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第72章（第1页）

「那、那个。。。非常抱歉。。。我们不会与殿下直接接触。」

亲王早已猜透其中缘由。那些声称在奥斯曼与帝国之间走钢丝的人，此刻虽表示愿与帝国合作，但明眼人都清楚哪方更占优势。倘若奥斯曼获胜，他们很可能因曾协助帝国而遭清算。犹太人正是基于这般考量才审时度势。这个推测分毫不差。对此倒无需大动肝火。

毕竟帝国如今不过是勉强被承认具有可能性罢了。

亲王沉默颔表示认同。但玛丽亚似乎仍有疑虑，她小心翼翼地掀起眼帘，目光犹疑地望向亲王。

。。。可您怎知我并非领?

亲王为如何作答犯了难。这问题看似简单反而棘手。当被问及某些常识性问题时，人常会这般困惑对方是真不明白，还是装糊涂?思忖片刻，亲王终是选择了坦诚相告。

犹太人岂会承认女子为领。我不过猜想你们族中另有掌权者罢了。

听完这句话，他才猛然意识到自己问了多么羞耻的问题，脸上顿时火辣辣的。虽然不得不承认这是个容易捉弄的对象，但前路本就荆棘密布。若再节外生枝，恐怕只会招致祸端。更重要的是，有位女子正翘以盼。亲王默念着昔日誓言，迈步走向长廊的刹那。

"感觉如何，殿下？是个妙人儿吧？"

索菲娅这位塞尔维亚公主兼亲王夫人正倚栏相候。她眉眼含笑，戏谑之情溢于言表。显然在洞悉玛丽亚真面目后，仍促成了这次会面。亲王终于按捺不住。

"可事实证明她并非犹太人的领袖。"

"呵呵。。。请见谅，殿下。犹太人行事向来谨慎。连我都未曾见过真容。要见那位，恐怕得费些周折。"

"夫人所言在理，由不得我不信。"

"不过，倒是可以先告知您他的名字。"

索菲娅纤弱的肩膀随着这句话微微颤抖起来。清脆的脚步声在长廊中回荡。亲王紧抿双唇，沉默地注视着索菲娅走近。不知凝视了多久，当索菲娅停下脚步时，两人近得能感受到彼此的呼吸。亲王不悦地别过脸，却意识到越是抗拒，两人纠缠的时间反而越长。他无奈轻叹，垂眸看向她时，索菲娅脸上闪过一丝稍纵即逝的变化。

亲王不自觉地追索着索菲娅的表情变化，试图从她漆黑的瞳孔中解读情绪。然而能捕捉到的不过是零星片段向往、敬重、憎恶、惋惜、遗憾交织成更深的困惑。待这些情绪碎片逐渐沉淀，一道渴望的微光闪现又消失。未及辨认，索菲娅已整理好表情，轻启朱唇。

"基里尔科斯。"

尽管是近乎呢喃的低语，这个词却清晰地刺入亲王的耳中。基里尔科斯，统领犹太人的真正领。自己真有亲自会晤他的那天吗？这个连半分期待都不敢怀揣的纯粹疑问，很快化作自嘲的轻笑。亲王再度想起自己的身份君主，引领万民、代表众生的存在。

"感谢夫人的关怀，不过我似乎并不需要这份好意。"

"此话怎讲？您对犹太人不是一直表现出浓厚兴趣吗？"

"当然如此。不过"

亲王边说边伸出双手，轻轻搭上索菲娅的肩膀。这突如其来的举动吓得她浑身一颤，亲王却恍若未觉，缓缓将她推离。当彼此的呼吸不再交融时，他这才浮起浅笑说道：

"觐见该是臣民恳请，而非君主索求。既然是他们为求庇护而来，我自当静候其俯称臣之时。"

这番言论听起来可谓傲慢至极，充满贵族式的优越感。但索菲娅深谙言语的分量永远取决于说话之人这与那些沉迷权势的贵族空谈截然不同。亲王始终不肯低头的原因，她多少能猜到几分。这恐怕也正是她这个市侩之流永远无法真正接近亲王的缘由。

明知如此，索菲娅还是再度启唇。

"。。。殿下方才说要给我时间考虑?让我去找心仪或可能心仪的对象。"

"限期半年。"

"倘若。。。我选择殿下作为意中人呢?"

"。。。若为联盟利益，本王自当承受。"

"若纯粹出于私情呢?"

"这个嘛。。。倒真说不准了。"

分明是避而不答。亲王非但没有回应，反而重新对索菲娅戒备起来。

可即便亲王目光涣散，她仍毫不犹豫地逼近。两人距离虽缩短，却非物理意义上的靠近。亲王当然不会坐视不理只是索菲娅的动作更快一步。

"哎呀?真叫人意外呢。还以为您会厌恶到极点。"