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张白圭点头。

温暖脑洞突然打开：“那他们学汉语的时候，是不是也像我们学英语一样痛苦？”

张白圭认真地思考了一下这个可能性。“应该是，弯曲线条，确实难记。”

温暖忽然心情好了很多。她又把地球仪转了半圈，找到那个小小的岛国，用手指戳了戳。

“让你们也尝尝被弯曲线条支配的恐惧。”温暖说完，自己先咯咯笑起来。

张白圭没有笑，他只是看着她，像在看一个他还不太懂的笑话。或者，一个他还不太配笑的时代。

此刻占据他脑海的，并不是英国人学汉语难不难。而是另一个，更庞大、更模糊、他还不知道该如何表述的问题。

如果天下不是一个圆，而大明只是圆上的一小块，那普天之下，莫非王土，还成立吗？

如果王土之外，还有那么多富足、先进、规则井然的国家，那大明，还是书上那个万邦来朝的天朝上国吗？

他没有问出口。他只是伸出手，轻轻转动地球仪。一圈，又一圈。

温暖在旁边叽叽喳喳地讲着她知道的各国冷知识。

“日本人吃寿司，生的鱼，不好吃啦。”

“法国人吃蜗牛，我是不敢吃。”

“埃及有金字塔，三角形的，超大。”

“澳大利亚有袋鼠，会把小孩装进肚子的口袋里。”

张白圭安静地听着，他没有告诉她，此刻，他真正在想的，不是蜗牛和袋鼠。

而是，若我能早生五百年，不，若我能晚生五百年，

我能不能，也把他那片土地上的人，带向这样的世界？

地球仪在他手里缓缓停止，雄鸡形状的陆地，正对着他。

他轻声说：“温暖。”

“嗯？”

“此球，何人所作？”

温暖理直气壮，“不知道呀，地理学家？探险家？反正就是有人去了很多地方，画出来的。”

张白圭喃喃，“有人去过所有地方？”

“对呀，现在都有卫星了，在天上飞一圈，整个地球都能拍下来。”

张白圭抬头看天花板。他仿佛想透过水泥楼板，看见那个在天上飞的卫星。

那会是怎样的景象？

从天上看下来，这片叫大明的土地，是不是也像地球仪上那片雄鸡一样，小小的，安静地，伏在蓝色的海洋里？

温暖看他望天，以为他在担心别的。她说，“对了，这球借你呀，反正我爸也不玩，落灰好久了。”

张白圭低下头，看着手里这颗蓝色星球。他伸出食指，沿着那条他从未听说过的国境线，轻轻地、慢慢地描了一遍。

从雄鸡的冠，到爪，到尾羽，像是在学写一个陌生的字。

然后，他又转头看着温暖。她正抱着恐龙抱枕，头发有点乱，T恤上印着歪卡通猫。双眼明亮，像在等他说好。

他轻轻点头：“多谢。”

他没有说的是，他谢的，不只是这颗球，他谢的，是这颗球带来的，那个五百年后才完全展开的世界。

以及，把他带到这个世界面前的，

这个毫不犹豫把地球仪塞进他怀里的小话痨。

地球仪在张白圭手上已经转了十几圈。他转得很慢，手指从雄鸡的头顶滑到尾羽，又从尾羽滑回胸口。那片叫北京的位置，已经被他摸得微微发热。

温暖趴在旁边，下巴搁在恐龙抱枕的肚子上，两条腿翘起来一晃一晃。她看他认真的侧脸，正要开口。

“温暖。”张白圭忽然说话了，手指停在地球仪上，停在雄鸡的翅膀尖。

“嗯？”

他没有抬头，他看着那片彩色的陆地，轻声问：“你们为何要学异邦之言？”

温暖一愣：“啊？”

张白圭终于抬起头。他的眼睛里有困惑，有茫然，还有一点点她读不懂的眼神。

他指了指书桌上那本被冷落的英语课本：“你们有电灯、冰箱、手机、红绿灯，你们有这么多神物。为何不是他们学你们？”

温暖张了张嘴，她从来没想过这个问题。英语是课程表上的一门课，和数学、语文并列。为什么要学？因为考试要考。为什么考试要考？

她挠了挠头，“呃，因为英语是国际通用语言？很多国家都用它交流？”

“国际。”张白圭重复这个词。

温暖比划着：“就是全世界嘛。你去日本、法国、埃及，如果不会说当地话，就说英语，人家也能听懂。”

张白圭沉默了几息。他看着她的眼睛，没有嘲笑，只是纯粹的困惑：“那你们的官话，为何没有成为天下之通语？”