五月二十五,南京钱府密室。
钱谦益、张缙彦、沈百万等十余人密会。烛光摇曳,气氛凝重。
诸公,最新消息。
张缙彦低声道:马士英已同意拥立福王世子,不日将护送其至南京。
沈百万急切道:
如此甚好!只要新君登基,便可号令江南,共抗流寇与清军。
钱谦益却面有忧色:
然则江北四镇态度不明,尤其是左良玉,拥兵二十万,若不奉诏。。。。。。
左良玉与马士英有旧,当无大碍。
张缙彦道:眼下最要紧的是抢在张献忠兵败前完成拥立大典。
突然,一家仆匆匆入内:
老爷,苏州急报!顾炎武、陈子龙等人在苏州组建复社义军,声称要保境安民,以待王师
钱谦益拍案而起:
胡闹!这些书生懂什么?擅自组建义军,岂非授人以柄?
张缙彦苦笑:
牧斋兄息怒。顾炎武等人也是忧心国事。况且。。。。。。若真到了不得已时,这些义军或可一用。
众人沉默片刻。沈百万低声道:
听说马岳在四川推行分田军地,士绅多被抄没。若其得江南,我等。。。。。。
绝不可让马岳得逞!
钱谦益斩钉截铁:宁可降清,不可从马!
密室中烛火跳动,映照着一张张阴晴不定的面孔。
六月初一,常德城外三十里,两军前锋遭遇。
吴冲亲率铁骑冲锋,直取张献忠中军。
孙可望挺枪迎战,两人战作一团。
吴冲!尔等无故犯境,岂不怕天谴?孙可望大喝。
吴冲冷笑:
张献忠屠戮百姓,天人共愤!今日特来取他级!尔等助纣为虐,岂不闻顺天应人之理?
刀枪相交,火星四溅。战马嘶鸣,士卒呐喊,战场瞬间化作修罗场。
李定国率骑兵从侧翼杀出,欲包围吴冲。
不料林中伏兵四起,箭如雨下。
中计了!李定国大惊,急令后撤。
吴冲大笑:张献忠不过如此!全军追击!
战至黄昏,张献忠前锋损兵三千,退守常德。
吴冲初战告捷,军心大振。