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第65章 运河夜话（第2页）

他拆开信，快扫了一遍，脸色渐渐变了。

信是他在京城的生意伙伴写的，内容却不是什么生意往来，而是一个警告——“有人在京城打听陈家的底细，问的是陈家与江宁织造的关系。此人来头不小，似是内务府的人。望兄早做准备。”

内务府。

陈文强手心渗出了汗。内务府是直接为皇室服务的机构，江宁织造本就归内务府管辖。曹家被抄后，内务府派人清查曹家的关系网络，这是再正常不过的事。

可问题是，陈家为什么会被盯上？

“戴先生，”陈文强将信收好，尽量让自己的声音保持平稳，“这位故人有没有说，内务府的人为什么要查陈家？”

戴先生摇了摇头“他只说让您小心，旁的没说。不过据我所知，内务府这次查得很细，凡是与曹家有过往来的商人、官员、幕僚，都在他们的名单上。陈家与曹家虽然没有直接生意往来，可令郎在曹家做过西席，这层关系……”

他没有说下去，但意思已经很明白了。

陈文强沉默了片刻，忽然笑了。

“多谢戴先生传信。”他站起身，从袖中摸出一张银票，不动声色地塞进对方手中，“一点心意，请先生喝茶。”

戴先生也不推辞，将银票收好，抱拳道“陈老板客气。信已送到，在下告辞。”

他转身走出茶棚，消失在夜色中。

茶棚里安静下来，只剩下陈文强、陈乐天和沈先生三人。

沈先生看着陈文强，缓缓开口“陈翁打算怎么办？”

陈文强没有立刻回答。他走到茶棚门口，望着运河上零星的渔火，沉思良久。

内务府查陈家，这件事可大可小。

往小了说，内务府只是在例行清查，陈家这种小角色根本不值得他们大动干戈；往大了说，如果内务府认定陈家与曹家有“勾结”，那后果不堪设想——曹家是亏空抄家，与曹家勾结的人轻则罚银，重则流放。

“沈先生，”陈文强转过身来，“我想请李大人帮忙递个话。”

“什么话？”

“陈家愿意捐银五万两，助浙江修海塘。”陈文强一字一顿，“只求李大人帮忙在内务府那边通通气，就说陈家与曹家并无往来，犬子也只是寻常教书，绝无瓜葛。”

沈先生愣了一下，随即露出赞赏的神色“陈翁好魄力。五万两不是小数目，李大人知道了，一定会帮这个忙。”

陈文强苦笑。五万两确实不是小数目，几乎是他这两年赚的全部利润。但比起陈家的安危，钱算什么？

“爹，要不我先回京城一趟？”陈乐天站起来，“亲自去内务府走动走动，摸摸底细。”

“不行。”陈文强摇头，“你现在回去，等于自投罗网。内务府那些人，你越去找他们，他们越觉得你有问题。不如以退为进，先把江南这边的事安排好，等李大人那边有了消息再说。”

陈乐天还想说什么，被陈文强抬手制止。

“就这么定了。”陈文强看向沈先生，“劳烦沈先生转告李大人，陈家的诚意，绝不止五万两。只要陈家能过了这一关，日后李大人但有差遣，陈家赴汤蹈火，在所不辞。”

沈先生郑重地点了点头“这话我一定带到。”

茶棚外忽然传来更夫的打更声——三更天了。

陈文强望着运河上那艘乌篷船渐渐远去，心中却像压了一块石头，沉甸甸的。

他忽然想起一件事。

浩然曾经说过，曹家被抄时，他暗中接济了曹雪芹母子一些银两。这件事如果被内务府查出来……

“乐天，”陈文强压低声音，“你大哥最近在做什么？”

“大哥在通州，说是要写一本什么书，整天关在屋子里不出来。”陈乐天有些不解，“爹，您怎么突然问起大哥？”

“写信给他，让他这段时间哪儿都别去，也别跟任何人提曹家的事。”陈文强的声音很沉，“还有，让他把手里跟曹家有关的书信、物件，全部烧掉，一件不留。”

陈乐天虽然不明白生了什么，但看到父亲严肃的表情，还是点了点头。

夜风更大了，运河上泛起层层波浪，拍打着岸边的石阶，出哗哗的声响。

陈文强站在码头上，望着北方天际隐约的星光，忽然觉得那星光有些冷。

那是京城的方向。

而他隐约感觉到，有一张看不见的网，正在向陈家悄然收紧。

翌日清晨，陈文强回到杭州城内的陈家宅院时，天刚蒙蒙亮。

院子里静悄悄的，只有厨房那边传来轻微的响动——是厨娘在生火做饭。陈文强没有惊动任何人，径直走进书房，关上门，从怀中取出那封信，又看了一遍。

“有人在京城打听陈家的底细，问的是陈家与江宁织造的关系。”