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他不用挤，他知道自己的名字会在哪里。

有人欢呼，有人痛哭，有人抱着不认识的人又跳又叫。

他等了很久。

人群渐渐散去，张居正走到榜前。

从榜头开始看。

第一个，不是。

第二个，不是。

第三个，不是。

他往下看，一行一行，一个一个。

没有。

他又看了一遍，还是没有。

旁边有人认出他：“咦，张神童？你怎么没中？”

张居正没应声，他站在原地，又看了一遍。

第三遍。

然后他转身，走了。

回到客栈，张文明正在等他。

看见他的表情，张文明什么都没问，只是拍了拍他的肩。

张居正没吭声，进了自己房间，关上门。

他坐在书案前，把那篇策论的草稿拿出来，看了一遍，

没错，写得很好。

那为什么没中？

他又看了一遍，还是很好。

他把草稿折起来，放进抽屉，然后拿出来，再看一遍。

折起来，再拿出来，这个动作重复了五次。

最后一次，他没再折，他就那么看着那些字，看着看着，眼眶忽然酸了。

他垂下眼，把那点酸眨回去。

窗外天黑了，他没有点灯，就那么坐在黑暗里。

他想起温暖说过的话：“慢慢来，没人催你。”

可是，他没考中，他怎么慢慢来？

同一时刻，现代北京。

温暖正对着手串说话：“张白圭，你考完了吗？考得怎么样？”

温暖也不敢过去找他，这么忙地时候，她过去就是给张白圭添乱。

她不知道，此刻的张白圭，正坐在黑暗里，盯着虚空，一动不动。

他整个人都凝固了。

第三天，巡抚衙门的传唤来了。

张居正收到消息时，第一反应是疑惑。

巡抚，湖广最大的官。

为什么要见他一个落第的秀才？

他换了一身干净的衣裳，跟着差役去了官署。一路上，他想了很多可能，是策论出了问题？是有人举报他文章有异？还是……

他想不出来。

踏入厅堂，一位四十多岁的中年人正坐在案前看书。

见他进来，那人放下书，抬眼看他，目光温和，但带着审视。

张居正行礼：“学生张居正，拜见抚台大人。”

顾璘点点头，示意他坐下。

张居正坐下，腰背挺直，目光不躲不闪。

顾璘看了他一会儿，忽然笑了：“你倒是不怕我。”

张居正：“学生问心无愧，为何要怕？”

顾璘端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，才开口道：“你的卷子，我看过了。”

张居正抬头。

顾璘放下茶盏：“经义答得好，策论写得更好。那份见识，不像个十三岁的孩子。”