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第70章 暴发户的盛宴与暗流（第2页）

京城柴炭多走漕运，若漕帮被买通，陈家煤炭的运输线就要被卡脖子。

一直沉默的陈婉清忽然开口“父亲，女儿有个想法。”她起身走到窗边，看着院中积雪，“咱们的煤，非得走漕运吗？”

众人一愣。

“西山煤窑到京城，陆路不过三十里。”陈婉清转身，烛光在她眼中跳动，“若是修一条简易的板车道，用骡马运输，虽然成本略高，但能避开漕帮掌控的水路。而且……女儿算过，若是能将煤制成煤砖，重量减轻三成，运输成本还能再降。”

陈文强眼睛亮了“煤砖？”

“女儿前些日子试过，将煤粉、黏土和水按比例混合，压制成砖状晾干，燃烧时间比散煤长两成，且不易碎，便于运输。”陈婉清从袖中取出一块巴掌大的黑色方砖，“这是试制的样品。”

煤砖在众人手中传看。陈文德掂了掂“分量轻了不少。这法子若成了，咱们就真能跳出别人的手掌心了！”

“但修路要钱，要地，还要打通沿途关节。”陈文强沉吟道，“这不是小数目。”

一直没说话的母亲周氏忽然开口“家里现在有多少现银？”

王氏答道“账上能动的大概有两千七百两。但下个月要给工匠结工钱，还要进一批紫檀木料……”

“拿一千五百两出来。”周氏的声音很平静，“修路。”

“娘？”几个儿子都看向她。

周氏撑着拐杖站起来，满头银在灯下如雪“我这把年纪，见过太多起起落落。财聚财散，都是常事。但咱们陈家能有今天，靠的不是运气，是敢为天下先的胆子。”她看着儿子们，“当年你们爹在时，常说一句话路是人走出来的。现在有人要堵咱们的路，咱们就自己开一条新的。”

花厅里安静片刻。

陈文强深吸一口气“好。明日我就去西山勘路。文德，你去联系相熟的车马行，打听骡马的价钱。文孝，你盯着城里的铺子，不能让人钻了空子。”

分工明确，雷厉风行。这是陈家这一年多练出来的本事。

安排妥当后，已是凌晨。各房回院休息，陈文强却睡不着，披衣来到前院。

雪又下大了，琉璃灯在雪幕中晕出昏黄的光。他看着这座崭新的宅院，心中感慨万千。从那个现小煤窑的冬日，到如今京城的暴户，不过两年光景。这泼天的富贵来得太快，快得让人心慌。

“老爷。”管家老赵匆匆走来，肩上落着雪，“门房刚才捡到这个。”

那是一支箭，箭上绑着纸条。

陈文强展开，上面只有八个歪斜的字“三日之内，交出煤窑。”

没有落款。

他心头一紧“送箭的人呢？”

“没见着。箭是插在大门上的，现时人已经没了踪影。”

陈文强捏着纸条，指节白。这不是徐景隆那种纨绔子弟的手段，这是真正的威胁。

“老爷，要不要报官？”

“报官？报什么？说有人射了支箭？”陈文强苦笑，“官府管不了这种事。”他沉吟片刻，“去把年师傅请来。”

年小刀还没睡，听闻此事后，盯着那支箭看了半晌“箭是寻常猎箭，纸条上的字是用左手写的，刻意变了笔迹。但……”他凑近闻了闻，“这墨里有松烟味，是西城‘翰墨斋’的货。那家店专做文房，去的多是读书人和衙门里的书吏。”

“你是说……”

“两种可能。”年小刀伸出两根手指，“一是对方故意留下线索误导；二是这人平日里用惯了翰墨斋的墨，顺手就用了。”他眯起眼睛，“我明日去翰墨斋打听打听，近日有哪些人买过这种墨。”

陈文强点头“有劳了。”

年小刀走到门口，又回头“陈掌柜，有句话不知当讲不当讲。”

“请说。”

“您如今是京城新贵，明枪易躲，暗箭难防。”年小刀压低声音，“咱们这些日子扩张得太快，动了不少人的饭碗。柴炭行是一拨，被挤垮的小煤窑是另一拨，还有那些眼红您攀上王府的……这箭，未必是冲着煤窑来的。”

陈文强一怔“你是说……”