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第70章（第1页）

"但这场冲突迟早要浮出水面。既然现在掌握着主动权，不如提前划清界限。这是作为莫雷亚亲王应尽的本分。"

亲王之所以允许索菲娅尽情享受他的爱意，根本原因正在于此。为了稳定继承格局，为了阻止可能给摇摇欲坠的帝国带来致命一击的灾祸，这些都是他必须完成的使命。虽然亲王此前始终犹豫不决，但经历了那场战争并与弗朗西斯科深谈后，他终于下定决心要处理好这些要务。这种心境变化似乎也流露在外，连索菲娅都带着困惑的眼神打量亲王那双漆黑如墨的眼瞳依旧深不见底。

"您以前对这部分绝口不提，如今倒是改变良多呢。"

"只是终于想通了该如何行事罢了。"

"促使男人下定决心的最大契机，不正是女人吗？"

亲王没有回答索菲娅的提问。他既没有像往常那样痛苦地闭目沉思，只是用清明的目光与她对视。索菲娅立即会意这便是亲王给出的答案。

"……说起来，像你这样的人居然也会有倾心的女子呢。"

"我同样对此感到难以理解。"

"先前分明听你说过无法给予回报。"

"不过是选择了另一方而已，夫人。"

"他究竟放弃了什么，又选择了什么?"索菲娅心中充满疑惑，同时也不禁感到震惊。她原以为会终生坚守贞洁，如今却鬼使神差地做出这般举动。

"呵呵。。。殿下如此决绝，倒让人好奇您究竟放弃了什么。"

虽未直接问，但她话中的试探之意昭然若揭。亲王却毫不犹豫地回答了索菲娅，甚至没给她留出揣度其中深意的时间。

"皇室，还有继承权。"

"皇室和继承权是指。。。"

"如今人们更多称我为德拉加西斯，而非帕里奥洛格斯。未来诞下的子嗣都将随这个姓氏。作为旁支，他们永远无法在新建立的帝国中登上皇位。"

索菲娅霎时间如遭雷击，仿佛连呼吸都停滞了。

舍弃皇室姓氏。此言重若千钧，能掂量其中分量者寥寥无几。即便帝国权威已跌至谷底，名门望族的姓氏依然举足轻重。更何况是守护皇位近二百年的家族。即便帝国已支离破碎，皇室的威严也永不磨灭。

亲王决意舍弃那个尊号。为能与心爱的女子相守，更为那遥不可盼的帝国复兴。女子与祖国。他竟在这水火不容的两者间，做出了无人敢想的抉择。索菲娅勉强稳住心神提出异议，声音却止不住颤这决定实在骇人听闻。

"可。。。可百姓真会如您所想吗？如今的帝国，只要手握兵权随时都能颠覆，这封号根本毫无意义！光是承袭您的名号，百姓就必定会追随您的子嗣，您这又是何苦！"

"那我便以我的名号昭告天下。"

"您还不明白吗？！您已被内定为新皇！都那位皇帝当众宣布要立您为共治君主！"

亲王的瞳孔猛然震颤。索菲娅激动的嗓音里竟藏着如此骇人的消息，令他瞬间乱了方寸。这些年来，都与莫雷亚互相掣肘疲于周旋，即便面对奥斯曼这个强敌，双方仍剑拔弩张。细究起来，就连上次穆拉特入侵的祸根，也埋藏在现任皇帝约翰尼斯、莫雷亚亲王康斯坦丁诺斯与他三人的恩怨之中。可如今约翰尼斯竟要立他为共治皇帝?

这无异于又给亲王心头添了根刺。约翰尼斯葫芦里卖的什么药?恐怕真如先前担忧那般，是要借加冕礼之名将他诱入都除之后快。权力这把双刃剑向来嗜饮至亲之血，若对此毫无戒备，才是真正的愚蠢怠惰。

但此刻亲王需要应对的，并非远在都的皇兄，而是近在咫尺的妻子。

自古以来，共治皇帝制度既是平息继承纷争的过程，也是多方博弈的结果。通过权力共享，实则是向天下宣告自己的继承人。先皇马努伊尔同样通过册封约翰尼斯为共治皇帝来确立储君，正因如此，约翰尼斯才能如此顺利地掌控大权顺利到足以将生父马努伊尔幽禁的地步。由此可见共治皇帝地位之重。若亲王自己也成为共治皇帝，难保后世子孙不会借此名义争夺帝位。

「正因如此」

「那么这次登基既是次，也将是最后一次。」

亲王在心底再度立下誓言。倘若遥远的未来，帝国真能凭借渺茫奇迹重现于世……他定要亲手阻断德拉加西斯之名重登帝位的可能。哪怕要动用守护帝国所积累的全部权威，也要让子孙世代效忠帝国，而非帝国奉子孙为君。

索菲娅凝视着眼前熊熊燃烧的意志之火，倏然噤声。

当他不知不觉间高涨的情绪逐渐平复时，不得不承认眼前这个男人令人追随的理由，以及他心中燃烧的炽烈夙愿。唯有甘愿背负一切耻辱、羞愧、屈辱与残酷抉择招致的谴责仍毅然前行之人，方能作出如此选择。此刻他终于明白，为何强盛的奥斯曼帝国要如此不遗余力地践踏这个刚成年的青年。

亲王对着若有所思的索菲娅继续道：

"所以夫人，恳请您协助。您所愿之事我必当实现。我会默许您的恋情，亦可立您为后。"

"。。。。。。代价是什么呢？"