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第50章 一把辛酸泪（第2页）

“东家放心。”陈七把包袱扎好，又问，“那五个人，是只盯梢，还是……”

“只盯梢。”陈文强语气郑重，“摸清他们的行踪、接头的时间地点、经手的人，就够了。千万别动手，也别打草惊蛇。李大人要的是证据，不是人头。”

陈七领命而去。

与此同时，南边的陈乐天也接到了父亲从京城传来的密信。信有两封，一封是明面上的家书，另一封是用陈家自创的暗语写成，藏在夹层里。

暗语信的内容让陈乐天皱起了眉头。

父亲在信中说，李卫打算对两淮盐枭动手，但需要外围策应。陈家要做的事有两件一是通过紫檀生意的人脉，打探盐枭在江南的销赃渠道——那些人来钱快，花银子也大手大脚，常常在古玩、木器上挥霍；二是在必要的时候，提供一批物资——不是兵器，而是粮食和药材，名义上是“商号备货”，实际上是为李卫的人马提供后勤。

陈乐天把信凑近烛火烧掉，看着纸灰在铜盆里卷曲成灰。

“怎么了？”年小刀从外面进来，身上带着寒气，一眼看出他神色不对。

“大事。”陈乐天把烧尽的纸灰拨了拨，“咱们这位李大人，要动两淮的盐枭了。”

年小刀眉毛一挑。他在江南地面上混了这些年，对盐枭的势力再清楚不过——那不是什么小打小闹的江湖团伙，而是盘根错节、背后有官员庇护的庞大网络。李卫虽然深得雍正信任，但想在淮南盐场这块铁板上踩出一个窟窿，谈何容易。

“他要我们做什么？”

“打探消息，备一批粮食药材。”陈乐天站起身，在屋里踱了两步，“但我想的不只是这些。小刀，你在江南这些年，和那些盐枭的底层贩子打过交道没有？”

“早年有过。”年小刀想了想，“淮南那边有几个小头目，和我算是有几分交情。不过那都是面子上的事，真到了动他们饭碗的时候，这点交情不值一文。”

“不需要他们背叛主子。”陈乐天停下脚步，眼中闪过一丝精光，“只需要他们在适当的时候，听到一些‘消息’。”

年小刀怔了一下，随即明白过来。

“你是想……放风？”

“对。”陈乐天压低声音，“李卫要查盐枭，这是大势。但盐枭背后的保护伞，不会坐以待毙。如果我们能提前放出风声，说朝廷要查的是某几个人、某几个盐场，那么——”

“那么那些人就会慌。”年小刀接过话头，“一慌，就会动。一动，就会露出破绽。”

陈乐天点点头。

这一招，在前世有个很时髦的名字，叫“信息战”。他不是要亲自去和盐枭拼命，而是要在暗处拨动几根线，让棋盘上的棋子自己走向预设的位置。

“不过，这件事得做得极隐蔽。”陈乐天叮嘱道，“不能让任何人知道风声是从我们这儿出去的。否则，李卫那边不好交代，盐枭那边也会报复。”

“我明白。”年小刀拍了拍腰间短刀，“这种事，我做得来。”

三日后，淮南。

陈七化名的“孙麻子”已经在仪征县的码头上混了三天。他出手阔绰，说话豪爽，又有山东那边几家私盐贩子的门路做背书，很快就引起了当地一个小盐枭头目的注意。

这天傍晚，有人在码头上叫住了他。

“孙老三，晚上有没有空？我大哥想见见你。”

陈七心里一动，面上却故作迟疑“哪位大哥？”

“你别管那么多，去了就知道。放心，不害你，是有笔买卖想和你谈。”

当晚，陈七被带到了码头外三里处的一个渔村。村子里有几间亮着灯的大屋，门口站着两个腰里别着刀的大汉。进屋之后，陈七见到了一个四十来岁、面白无须的男人，穿着一身半旧的绸缎袍子，看上去像个落第的秀才，但眼神极锐利。

“山东来的孙老板？”那人坐在太师椅上，没有起身，“听说你在收私盐？”

“是。”陈七按照事先准备好的说辞应对，“山东那边盐价涨得厉害，我想从淮南这边进一批货，走水路运回去。”

“你有多少本钱？”

“不多，三五百两是有的。要是货好，后续还能追加。”

那人微微一笑，似乎对“三五百两”这个数目不太在意，但也没有拒绝。他端起茶碗抿了一口，慢悠悠地说“货有，但你来得不巧。最近淮南地面上，风声有点紧。”

“什么风声？”

“朝廷那边，好像有人盯上了咱们这一行。”那人的语气轻描淡写，但陈七听出了试探的意味，“孙老板从山东来，路上没遇到什么盘查？”

陈七心头一凛——这人在试探他的底细。

好在他早有准备。他从怀里掏出一张盖着山东某县巡检司大印的路引——这是李卫那边提前备好的假货，做工极精良，不是行家根本看不出破绽。

“遇到了，但我有这个。”陈七把路引递过去，“再说了，我做的又不是什么大买卖，三五百两的本钱，官爷也懒得为难我。”

那人接过路引看了看，似乎放下了几分戒心。他把路引递还给陈七，说“货的事，过两天再给你准信。这几天你老实待在客栈，别到处乱跑。”

陈七点头应下，起身告辞。

走出渔村后，他在夜风中深吸一口气。刚才那一番对话，他至少确认了两件事第一，淮南盐枭确实还在活动，并没有因为朝廷的风声而收手；第二，那个“白面秀才”的身份不简单——他提到了“风声”，说明盐枭内部已经知道有人在查他们。

这个信息，必须尽快传回去。