“共同点出现了。”辛说,“安利尼和熔金者都是无名者,要阻止秩序支点和西塔王国的联合。就结果而言,秩序方胜利了,代行者早有准备。”
他划动指尖,强调阵营的分隔。“无名者彻底失败。熔金者的夜莺都死了,而微光领主……”
布雷纳宁脸色一沉“他失踪了。”
“就是这样。这也是我无法确定神降失败的原因。”
他们彼此对视。“你认为。”伯宁嗓子干,“安利尼不是失踪,而是与熔金者一样——”后半句卡在他喉咙里。
一阵烈风刮过,沙丘在猛力下改变了形状,帐篷出“砰砰”的鼓动声。满天黄沙中,太阳只剩下一个昏黄、朦胧的剪影。
“无论如何,只有仪式的设立者能回答我们。”辛站起身,拍掉膝盖上的沙砾。“代行者的答案,我看不明白,那开解疑团的人唯有一个——正是仪式的另一位核心人物,西塔女王伊文捷琳。”
“梦海后,她一直没露面。”
“是的。也许这位圣者大人离开了烛女城。”辛承认,“但除了烛女城,她还能去哪儿呢?”
布雷纳宁凝视他许久,说出了他的目的地。“闪烁之池。”
西塔的故乡,辛心想,露西亚遗留在诺克斯的神国。想来伊文捷琳本人的神国也在那里,其危险莫测,远非索德里亚的烛女城可比。根据高塔记载,那里是一处纯粹能量构建的元素疆域。
“你要到西塔的老巢去?”伯宁静静望着他。
“只有我能进去,我是梦境造物。”辛将计划一点点说给他听,“你可以与狼人们同路,让他们护送你返回布列斯。不过在那之前,我要确定他们和那西塔裁判长的联系有多深……大概率值得信任。我们雇佣梅里曼瓦尔,便可以借助他们在神官中的声誉。”
“你要我和那条狗一道?”布雷纳宁提高嗓音。
“梅里曼瓦尔是……算了。”辛不想再重复,“我只想让你知道,和他们一道对你有好处。”
“辛?”
佣兵回过头。
“那你知道吗。”布雷纳宁开口,“我最讨厌你这副口吻,‘对你有好处’。真是恶心透了。我是你的国王,轮不到你来考虑我怎样做才算是‘有好处’。你只是个梦境造物!梦海里的肥皂泡,呃?碎了也无所谓?听着,小子,如果你再敢跟我这么说话……”
一抹冷笑掠过他的面孔。“我就把金星城的财款挪用去投资报纸,让编辑每天刊登六份你最喜欢的《探险者游记》——将女主角换成你的名字并宣称她是多信仰者。我保证,等你回到南方,你的大名将家喻户晓。”
“……?”辛瞳孔地震。“我还没看完最新的——”
布雷纳宁转身就走。
等梅里曼瓦尔找到他时,辛仍处于震惊之中。他全然没料到,自己作为梦境生物,居然还存在如此弱点……而且还被这炼金术士抓住了。此前他根本不晓得伯宁会关心故事刊。
我早该现的,辛懊恼地想,布雷纳宁可不是古板的学者,毕竟什么人会自称“泡沫之王”?
“你要问什么?”狼人团长率先开口,“如果是委托,抱歉无可奉告。我不想这样,你们救过我,但这是我的职责。如果是其他事。”
他停顿片刻。“我有问必答,只要我知道答案。但再多……恕我无能为力。”
事情是明摆着的,狼人团长的态度意味着他知晓了某些信息,并作出了相应的决定。
辛不知该说什么。
“我做不到你们那样。”梅里曼瓦尔低声说,“瞧,我只是个冒险者,有队伍要带,有嘴巴要喂。我手下的傻瓜们,我知道,他们的性命不值什么价,但不巧人人只有一条。况且、况且他们也没向神灵过誓言。呃,我想,或许这些事不该牵扯到……”
“我没打算为难你,团长。”辛正色道,装作没听懂他的暗示。“我很清楚,伯宁不是友善的同行者,但他的安全对许多人非常重要。”
狼人团长张了张嘴。
“如你所见,此人是个炼金术士,肯定能付得起账单,或许比我承诺的还要多上许多呢。只要你们容忍他的……坏脾气,我相信你们都会满意的。”
辛继续说道“至于你们正在进行的任务……裁判长要你处理熔金者结社遗留的外部据点,我刚刚不巧路过那里。据点成了废墟,被风沙掩埋,已经没人在了。”
狼人团长羞愧地看了他一眼。“多谢提醒,我们这就回去交差。”
“在那之后,团长,请将我的同伴安全地送到布列斯边境。”辛提出,“我本人无法完成任务,只好将委托转交给你们了。这是合法合规的,我们可以签单子。”
狼人答应了。“扞卫雇主是我们的职责。”
“伯宁对任何人都没有偏见,请别误会他。”辛嘱咐,“他和你们认知的那种人不一样,和拜恩人也不同,更不是议会神官那样的家伙。还有,为确保此行顺利,记得别喝他给你的任何饮品,也不要接触熏雾。”
“噢,我会的,我会照做。你向来说真话,或对我们有好处的话。这是你和你的导师学的,对不对?”狼人勉力一笑,“你的新同伴也明白这些,只是不愿接受。”他埋下头。“替我向老朋友问好。”
“我会的,梅里曼瓦尔团长。”辛回答。
“保重,兄弟。”
梅里曼瓦尔静悄悄地钻回帐篷。
于是,烛女城的故事便告一段落。诺克斯佣兵整理行囊,独自朝更北方去。
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