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第4章 刀山火海（第2页）

这话说得中规中矩，周明远点了点头，沈万林也附和了一句。但赵德茂忽然抬起头，看了陈文强一眼，那眼神里有种说不清的东西——不是敌意，更像是审视。

酒过三巡，李卫才从内堂出来。他今天穿得很随意，一件灰布袍子，头上没戴帽子，脸上少了往日的嬉笑，多了几分疲惫。

“都来了？”他扫了一圈，在主位上坐下，“本官就不绕弯子了。都察院的折子你们应该都知道了，参的是本官‘勾结商民、培植私人’，你们五家是‘请托贿赂、以商干政’。”

“干政”二字一出口，在座几人的脸色都变了。

商人在这个时代最怕的两个字就是“干政”——你可以有钱，但不能有权；你可以做生意，但不能插手朝廷的事。一旦被扣上“干政”的帽子，轻则抄家，重则杀头。

周明远第一个站起来，拱手道“李大人明鉴，我周家三代经商，从来都是本分生意人，绝不敢干政。若有人诬陷，还请大人替周家做主。”

李卫摆了摆手“坐下坐下，本官不是在审你们。”他顿了顿，“叫你们来，是想告诉你们——查是肯定要查的，谁也拦不住。但怎么查、查多深，是有讲究的。”

他看了陈文强一眼，继续说“皇上要用兵西北，军需是第一等大事。谁在这个节骨眼上给军需添乱，谁就是跟皇上过不去。你们五家，都有机会拿到军需订单。但拿订单的前提是——你们经得起查，而且查完之后，干干净净，挑不出毛病。”

陈文强听懂了李卫的潜台词这次查访，既是危机，也是机会。经得起查的，就是朝廷认证的“清白商人”，以后拿军需订单就名正言顺；经不起查的，那就自求多福。

“李大人，查访的官员什么时候到？”吴文才问。

“快了，少则十天，多则半月。”李卫说，“在这之前，你们把自己的事处理好。该补的漏洞补上，该理的账目理清，该断的关系断干净。”

“断干净”三个字说得轻描淡写，但陈文强听出了其中的分量——李卫是在提醒他们，这段时间少跟官府走动，少请客，少送礼，少在公开场合跟李卫扯上关系。

这是在切割。

不是真的切割，是表面上的切割。让查访的人看到，李卫跟这些商人之间没有不正当往来。至于私底下怎么样，那是另一回事。

散席后，陈文强故意走慢了几步。等其他人都出了门，他才转身回到偏厅。

李卫果然还坐在那里，手里端着一杯茶，似笑非笑地看着他。

“你怎么没走？”

“大人还有话没说完。”

李卫笑了，放下茶杯，从袖子里抽出一张纸条递给他。

陈文强展开一看，上面只有一行字“怡亲王有意让陈家负责西北军需的燃料和军械木柄供应，第一批订单价值白银三万两。但亲王说了，陈家得先过了查房这一关。”

三万两——这还只是第一批。如果战事持续，后续订单至少翻五到十倍。

陈文强手心冒汗。这不仅仅是钱的问题，更是陈家从“地方富商”跃升为“朝廷皇商”的关键一步。过了这一关，陈家的身份就变了；过不了，那就还是那个“暴户煤老板”。

“大人有什么指教？”

李卫站起身，背着手走了两步，说“本官没什么指教。本官只知道，查访官员最在意三件事——你跟官府有没有利益输送，你跟洋人有没有不清不楚的往来，你的财富来源是不是正当。”

他转过身，盯着陈文强“这三件事，你陈家有把握吗？”

陈文强想了想，说“第一件，账目清白，经得起查。第二件，跟洋商的合同都有据可查，没有违规之处。第三件，煤炭生意是从小做到大的，每一笔都有记录。”

李卫点了点头“那就好。但本官再提醒你一句——查访官员查的不只是账目，还有你这个人。他们会打听你的出身、你的家史、你跟什么人交往、你儿女都在干什么。这些‘软信息’有时候比账目更要命。”

陈文强心头一凛。

他忽然想起一件事——陈巧芸的音乐学校，在江南名媛圈里已经小有名气。那些名门闺秀、官家小姐，不少都是她的学生。这在平时是好事，但在查访期间，会不会被人解读为“结交官眷、图谋不轨”？

还有陈浩然，虽然已经从曹家辞馆出来了，但毕竟在曹家待过大半年。曹家是戴罪之家，跟曹家有牵连的人，在这个节骨眼上都该避嫌。

至于陈乐天，他在广州跟洋商称兄道弟，吃西餐、喝洋酒、用英文签合同。这些事放在现代是国际化的表现，放在雍正朝，就是“崇洋媚外、有失体统”。

一顶帽子扣下来，陈家的名声就完了。

“多谢大人提醒。”陈文强拱手，“我回去之后，让家人都收敛一些。查访期间，少出门、少应酬、少跟官府和洋人打交道。”

李卫摆摆手“去吧。记住，经得起查只是及格，让查的人觉得你‘可用’才是本事。”

回到宅子时，已经过了子时。

陈文强没有睡意，一个人坐在书房里，点了一盏油灯，对着桌上的舆图呆。

他前世在山西开矿，经历过无数次安全检查。最危险的一次，是有人举报他的矿违规排放污水，环保局的人来查了三天，把矿上的每一个角落都翻了个遍。最后什么问题都没查出来，但举报的人不死心，又举报他偷税漏税、非法占地、勾结村干部。

那次他差点没挺过去。

不是因为真的有问题，而是因为“查”这个动作本身就会消耗你的精力、拖垮你的生意。你今天应付这个，明天应付那个，后天又来了新的举报。到最后，就算你什么都没做错，也已经被折腾得筋疲力尽。

这次的情况，跟前世何其相似。

都察院的折子只是第一波，真正的风暴还在后面。那些人不会只查陈家一家，他们会查李卫保举的所有商人。谁身上有漏洞，谁就会成为突破口。而一旦有人被查出问题，整个“李卫系”都会被牵连。

陈文强拿起笔，在纸上写下几个名字

查访官员——胡思进？王郎中？

竞争对手——京城柴炭商？粤商？

潜在的威胁——杭州将军？江南士绅？

他把这些名字连成线，试图找出其中的逻辑。