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第69章 瞒天过海（第2页）

好精妙的局。

陈乐天回到陈家商号时，天已经大亮了。陈文强在堂屋里等着，桌上摆着早饭，一筷子都没动过。

“爹。”陈乐天坐下，把事情原原本本说了一遍。

陈文强听完，沉默了很久。这个在商场上摸爬滚打了几十年的煤老板，此刻脸上的表情不是愤怒，而是一种深沉的疲惫。来这个时代快两年了，他以为自己已经适应了，已经学会了在夹缝中求生存，可每当他觉得站稳了脚跟，就会有人从暗处伸出一只手，要把他推下去。

“乐天，你打算怎么查那个失踪的河工？”陈文强问。

“李卫已经让人去追了，但恐怕没那么容易。”陈乐天揉了揉太阳穴，“那个人既然敢动手，肯定早就安排好了退路。我估摸着，这会儿他要么已经跑出了县境，要么……已经死了。”

陈文强眼神一闪“死无对证？”

“对。孙茂才既然敢弹劾，手里肯定捏着‘证据’，比如那个死者衣服上残留的铁屑、改良构件上的‘异常磨损’之类的，足以证明是改良方案有问题。”陈乐天说到这里，突然顿住了。

他想到了死者攥着铁件的那双手。

一个将死之人，为什么会死死抓住一根铁件？如果他是被人用铁件砸死的，临死前的本能反应应该是捂住伤口、或者抓住凶手的衣襟，而不是去抓那个砸他的凶器。

除非——

“除非死者不是被铁件砸死的，而是被铁件电死的。”陈乐天喃喃自语，随即又摇了摇头。这个时代没有电，这个假设不成立。

但另一个可能性浮了上来。他猛地站起身，差点带翻了桌子。

“爹，我得再去一趟水闸。”

陈文强还没反应过来，陈乐天已经冲出了门。

再次来到闸室，天已经大亮，阳光从闸口斜射进来，把水闸内部照得清清楚楚。死者已经被抬走了，只留下地面上一滩暗红色的水渍。

陈乐天举着火把，沿着闸室壁一寸一寸地检查。铁件上那三道划痕还在，在阳光下看得更清楚了。他用手指摸了摸划痕的底部，现不是光滑的，而是有细密的锯齿状纹理。

这不是普通的刮擦，而是某种工具留下的痕迹。

他蹲下身，检查铁件下方的石壁。石壁上有一小片不太起眼的白色粉末，他用指甲刮了一点下来，放在鼻子底下闻了闻，有一股淡淡的酸味。

石灰。

有人用某种酸性液体腐蚀了固定铁件的石灰砂浆，使铁件松动，然后用工具把铁件从石壁里撬了出来。那三道划痕，就是撬动时留下的。

铁件被撬出来后，凶手用它砸死了受害者，然后又把它塞回松动的孔洞里，伪装成原样。但因为石灰砂浆已经被腐蚀过，铁件并没有完全固定住，所以受害者在临死前才能抓住它——因为它本来就是松的。

好一个瞒天过海。

但凶手犯了一个错误。他在重新塞回铁件时，没注意到铁件的方向跟原来差了大约十五度。这个细微的偏差，如果不是刻意去比对，根本看不出来。但陈乐天手上有改良时的原始图纸，一比就知道了。

他把这个现告诉了随后赶来的李卫。李卫听完，脸上的表情变化了几次，最后定格在一种阴冷的笑意上。

“好啊，好得很。”李卫慢慢说，“想用这种下三滥的手段扳倒老子？老子倒要看看，到底是谁扳得倒谁。”

“大人，现在最重要的是找到那个失踪的河工。”陈乐天说，“活要见人，死要见尸。只要找到他，就能证明是有人蓄意破坏，而不是改良方案的问题。”

“老子已经派人去找了。”李卫顿了顿，“不过乐天，你晓得不晓得，这件事还有一个更麻烦的地方？”

陈乐天看着他。

“孙茂才弹劾老子，折子是直接递到内务府的。内务府如今正盯着曹頫的案子，见到有人弹劾老子的折子，说不定会派人来查。”李卫的声音很低，“如果来查的人不是老子的人，而是曹頫的人，你猜他会怎么查？”

陈乐天明白了。如果钦差本身就是曹頫一党，那么即便找到了证据证明是有人蓄意破坏，钦差也可以视而不见，反而咬定是改良方案有问题。到那时候，陈家就是跳进黄河也洗不清。

“所以，我们要赶在内务府来人之前，先把证据链做实了。”陈乐天说，“而且要做得铁证如山，让任何人在任何情况下都无法翻供。”

李卫看了他一眼，目光里多了一些别的东西“你有办法？”

陈乐天想起了一个人。

当天下午，陈乐天出现在城东一条偏僻的小巷子里，敲开了一扇不起眼的黑漆木门。

开门的是个四十来岁的中年人，穿着一身半旧的青布袍，面容清瘦，十指修长，一看就是常年不干重活的人。他见到陈乐天，微微一愣，随即侧身让他进去了。

这人姓孟，叫孟鹤堂，是运河上有名的“水眼”——专门帮官府勘验水工事故的民间高手。他精通水利、力学、材料，更重要的是，他这个人有个出了名的毛病认理不认人。不管是多大的官，到了他面前，证据说话。

陈乐天来找他，就是想请他出面，对水闸的“事故”做一次独立的勘验。

孟鹤堂听完陈乐天的陈述，没有立刻答应，而是从柜子里拿出一个布包，打开来，里面是一把把精巧的工具——卡尺、水平仪、探针，还有一些陈乐天叫不出名字的东西。

“陈公子，我跟你说句实话。”孟鹤堂一边擦拭工具一边说，“你这个案子，我要是接了，勘验结果未必对你们有利。”

“我知道。”陈乐天说，“我请您去，就是要一个公正的结论。如果真是我们的改良方案有问题，我陈家认栽，该赔偿赔偿，该整改整改。但如果是有人蓄意破坏，我也绝不会让凶手逍遥法外。”