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第26章（第1页）

她傲然挥开约翰尼斯的手，仪态万方地踏出皇帝寝宫。孤身留下的君主盯着她离去的方向，忽地出空洞的笑声。

"康斯坦丁诺斯，那个钟情于你的女人可真是狠角色。寻常男人见了她，只怕要退避三舍。"

能登上后位的女人岂会有半分缺憾？即便不施粉黛，她那绝色容颜与凛然气度，还有满腹经纶的才学，本是最完美的佳偶。康斯坦丁诺斯未必不曾动心他先前的眼神分明泄露了心事。可最终他还是舍弃美人，选择了与塞尔维亚的政治联姻。

正因洞悉其中缘由，约翰尼斯才愈加痛苦。

"康斯坦丁诺斯。。。。。。看来唯有你能担此重任。"

这孩子自幼便为帝国奉献牺牲。自己本欲替他分担重担，权柄却反令那孩子心生猜忌。他多想像信任父亲般确信确信康斯坦丁诺斯毫无野心与歹念。他多希望能与这位贤能的弟弟携手重现帝国荣光，让这段兄友弟恭的佳话流芳百世。

但权力的冷酷，终究不许约翰尼斯得偿所愿。

皇帝的宝座将约翰尼斯彻底束缚。千年帝国的传统与历史、荣耀与骄傲，完全支配了他的精神世界。这些沉重的遗产，更剥夺了他对亲情的信任。那个能干的弟弟？指望他辅佐自己？绝无可能。

康斯坦丁诺斯必然觊觎着我的皇位。

这个不请自来的念头在约翰尼斯心底扎根。越是试图驱散，怀疑的阴影就越清晰。皇位摇摇欲坠的现实，让猜忌的毒芽疯狂滋长。若是父亲能明确表态该多好只要宣布我才是唯一继承人，这一切都不会生。

"父皇…父皇…"

请相信我。请给予我，您曾给予康斯坦丁诺斯的那份信任。

每当那颗渴望认可的心脏跳动，他作为皇帝的意志就崩塌一分。约翰尼斯攥紧胸前的衣襟，在寂静中出压抑的抽泣。

《明明是美少女游戏却无法恋爱这件事-第45话》

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"很好…终于出现能继承这份重担的人了。"

在这片被灰暗浸染的世界里，突然重获色彩的感触。这是许久未体会到的真实感与欢欣。此刻涌上心头的，或许正是希望与热情。但欢愉仅止于此。唇边刚探头的微笑转瞬消逝，取而代之的是噬骨的倦怠。每当此时，总有句话语在脑海中盘旋。

切莫忘记，尔等乃支撑帝国的希望。

这句承载着某人嘱托与期许的话语，如今已成枷锁。不，比枷锁更甚。若说有什么能令人永世受折磨，恐怕便是这般诅咒。初闻此言时，尚以为自己会与众不同。曾立志要披荆斩棘闯出声名，誓要凭着磐石般的信念迎战到底。

必当驱逐那些异教徒，重现帝国荣光这是热血沸腾时立下的誓言。纵使热血凉透亦不敢忘。

而今尽数风化殆尽的誓言啊。

"够了，真的够了。。。"

受过的苦已经够多了。挣扎至此也该足够了。敌众我寡。以卵击石。在压倒性的劣势面前，热血与信念毫无意义。妄想以觉悟来弥补天选者与凡人之间的差距，这世界未免太过残酷。而自己终究是个凡人，不过是个无力跨越危机与试炼的可悲败者罢了。

"已经。。。尽到我的职责了。现在请允许我退场吧。"

在这片孤独的土地上，他始终独自奋战。多年来依托城墙，时刻警惕着四面合围之敌的动向，殚精竭虑。日渐斑白的鬓与眼中沉淀的深重绝望都在诉说：这就是他的终点。

唯独对那位信任自己的父亲深感愧疚。

但此刻他已精疲力竭。空有皇帝虚名却无实权，徒增重负罢了。自登基那刻起，帝国局势从未好转。直至今日才勉强扭转长期颓势，取得些许值得瞩目的成就。如今残存的唯有私心对于这个仅统治着古老城池的虚名皇帝而言，这便是全部了。

"抱歉啊，康斯坦丁诺斯。连我的重担。。。也一并扛起来吧。"

与其以皇帝之尊赴死，他宁可以三皇子的身份长眠。若这也不可得，便作一介布衣阖目。此刻他心中所求，再非重振帝国那等宏愿，只盼早日挣脱职责枷锁。过程无关紧要，他只想立刻抛下这一切。

纵使要以死亡为代价。

这便是安德罗尼科斯最后的祈愿。

胜利从不会只带来最优解。

对存亡一线的帝国亦是如此。康斯坦丁诺斯亲王虽凭智谋赢得许多，却也因此失去更多。为谋本国利益，他对联盟危机视若无睹。失去塞尔维亚信任尚在预料之中，但真正致命的，是朝堂上撕裂的政见分歧。