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第45章 夜火与残稿（第2页）

做完这一切，陈浩然吹灭了蜡烛，在黑暗中静静坐着。

前院隐隐传来哭声，是女眷们的声音，压抑而凄厉，像是被人捂住了嘴。然后是曹頫的声音——他从祠堂里出来了，正在和胡凤翥的人交涉，声音嘶哑，听不清在说什么，但语气里有一种绝望的镇定，像是一个知道自己必死的人，反而不再害怕。

陈浩然闭上眼睛，想起了祖父陈元生的话。

那是他刚穿越过来不久，陈元生把他叫到书房，指着墙上挂着的一幅字说“浩然，你知道‘君子不立危墙之下’这句话，下一句是什么吗？”

陈浩然想了想，说“是‘危邦不入，乱邦不居’？”

陈元生摇了摇头，笑着说“下一句是——‘然墙倒时，须扶一把’。”

“祖父自己编的？”

“我祖父的祖父编的。”陈元生的眼睛里有一种陈浩然从未见过的光芒，“咱们陈家能在晋商里立住脚，靠的不是精明，是四个字——不弃故旧。”

此刻，陈浩然在黑暗中苦笑了一声。

祖父，您说的故旧，是那些在生意上帮过咱们的人。可我这个“故旧”，是要保一部书、保一个孩子、保一个家族最后的文脉。

这算不算“扶一把”？

天将破晓时，前院的喧哗声忽然停了。

取而代之的是一种更有条理的嘈杂——脚步声、翻箱倒柜声、纸张翻动声、以及偶尔传来的呵斥声。胡凤翥的人开始动手了。

陈浩然推开房门，沿着回廊向前院走去。他没有刻意躲藏，也没有刻意张扬，就像一个普通的教书先生被惊动后，出来看看生了什么。

两个内务府的差役拦住了他，上下打量了一番，见他衣着朴素、面容清瘦，不像是曹家的亲眷，便挥了挥手让他靠边站着。陈浩然顺从地站到廊下，冷眼旁观。

院中景象，触目惊心。

曹家的家具、字画、瓷器、绸缎，被一件一件地从屋里搬出来，堆在院中。几个账房先生蹲在廊下，手里捧着账本，脸色惨白如纸。胡凤翥本人坐在太师椅上，翘着二郎腿，慢条斯理地喝着茶，时不时从牙缝里剔出点什么，随手弹在地上。

他是个矮胖的中年人，面白无须，嘴唇薄得像两片刀锋，笑起来时露出一口参差不齐的黄牙。陈浩然只看了一眼，便觉得此人像极了一种动物——鳖。看着笨拙迟缓，咬住了就绝不松口。

曹頫站在院子中央，身上的石青褂子皱巴巴的，像是穿着它睡了好几夜。他的眼眶深陷，颧骨高耸，整个人瘦了一圈，但脊背依然挺得笔直。他身后站着他的两个儿子——曹顒和曹颀，都是二十出头的年纪，面色如土，嘴唇青。

“胡大人，”曹頫的声音沙哑而平静，“我曹家三代织造，历经三朝，从未有过一丝懈怠。库银亏空，确有此事，但那是历年积弊，并非我曹頫一人侵吞。大人要将此事上奏朝廷，曹某无话可说。但求大人开恩，容我家人暂居旧宅，待朝廷查清账目——”

胡凤翥放下茶碗，出一声轻响，打断了曹頫的话。

“曹大人，”他用一种慢悠悠的、带着江南口音的官话说道，“您说的这些，留着到皇上面前去说吧。本官只管奉旨抄家，别的一概不知，一概不问。”

他顿了顿，忽然压低声音，像是在说一个秘密“不过嘛，本官倒是听说了一件事——皇上对你们曹家，已经是仁至义尽了。三番五次给你们机会补亏空，你们补了没有？没有。不但没补，还变着法子往京城里送银子，打点这个、打点那个。你说，皇上能高兴吗？”

曹頫的嘴唇哆嗦了一下，没有说话。

胡凤翥站起身来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，环视了一圈院子里的财物，目光最后落在曹頫脸上，露出一个意味深长的微笑。

“曹大人，本官奉劝您一句识时务者为俊杰。该交的交，该认的认，别让本官为难，更别让皇上为难。您说是吧？”

说完，他拍了拍曹頫的肩膀，转身带着几个随从走了。

陈浩然注意到，胡凤翥走出院门时，朝东厢房的方向看了一眼——那是曹家藏书楼的方向。

他的心头猛地一紧。

抄家持续了整整三天。

第一天搬的是明面上的财物——家具、字画、金银器皿、绸缎布匹。第二天开始翻箱倒柜，连墙壁和地砖都敲了一遍，搜出了不少藏在夹层里的银票和地契。第三天，胡凤翥的人终于进了藏书楼。

陈浩然站在院子里，看着那些粗手大脚的差役将一架架古籍善本从楼里搬出来，随手扔在院中。有些书年代久远，纸页已经黄脆，落地时便碎成了几片。风一吹，碎纸屑漫天飞舞，像是一场无声的雪。

他看见一个差役将一摞手稿踢到一边，嘴里骂骂咧咧“什么破玩意儿，写的都是些男男女女的混账话，连个银票都夹没有。”

陈浩然的心提到了嗓子眼。那是曹頫最近半年新写的《石头记》稿本，大约有十几回，用的是最好的澄心堂纸，每一页都写得工工整整。他看见那些稿子散落在泥地里，被一只不知从哪里跑来的黄狗嗅了嗅，然后在上面撒了一泡尿。

陈浩然攥紧了拳头，指甲嵌进掌心。

他告诉自己不能动。不能出声。你现在站出来，不但救不了这些孩子，连自己都保不住。你还有更重要的事——曹雪芹。

那个十一岁的孩子，在这三天里一直沉默地站在母亲身后，不哭不闹，像一尊小小的石像。陈浩然远远地看着他，看见他的眼睛从恐惧变成茫然，从茫然变成一种越年龄的沉静。

那双眼睛里，有什么东西正在被点燃。

陈浩然忽然想起了《红楼梦》里的一句话“白茫茫大地真干净。”此刻他才知道，这句话不是写景，是写心——当一个孩子亲眼看见自己的家被连根拔起、所有珍爱的东西被践踏成泥时，他的心里，便只剩下了白茫茫一片。

第四天清晨，胡凤翥的人开始清点人口，准备遣散。

曹家的仆人、丫鬟、嬷嬷们被集中在前院，一个一个地登记造册。有些年轻貌美的丫鬟被内务府的人挑了出来，单独站在一边——陈浩然知道那是要被送入“罪臣家眷人口市”的，等待她们的命运，不是被卖入权贵之家为奴，就是被送入教坊司。

他看见曹雪芹的贴身丫鬟——那个后来在书中叫做“袭人”的小姑娘，紧紧攥着曹雪芹的衣角不放，被两个差役硬生生掰开手指拖走。曹雪芹终于哭了出来，不是嚎啕大哭，而是无声地流泪，眼泪顺着脸颊淌下来，滴在青石板上，一滴，又一滴。

陈浩然再也忍不住了。