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第60章 紫檀局的暗线（第2页）

“五成。”陈文强伸出五根手指，“这钱不光是买路钱，更是投名状。李卫要的不是贿赂，是能办事的人。咱们把钱花在刀刃上，帮他摆平那些他不方便出手的事，比直接送银子管用。”

骡车在雨中缓缓前行，车轮碾过青石板路，出沉闷的声响。

陈文强掀开车帘一角，看着窗外朦胧的街景。江宁城的轮廓在雨幕中若隐若现，像一幅褪了色的水墨画。这座城曾经是曹家的天下，织造局的生意遍布江南，连两江总督都要给几分面子。

如今，一切都成了过往云烟。

他突然想起陈浩然信中的另一段话“曹家被抄时，我在远处看了一眼。曹老太太被扶出来的时候，腰板挺得笔直，脸上的神情不是悲伤，是一种说不上来的倔强。曹雪芹那孩子跟在她身后，才十三岁，眼神里全是茫然。他不知道，这一刻将永远刻在他的记忆里，二十年后会变成一部书。”

“大哥，你在想什么？”陈乐天问。

“我在想，咱们陈家的路该怎么走。”陈文强放下车帘，“曹家的教训是，不能把所有的宝押在一个人身上。李卫这条路要走，但也不能只走这一条。”

“你的意思是……”

“分兵。”陈文强说这话的时候，语气平静得像在说一桩寻常买卖，“李卫要调任了，他暗示咱们跟他南下。我打算让一部分人跟他走，另一部分留在京城，把摊子铺开。”

陈乐天沉默了一会儿“那这批紫檀料子，算是咱们分兵的本钱？”

“算是吧。”陈文强忽然笑了，“不过在这之前，得先让你的人把苏州那边的仓库收拾出来。料子估计半个月内就能运到，到时候你亲自盯着加工，一根料子都不能浪费。”

“放心吧大哥。”陈乐天拍着胸脯，“我在木材行混了这么多年，紫檀的活儿我最清楚。十檀九空，可曹家这批料子是实心的，一寸以上的大料至少有两万斤。做成家具，件件都是传世的东西。”

骡车在陈文强暂住的宅院门前停下。他下车时，雨已经小了许多，天边透出一抹昏黄的光。

“对了，”陈乐天忽然探出头来，“大哥，你说曹家那孩子，以后真的会写出一部书来？”

陈文强站在雨中，看着天边那抹光，缓缓点了点头

“会的。而且那部书，会比咱们经手的任何一桩买卖都值钱。”

陈乐天似懂非懂地“哦”了一声，缩回车帘，骡车辘辘远去。

三日后，苏州。

陈乐天的紫檀加工坊设在城北的一处偏僻院落里，四周是高高的围墙，门口拴着两条大狗。院中堆满了刚从江宁运来的木料，几名老匠人正围着料子打转，眼睛里全是光。

“陈掌柜的，这批料子可真不赖！”为的老师傅姓周，在紫檀行当里做了四十年，头一回见到这么多好料，“您看这根，直径一尺二，长两丈八，通体没一个节疤。我敢说，宫里造办处都未必有这成色的存货。”

陈乐天拍了拍那根料子，入手温润，敲上去声音清脆，确实是好东西。

“周师傅，这批料子就交给您了。先开几件大料做顶箱柜和架子床，剩下的做成板材，咱们慢慢出货。”

“成。”周师傅搓了搓手，“不过陈掌柜的，有句话我不知道当讲不当讲。”

“您说。”

“这批料子的来路，怕是有些讲究吧？”周师傅压低了声音，“江宁那边刚抄了家，咱们这儿就来了这么多紫檀，要是传出去……”

“传出去又怎样？”陈乐天笑了笑，“咱们是正经生意，有进货的票据，有加工的工序，出货也有正常的渠道。至于这料子是从哪儿来的，那是上家的事，跟咱们没关系。”

周师傅听他这么说，也就不再多问。做了一辈子木匠，他比谁都清楚这行当里的规矩——有些事知道得太多，反而不好。

陈乐天在院子里转了一圈，又检查了仓库的防火措施，这才放心地离开。出门时，他回头看了一眼那座灰扑扑的院落，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。

这批紫檀料子，像一根看不见的线，把陈家和曹家的命运连在了一起。

他说不上这感觉从何而来，但总觉得，多年以后回头看，今天生的一切都不会是偶然。

同一时间，京城。

陈浩然站在蒜市口的一处小院门前，看着里头简陋的陈设，心里五味杂陈。

这处院子是曹家被抄后，内务府分给他们落脚的地方。十七间半房，破旧逼仄，跟江宁织造署比起来，简直是天壤之别。

他是在半个月前接到消息的——曹家获罪，阖府北返。他辗转打听到曹家住址，专程来看望。

门开了，一个面容憔悴的妇人探出头来，正是曹雪芹的母亲马氏。

“陈先生？您怎么来了？”马氏又惊又喜，连忙把他让进门。

“听说你们到了京城，特意来看看。”陈浩然从袖中取出一个荷包，递过去，“这点银子您先收着，给孩子买些吃的用的。”

马氏眼眶一红，推辞了几下，最终还是收下了。曹家从江宁动身时，随身携带的细软被抄没了大半，一路上全靠亲戚接济才撑到京城。如今住进这破院子，连冬天的炭火钱都没着落。

“雪芹呢？”陈浩然问。

“在里头看书呢。”马氏叹了口气，“这孩子，到了这个地步还放不下书本。他父亲说他是书呆子，可我觉得……也许书是他唯一的念想了。”

陈浩然走进里屋，看到一个少年正坐在窗前读书。十三岁的曹雪芹比他想象的要瘦小，穿着一件洗得白的蓝布长衫，脸上还带着几分稚气，但眼神却出奇的沉稳。

“雪芹。”

少年抬起头，认出是父亲曾经的幕僚，连忙起身行礼“陈先生。”

陈浩然在他对面坐下，看了一眼他手中的书——是《庄子》。