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第54章 紫檀背后的暗线（第2页）

“曹家的亏空，明面上是三十二万两。”李卫擦掉桌上的字，淡淡道，“可户部的人查来查去，现曹頫任上经手的采买银两，光是雍正元年到五年，就有八十多万两对不上账。银子去哪了？谁也不知道。但有一点可以确定——曹家这些年采办的木料，数量远远过上缴宫廷的数目。”

陈乐天听明白了“有人怀疑曹家把木料私吞了，可抄家的时候没抄出来，所以这批突然冒出来的料子……”

“对。”李卫点头，“内务府那边有人坐不住了。这批料子如果真的流到市面上，被有心人买走，将来翻出来就是铁证。所以有人想抢在李卫前面，把料子处理掉。”

“谁？”

李卫没回答，只是看着陈乐天。

陈乐天脑子里忽然闪过一个念头，背上冒出一层冷汗“您让我接手这批料子，不是为了让我财，是为了让我当饵？”

李卫终于露出今晚第一个真心的笑容“聪明。”

他站起身，背着手在屋里踱了两步“这批料子现在在一个中间人手里，这个人跟曹家、内务府、还有江南的几个大商家都有往来。他想把料子出手，又不敢自己出面，所以放风出来，想找个人接盘。”

“你们陈家，是做木材生意的，家底厚，跟官府有来往，但又不算太大的商号，不至于引人注目。最关键的是——你爹替我办过几件事，外面有人知道陈家跟李卫有关系，可具体是什么关系，谁也说不清楚。”

李卫转过身，目光灼灼地看着陈乐天“所以，你是最合适的人选。”

“您想让我去买？”

“不。”李卫摇头，“我要你去谈。价格、数量、交货方式，都往细了谈。谈得越真越好，可最后——不能成交。”

陈乐天脑子转得飞快“您是想看谁会跳出来阻止这笔买卖？”

李卫没有承认，也没有否认，只说了一句“你尽管去谈，出了事，我兜着。”

从李卫那里回来，陈乐天一夜没睡。

他在脑子里把整件事过了无数遍，越想越觉得凶险。这不是简单的商业竞争，也不是官商勾结的小把戏，这是有人在下一盘大棋，而陈家，被李卫推到了棋盘最中间。

可他也知道，李卫既然开了口，陈家就拒绝不了。

倒不是怕得罪李卫——这三年合作下来，陈文强跟李卫之间已经有了某种默契，互相需要，互相利用，谁也不会轻易撕破脸。问题是，李卫这个人看起来粗豪，可心思缜密得很。他选陈家做这个饵，一定是深思熟虑过的。如果陈家拒绝，他自然能找到别人，可从此以后，陈家在他心里的分量就要大打折扣。

江南的生意才刚站稳脚跟，紫檀坊的名号才刚刚打响，这时候失去李卫这个靠山，等于自断一臂。

陈乐天咬了咬牙，第二天一早，让人给他爹送了封信，把事情原原本本说了。信里只陈述事实，不提建议，把决定权留给他爹。

陈文强的回信来得很快，只有八个字

“见机行事，不可贪功。”

陈乐天看懂了他爹的意思事要办，但不能把自己搭进去。李卫说“出了事我兜着”，这话听听就好，真出了事，第一个被推出去顶罪的就是陈家。

接下来的半个月，陈乐天开始跟那个中间人接触。

此人姓吴，人称吴三爷，是苏州城里有名的掮客，什么生意都做，什么都敢做。据说跟内务府的人有交情，江南地面上没人敢惹他。

陈乐天第一次见吴三爷，是在阊门外的一处茶楼里。吴三爷五十来岁，矮胖身材，脸上总挂着笑，可那双眼睛跟李卫一样精亮。

“陈二公子，久仰久仰。”吴三爷拱了拱手，笑呵呵地说，“令尊的紫檀坊这两年做得风生水起，老夫早有耳闻。”

“吴三爷客气。”陈乐天不卑不亢，“听说三爷手上有批好料子，晚辈想开开眼界。”

吴三爷笑眯眯地看着他，像在掂量什么“陈二公子消息灵通啊。这批料子是好东西，可价也不低。”

“三千两银子买百十来根紫檀黄花梨，这价可不叫不低，这叫白送。”陈乐天也笑了，“三爷，咱们打开天窗说亮话，这种料子搁在市面上，八千两都未必拿得下来。您开这个价，是做生意还是做慈善？”

吴三爷脸上的笑容淡了几分，重新打量了陈乐天一眼“陈二公子是个明白人。那老夫也不绕弯子了——这批料子来路确实有点说道，可货是好货，您买回去自己用，谁也查不出来。三千两，一分不少，您要是嫌烫手，那就算了。”

“我没说嫌烫手。”陈乐天端起茶盏，慢悠悠地说，“我是想问三爷一句——这料子，您是从哪弄来的？”

吴三爷的眼睛眯了起来“陈二公子，打听太多，对谁都不好。”

“我总得知道来路，才知道能不能接得住。”陈乐天放下茶盏，“三千两银子不是小数目，我不想买一堆麻烦回去。”

两人对视了片刻。

吴三爷忽然笑了，拍了拍手“好，后生可畏。这批料子是从江宁那边过来的，至于是哪家出来的，我不说您也该猜得到。东西在城外一处庄子里，您要是想看货，随时可以去看。至于价钱……”

他顿了顿，伸出两根手指“两千八百两。这是底价，不能再少了。”

陈乐天心里冷笑。降了二百两，看起来是让步，可这个让步太快了，反而显得吴三爷急于出手。这说明什么？说明有人催着他赶紧把料子处理掉，时间拖得越久，风险越大。

“我再考虑考虑。”陈乐天站起身，“三日内给三爷答复。”

出了茶楼，陈乐天没有直接回去，而是在阊门外的街上逛了一圈。

他注意到，从他进茶楼开始，街对面就有人在盯着。两个穿短打的汉子，靠在墙根下抽烟，可眼神一直往茶楼方向飘。等他出来，那两个人对视一眼，其中一个转身走了，另一个继续留在原地。

陈乐天不动声色，假装没看见，径直往紫檀坊的铺子走去。

当天晚上，他把情况跟李卫详细说了。

李卫听完，沉默了很久，手指在桌面上有一下没一下地敲着。