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三十六（第1页）

罗天福坐长途客车回到县城时，天已经黑了。县城有好几个专门贩卖老树的公司，为他家那两棵老紫薇树，去缠过他好多次，都给他留过地址、电话，他进县城时，也见过那几个公司的苗圃，都是一边育着新苗，一边栽着大树。这些大树全是他们从乡下搜来的，转手卖到山外，就要长好几倍的价钱。这几年“大树进城”运动，让这些公司都了财了。

罗天福连夜找了其中三家，是为了问问价钱。人家找到门上缠你时，似乎啥价都好商量，等你上门求人家时，那价就压得说不成了。比来比去，最高的就只给二十万块钱。可罗天福知道，这些树卖到西京，一棵至少能卖到四五十万。罗天福把他知道的行情给人家讲了，人家就说，那你自己去卖呀。

罗天福知道，自己卖，先办不下林业部门的证件，搞不好路上就让罚没了。另外，无论哪个单位买树，都要求保栽保活，六百多年的老树，要保证移栽成功，那是需要技术的。再说，那么大的树，根深数丈，怎么挖、怎么剪裁根须才能不伤元气，都有很深的门道，还不说怎么从山里运下来，反正没有经验、人脉、设备、技术，是万万不能贸然行事的。可商量了一整，这个价钱又与他的心理价位距离太大，他就没有再跟人家谈。晚上，他在车站候车室的一个长条椅上躺着，翻来覆去地睡不着。

这里他很熟悉，过去进县城看望甲秀、甲成，没少在这里睡过，在这睡一晚上，至少能省十几块钱住店钱。其实甲秀、甲成到现在也不知道，他每次进城给他们送东西，晚上是在这里过的夜。为了两个孩子上学，哪怕能从自己嘴里抠下一分钱来，他也是绝不会放弃机会的。今晚躺在这里，似乎与过去任何一回都不一样，他从来没有感到过，自己像是回来做贼的。过去别人来买树，他几乎都是一口回绝，几百年的老树怎么能卖呢，在罗家，那是跟自己活着的先人一样，是自己的爷，是老爷，是老老老爷，一个孙子、重重孙子辈的，怎能把爷、把老爷、把老老老爷卖了呢？那是能商量的事吗？今天，他竟然为卖爷，讨价还价了半个晚上，他的心纠结得一阵一阵地慌乱不堪。

候车室里还有几个睡椅子的，昏暗的灯光下，一个个目光呆滞，除了一口气，似乎再没有别的地方是活着的。罗天福身无分文，只在手提包里，给娘带了一斤桃酥饼，也不怕失窃，想着想着，就眯瞪了。

梦中，他遇见了树爷。

树爷头胡须全白，穿着老戏里的衣裳，也是灰白色的，他手拄一根紫薇树根做的拐杖，盘根错节，上面还雕刻着紫薇花。树爷是一副乐呵呵的神情，树爷见罗天福时，罗天福正举着斧子，要砍树爷的腿。树爷就像逗小孙儿玩似的乐了。

树爷问：“娃娃呀，你砍我腿做什么呀？”

罗天福不好意思地说：“爷腿太长，不好挪动。”

树爷乐呵呵地又问：“娃娃要把爷挪到哪里去呀？”

罗天福嘿嘿一笑说：“城里，让爷进城享福呀！”

树爷说：“噢，那娃娃给爷说说，到城里都能享什么福，值得把爷腿砍了去换？”

罗天福耳朵有些烧地说：“爷不知道，城里可好了，可文明了，你去城里，人家肯定把你放在最要紧的地方，一天看望你的人不断，还都抢着跟你照相，你有病了，营养不良了，还有人给你打吊针，生命比在这里金贵多了。”

树爷捋捋胡子说：“我六七百岁的人了，一辈子在这里清静惯了，不喜欢热闹，也不想图啥子金贵，能自自然然地活着就好呀娃娃。”

罗天福继续劝着爷爷说：“爷，城里咋都比乡下好，你还是去吧！”

树爷说：“你看你这娃，我记得前几年，有外面的娃娃来，想把爷的一些好伙计卸胳膊卸腿地移走，你是挡过的呀，现在怎么突然要把爷也弄进城去呢？爷听说，爷的好多伙计，进城都死得硬翘翘的了。你说爷要是年轻些，折腾一下，兴许还能受得，爷这大一把年纪了，还要卸胳膊卸腿的，进城去天天在人前露丑，娃娃是让爷去享福呢，还是让爷去寻死呢？你就饶了爷吧！”

树爷说着，还亲昵地摸了摸罗天福的头。

罗天福见树爷执意不肯，就有些急了，说：“爷，城里真的很好，现在人都往城里拥呢。你在山里活了一辈子，也该出去见见世面了。”

树爷哈哈一笑，说：“爷在这里活着，一天有一百多种鸟、虫、禽、兽，给爷唱歌跳舞，它们长得啥样，年纪多大，哪个是哪个的儿子、孙子、重重孙子，爷都烂熟于心。爷年纪大些，一条沟里成百种花、树、藤、草，都给爷献祥纳瑞，爷也给它们播撒精华，那是怎样一种快乐的生活呀，爷为啥要去城里病病怏怏地靠打吊针活命呢？你说城里大，还有爷现在的天地大？天是爷的，地是爷的，月亮是爷的，太阳是爷的，风是爷的，雨是爷的，一切飞虫走兽、藤萝花树，都是爷的老伙计的子孙后代，爷为啥要离它们而去呢？爷亲眼看见一片片山，秃了，绿了，绿了，又秃了。爷跟这里的一草一木都有了割不断的感情，娃咋能把爷的腿一砍，就把缺胳膊少腿的爷，移到城里去了呢？爷一走，住在爷身上的蝉、蚂蚁、蟋蟀、蝈蝈、蛾子、螳螂、蚊子、跳蚤、豆娘、灶马、蜘蛛、蚂蚱、壁虎、蜈蚣、蜜蜂、黄蜂、胡蜂、牛虻、花蝴蝶、臭大姐、纺织娘、吊死鬼、洋辣子、屎壳郎、象鼻虫、独角仙、萤火虫、金龟子，到哪儿落户？还有每天在爷头上盘桓的那么多家燕、麻雀、黄雀、黄鹂、百灵、喜鹊、画眉、乌鸦、秃鹰、杜鹃、斑鸠、山鸡、啄木鸟、布谷鸟、太阳鸟、猫头鹰，也能带到城里去？你让爷到城里，是连根拔了，整日偎在爷脚下的蟾蜍、蚯蚓、田鼠、草蛇、野兔，也能随爷的泥腿，黏糊到城里去落脚？最关键的是，娃把爷弄走了，那你奶咋办？”

罗天福无话了。

树爷接着说：“我跟你奶做了六七百年的伴了，你把爷移走，你奶恐怕就活不了了。你奶一辈子没离开过我，在她一百零几岁的时候，那年干旱，你奶差点渴死了。到二百零几岁的时候，又差点让雷劈死了。到三百多岁的时候，有个叫李自成的人，在外面把事弄败了，领着残兵败将到这儿来养伤，一天在她身上拴驴、拴马不说，一个满脸大胡子的娃娃，不知哪来的那么大气，一鬼头刀砍下去，把你奶半边身子都砍没了。在你奶五百多岁的时候，又遇见山洪暴，你奶又差点让滑坡山体把她滑到沟底去了。反正你奶一辈子多灾多难，没我经管，恐怕早都不在世上了。娃咋能把爷一人弄进城，让你奶一个人孤孤单单撂在这儿呢？你先去问你奶答应不答应吧……”

罗天福听树爷越来越啰唆，就把自己的难处给树爷说了一下。树爷半天没话。过了很久，树爷终于开口了，说：“要是这样了，爷就去给你奶做工作，爷去！”

树爷说这句话时既是快乐大度的，也是苍凉悲壮的。

树爷来到灿烂的阳光下，解开裹腿，撸起裤管，把两条苍劲有力的大腿，伸到一块巨石上，笑呵呵地让孙儿用斧子砍。

罗天福双手颤抖着，怎么也砍不下去。树爷笑得更是慈眉善目，微微颔，示意孙儿大胆地往下砍。罗天福终于闭上眼睛，扬起斧头，使劲儿砍了下去……

罗天福“啊”的一声醒来了。他坐起来看了看，是车站候车室。那几个睡在长条椅上的人还在酣睡。他突然现，自己提包里的桃酥饼不见了，看看四周，他现一个要饭的，正在一个角落吃着东西，他走近一看，是桃酥饼。要饭的见他前来，吓得赶紧往一边躲，他就走开了。

他在想刚才那个梦，是老紫薇有灵性，知道不肖子孙想卖它，而来托梦显灵的吗？娘讲过好多关于老紫薇的故事，在娘的心中，两棵老紫薇就是家里的两口人。本来早上他还想再去跟几个卖树的公司谈谈价钱，后一想，这事还没跟娘商量，恐怕把人带去挖树不合适，他就先坐车回了塔云山。

一进沟，他是顺着小路走的，不知咋的，今天他特别不愿遇见任何人。越不想遇见，在紫竹林，还是遇见了大奶一家。大奶领着媳妇和两个娃，到乡上赶集，一人脖子上骑着一个，小儿子竟然尿了大奶一脖项，大奶正在一边擦尿，一边乐呵呵地咬儿子的碎牛牛，见罗天福回来，大奶就好奇地问罗老师回来干啥，罗天福支支吾吾地说，回来看看甲成他奶，就急忙擦肩过去了。大奶跟甲成同年同月生的，早早出来当泥瓦匠，已是能顾住一大家子吃饭的人了。而甲成，还正在爬坡，要出来，至少还得三四年。尽管受了这大的作难，但罗天福直到现在也没有后悔，他觉得自己的一切奋斗，都是有价值的。无论怎样，塔云山都不能世世代代只出大奶这样的人。在翻过九尺泉的时候，他又遇见了蔫驴他娘。蔫驴他娘是去邻村喝喜酒的。蔫驴也是甲成要好的同学，这几年在外面挖矿，据说挣了几个钱，蔫驴他娘就再不打豆腐卖了。每逢赶集，都是喊叫去采购啥，日子比一沟人都过得宽展。见罗天福，蔫驴他娘也是有点奇怪，才出去多久咋又回来了，罗天福又是支吾了几句，就赶忙走开了。

终于见到自家院子了，先进入视线的，就是那两棵紫薇树两团蘑菇云般的绿蓊蓊的树梢。

一见紫薇树，罗天福脸先红了，是一副十分愧疚的样子。

两棵紫薇树，长在罗家一溜五开间房子的后檐沟，树离房有十几米远，是生长在一个逼陡的斜坡上，树兜子跟房屋的瓦檐相齐，脸盆粗的几条大根，顺着坡面向四边延伸开去，如苍龙一般，把房后的护坡捆扎得结结实实。

这两棵树，太像庄子寓言里所说的那些“无用”树，长在后檐沟少人处，又生得奇形怪状，无法进入木匠的绳墨框范，也就反而能六七百年免遭刀锯之害了。但它一串一串的红花，每年却能从五月开到十月，阳光下，鲜艳得能映红整个院落。从房前远远的地方看过去，犹如两簇盛大的炉火，在偌大的风箱鼓动中，喷薄出向天的腾腾烈焰。罗天福看见，今年的树梢仍是旺得青翠欲滴，再过两个多月，这花就要燃放得让整个院落暖意涌流了。

罗天福看见娘正躺在门口的一个帆布躺椅上晒太阳，那个躺椅是罗天福几年前专门为娘买下的，帆布上淑惠用棉花又加厚了一层，睡在上面十分柔软舒适。大黄狗就卧在娘的脚旁，娘眯着眼睛，它也眯着眼睛，娘用一只脚在给它挠痒，它就翻来覆去地变换着身姿，任凭娘给它制造生命的享受。猫是卧在娘的胸口上，睡得呼哧大鼾的，一只爪子干脆懒散地搭在娘的下巴上，娘看它睡着了，也没往下赶。一群鸡，像是训练过一般，顺墙根偎下一溜溜，丢盹的丢盹，用嘴搔痒的搔痒、理毛的理毛，太阳把身子都晒得稀软，有人来，一只只动弹都懒得动弹一下。

罗天福慢慢走到娘跟前，真不想赶走了娘和这群朝夕相伴的家禽家畜的悠闲静谧。

是大黄先现了罗天福，一骨碌爬起来，一个上蹿，就把两个前腿搭在了罗天福的肩上。还是老毛病，激动了就爱舔人的脸和脖子，躲都躲不开。罗天福也想大黄了，就任它亲昵。

娘睁开眼一看，是天福，她有些不相信地揉了揉眼睛，果然是天福。

罗天福喊了一声：“娘！”

娘就说：“你看怪不怪，我昨晚还梦见你来着，说你回来了。我咋都不信，想着这是梦，没想到你还真的给回来了。”

娘突然觉得有些不对劲，问他：“才出去一两个月，回来有事吗？”

罗天福不好直接开口：“哦，没事，走了也两个多月了，回来看看。”

娘放下怀里的猫，想从躺椅上站起来。罗天福急忙说：“你躺着，没事。”

娘说：“娘给你做饭去。”

“还不饿，娘。”

“这半晌了，还能不饿。”

娘就爬起来了。

罗天福跟着娘一直走到房里。大黄和猫也跟着进来了。娘端直去了厨房，洗菜，淘米，蒸鸡蛋。娘还说要杀一只鸡，罗天福挡了。娘在锅台前忙活，罗天福就偎在灶门洞前烧火。娘问起甲秀、甲成上学的事，罗天福一直说啥都好着哩。娘是明白人，本来看罗天福这时回来就不大对劲，又见儿子说话吞吞吐吐的不展脱，心里好像是搁着事，就起了疑心。终于，娘还是忍不住先问了起来。罗天福就把甲成惹的祸一五一十地给娘说了。

娘听了半天没话，房里只剩下炒菜的锅铲声。

直到这时，罗天福还没敢开口说卖树的事。