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第59章 暗度（第2页）

“你娘的事，我来想办法。”陈浩然道。

他没有说“我们”——在这种事上，陈家能做的有限，真正能起作用的，是李卫。

周全已经去传话了。李卫那边应该很快就会给出答复。

“先生，”曹沾又问，“我以后还能读书吗？”

陈浩然蹲下身，与他平视“你记住，不管生什么事，书都不能不读。你读过的那些书——诗经、史记、庄子——都长在你骨头里了，谁也抄不走。”

曹沾的眼睛终于有了一丝光亮。

“那我还能见到您吗？”

“能。”陈浩然站起身，“但不是现在。等我安排好了，会来看你。”

他转头看向周全“这孩子就拜托你了。吃穿用度，比照咱们陈家的孩子来。另外，找两个可靠的护院守着，这段时间京城不太平。”

周全点头“二爷放心，都安排妥了。”

陈浩然又看了曹沾一眼，转身离去。

走出院门的那一刻，他长长地吐出一口气，白雾在冷空气中凝结，转瞬消散。

他的脑海里浮现出《红楼梦》里的一句脂批——“能解者方有辛酸之泪，哭成此书。”

曹沾现在还不懂这句话的意思。但总有一天，他会懂的。

而陈浩然要做的，就是确保他能活到那一天。

与此同时，江宁织造署的查抄工作正紧锣密鼓地进行。

陈文强站在院子里，看着兵丁们将一件件家具、一箱箱绸缎搬出来登记造册，心中五味杂陈。

三年前他第一次来曹家，那时的织造署雕梁画栋，丫鬟仆妇穿梭往来，曹頫坐在花厅里接见官员商贾，何等气派。如今人去楼空，只剩下满地的碎瓷烂瓦和官兵们粗鲁的吆喝声。

“陈爷，”一个管事的差役小跑过来，压低声音道，“西跨院现一批硬木料，看着像是紫檀。您要不要去看看？”

陈文强心头一动。

紫檀。

他想起陈乐天之前提过，紫檀这东西在清朝极为珍贵，尤其是大料，民间难得一见，全是宫廷御用。曹家三代任江宁织造，经手过无数南洋来的硬木，攒下些紫檀存货并不稀奇。

这批料子如果落到别人手里，不过是按斤论价充公入库。但到了陈乐天手里，那就是另一回事了。

“带路。”

西跨院的偏房里堆着几十根木料，大的有一人合抱粗细，小的也有碗口粗。陈文强虽然不是行家，但也能看出这些料子质地上乘，油性足、密度大，在烛光下泛着幽幽的紫黑色光泽。

“有多少？”他问。

管事的翻了翻册子“登记在册的有大小四十七根，约合两万三千斤。另外还有些零散板料和雕花件，没来得及细数。”

两万三千斤。

陈文强在心里飞快地算了一笔账——按现在市价，紫檀大料一斤值银二两有余，这批料子光原料就值五万两。如果让陈乐天加工成家具，价值至少翻五到十倍。

“能操作吗？”他低声问。

管事的四下看了看，压低声音“李爷已经打过招呼了。这批料子先不入册，等查抄告一段落，走‘损耗’和‘残次’的账目处理掉。到时候陈爷安排人来拉走就行。”

陈文强点头，心中却有些不安。

李卫帮陈家，从来不是白帮的。

这位直隶总督兼管江南水利的朝廷大员，虽然表面上与陈家称兄道弟，但陈文强心里清楚——他们之间从来就不是朋友关系，而是利益共同体。

陈家帮李卫做那些官府不方便出手的“脏活”，李卫则给陈家提供官面上的庇护和便利。这笔交易从第一天就摆在明面上，谁也不欠谁。

但紫檀不一样。

紫檀是贡木，理论上只有皇家才能使用。民间私藏紫檀大料，往小了说是违制，往大了说是僭越。李卫敢在这上面帮陈家运作，说明他要的不只是陈家的“脏活”能力，而是更大的东西。

陈文强需要一个答案。

当天夜里，陈文强在江宁织造署后院的签押房里见到了李卫。

李卫穿着一身半旧的灰鼠皮袍，歪在太师椅上喝茶，看起来懒散得很。但陈文强注意到，他面前的案上摊着厚厚一叠文书，最上面那份赫然写着“曹頫案抄没物资总册”几个大字。

“来了？”李卫抬了抬下巴，“坐。”

陈文强在他对面坐下，没有寒暄，直接道“紫檀的事，谢李爷照应。”

李卫嗤笑一声“别谢我。那批料子要是不走，最后也是便宜了户部那帮蠹虫。与其让他们昧了，不如你拿去做点正经事。”