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第7章 望远镜里的乾坤（第2页）

“曹公子消息挺灵通啊。”他皮笑肉不笑，“不过无功不受禄，曹公子有什么条件，不妨直说。”

年轻人笑出声来“陈掌柜果然爽快。其实也没什么条件，只是在下对陈掌柜那批紫檀木料很感兴趣，想问问陈掌柜，能否割爱一两根，让在下带回江宁，给家父过目。”

紫檀？江宁？

陈文强脑子里灵光一闪，猛然想起一个名字——曹頫。

江宁织造曹家，现任家主正是曹頫。而眼前这个年轻人自称姓曹，又从江宁来……

“你是曹家的人？”他脱口而出。

年轻人眼中闪过一丝讶异，随即恢复如常“陈掌柜果然见多识广。不错，家父正是曹頫。在下曹顒，久仰陈掌柜大名。”

陈文强差点被茶水呛着——曹顒？历史记载中曹雪芹的父亲或叔父？不对，时间线对不上，曹顒应该早逝了，这人八成是曹頫的儿子，曹雪芹的堂兄弟辈。

但不管怎样，曹家的人出现在这里，绝不是什么巧合。

“久仰不敢当。”陈文强稳住心神，“曹公子怎么知道我那批紫檀？”

曹顒端起茶盏，轻轻吹了吹“陈掌柜有所不知，那批紫檀原本是我曹家预定给京中某位贵人做家具的，只是供货的商人中途变卦，转卖给了陈掌柜。家父听说此事，颇为不悦，特意让在下前来看看，究竟是何方神圣，能从曹家嘴里抢食。”

陈文强心里一沉——这事麻烦了。

他这批紫檀是从一个姓周的商人手里收的，当时只当是普通交易，谁知背后还有这层纠葛。曹家虽然只是织造，但在江宁乃至整个江南，都是手眼通天的存在，得罪了他们，自己这生意还怎么做？

李卫在一旁听着，忽然插嘴“曹公子这话就不对了。商人买卖，价高者得，那姓周的既然收了陈掌柜的钱，自然就该把货给陈掌柜。曹家要是想要，大可以加价买回去，何必拿话压人？”

曹顒看向李卫，目光闪动“这位是……”

“一个过路的。”李卫翘起二郎腿，“看不惯你们这些世家大族仗势欺人罢了。”

曹顒非但不恼，反而笑了“这位兄台好胆色。不过在下并无仗势欺人之意，只是来与陈掌柜商量。若陈掌柜愿意割爱，在下愿出双倍价钱收购其中五根，剩下的十五根，曹家绝不过问。”

陈文强心中快盘算。双倍价钱买五根，这买卖不亏，而且还能借此化解与曹家的矛盾，简直是天上掉馅饼。

可这馅饼，他不敢接。

事出反常必有妖。曹家既然知道这货是从他们嘴里抢走的，为何不直接动用关系查封他的货，反而客客气气来谈买卖？除非……

除非曹家现在不方便动用关系。

他想起历史上的曹頫，在雍正年间因亏空被抄家。现在虽然还是康熙朝，但曹家的亏空问题早就存在，只不过一直被康熙压着。难道曹家已经预感到危机，开始暗中变卖家产，填补亏空？

如果真是这样，那这五根紫檀，恐怕不是曹顒自己要买，而是为了转手变现。

陈文强心思电转，脸上却堆起笑“曹公子抬爱，按说这买卖我该做。只是这批货已经许给了江宁的几家大户，实在匀不出来。要不这样，等下一批货到了，我亲自给曹公子挑几根最好的送去，权当赔罪？”

曹顒的笑容淡了几分“陈掌柜这是不给曹家面子？”

气氛陡然紧张起来。

李卫忽然拍案而起“不给面子又怎样？陈掌柜，咱走，我倒要看看，他曹家能把你怎么样！”

陈文强差点没被这话噎死——这李卫是真虎还是假虎？得罪曹家，他一个小小的山西商人，还想在江南混？

但更让他意外的是，曹顒非但没怒，反而盯着李卫看了许久，忽然站起身，拱手一礼“在下眼拙，敢问这位兄台，可是在江苏巡抚衙门当差？”

陈文强愣住了。

李卫也愣住了，随即哈哈大笑“你小子眼睛够毒的！不错，老子就是江苏巡抚衙门的李卫，今日微服访察，倒叫你认出来了。”

陈文强脑子里轰的一声——李卫！真的是那个李卫！雍正朝的名臣，怎么会出现在康熙朝的苏州？还他妈是微服私访？

曹顒却面色不变，只是笑容更加恭敬“原来是李大人，失敬失敬。家父常提起李大人，说李大人虽出身寒微，却胆识过人，是难得的人才。”

李卫摆摆手“少来这套。你方才说曹家想买紫檀，是真的还是假的？”

曹顒沉吟片刻，忽然叹了口气“实不相瞒，家父最近确实急需一批上等紫檀，用途……不便相告。既然陈掌柜不愿割爱，在下也不勉强。只求李大人和陈掌柜，莫将今日之事外传。”

说完，他拱手一礼，转身离去。

陈文强看着他的背影，忽然开口“曹公子留步。”

曹顒停下脚步，回头看他。

陈文强从怀里摸出一个东西，递给曹顒“方才用石灰包伤了人，心里过意不去。这个送给曹公子，权当赔罪。”

那是一个巴掌大小的铜管子，一头粗一头细，正是陈文强让人仿制的单筒望远镜。

曹顒接过，疑惑地看了看，依言凑到眼前，对准窗外。下一刻，他浑身一震，猛地放下望远镜，再看陈文强时，眼中已满是惊骇

“这……这是何物？”