大伤，其蕴藏的潜力依然惊人。

要动员他们加入十字军，究竟需要什么条件？

我将激励他们参战的动机分为两大类：战略因素与精神因素。若缺其一，十字军便难以成型。我凝视地图，在脑海中勾勒出两条截然不同的路径。而后轻声念出那个至关重要、必须优先达成的目标，仿佛在确认某种誓言。

"我们需要一条能与十字军会师的陆路。"

我们需要一处安全的会师地点，以免中途遭遇奥斯曼大军袭击。南下取道保加利亚，或是东进穿越马其顿地区这两条路线各有利弊。保加利亚地域辽阔，利于骑兵迂回作战。但这也意味着敌军同样能施展机动战术。反观马其顿群山环绕，虽然限制了十字军主力骑士团的挥，可只要严加戒备，就难给敌军可乘之机。

显然，我更倾心于后者。

这不单是地形考量。当我规划东进马其顿路线时，现了一处理想的会师地点易守难攻的地势，便捷的海港补给线。

"就定阿尔巴尼亚为下一据点吧。"

我决意将阿尔巴尼亚作为[决战]的根据地。这个决定让我隐隐期待起某场邂逅。虽然独眼名将扬杰式卡因故未能相见，但另一位与强大奥斯曼周旋数十载的老将正在等待。

我要夺回这片仍插着奥斯曼旗帜的土地，此刻便开始筹谋。