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第57章 暴发户的危机（第2页）

寿宴后，裕亲王单独留下陈家兄妹。

暖阁里只三人，保泰卸下了宴席上的随和，目光如鹰“十三弟举荐你们，说你们虽是匠户出身，却有不凡之能。今日一见，果然不只会做煤炉——宴上那些闲言碎语，你兄妹二人神色未变，养气功夫不错。”

“王爷过奖。”陈文强垂，“小人只是明白，器物好坏不在出身，在人如何使用。”

“说得好。”保泰指了指椅子，“坐吧。”

这是天大的礼遇。陈秀儿轻轻吸了口气，与兄长一同侧身坐下。

“煤炉我看上了，王府要订五十台。”保泰开门见山，“但今日你也看见了，柴炭行会视你为眼中钉。京中七成柴炭生意握在赵有财手里，他背后是内务府的人。你们抢了他的生意，他绝不会善罢甘休。”

陈文强心中一凛“多谢王爷提点。”

“提点算不上。”保泰捻着胡须，“我是看十三弟的面子，也是看你们的东西确实好。但商贾之事，王府不宜明着插手。你们需自己站稳脚跟。”

离开王府时，天色已暗。马车行至西直门大街，忽然被一伙人拦住。

七八个青衣汉子围了上来，为的是个刀疤脸“陈老板，咱们会长有请。”

陈文强将妹妹护在身后“若我不去呢？”

“那咱们只好‘请’您去了。”刀疤脸一挥手，汉子们逼近。

就在这时，巷口传来马蹄声。三骑飞驰而至，为少年锦衣白马，正是年小刀——这些日子因煤炉分销之事，他与陈家往来颇多。

“哟，赵会长的人这么晚还在街上溜达？”年小刀勒马，笑得张扬，“怎么，想请我陈大哥喝酒？那得先问问我手里的刀。”

刀疤脸脸色一变“年少爷，这是行会的事，您何必插手？”

“陈家的生意有我一份，你说我该不该插手？”年小刀翻身下马，腰刀半出鞘，“回去告诉赵有财，要玩阴的，我年小刀奉陪。要玩明的，裕亲王府刚订了五十台煤炉，他若有胆，就去王府闹。”

刀疤脸咬牙，终究挥手带人退去。

“多谢年兄弟。”陈文强抱拳。

“客气啥。”年小刀压低声音，“不过陈大哥，赵有财今日在宴上丢了脸，不会罢休。我听说……他正在联系关外煤窑，打算压价挤垮你们。”

风雪又起，陈文强望着漆黑长街，忽然问“年兄弟可知道，京城用煤，一年需多少？”

年小刀一愣“少说也得几十万斤吧。”

“那若我将煤价压到现在的一半呢？”

“一半？！”年小刀瞪大眼睛，“那柴炭行会得跳脚！可你怎么压？你们的煤窑小，成本本就高——”

陈文强笑了，笑容在雪夜里有些模糊“我自有办法。”

当夜，陈家灯火通明。

所有核心成员聚在正堂陈文强、大哥陈文翰、小妹陈秀儿、负责紫檀家具的堂叔陈木匠，还有刚从煤窑赶回来的三弟陈文武。

“关外煤？”陈文翰听完弟弟的计划，霍然起身，“文强，你疯了！且不说关外煤质如何，千里迢迢运来，运费就是天价！咱们现在靠着本地小窑，勉强能维持低价，若从关外运——”

“若走漕运呢？”陈文强展开一张简陋的地图。

众人凑近。只见图上画着几条线从关外煤区至辽河，顺流而下至入海口，再走海运至天津，最后经运河入京。

“关外煤窑多是露天浅层，开采容易，煤价不及京郊一半。”陈文强手指划过路线，“辽河漕运虽不达，但冬季封航前可运大批量。我已托人打听，有条旧漕道稍加疏通即可用。加上海运，总体运费虽高，但摊到每斤煤上，仍比本地煤便宜三成。”

陈木匠倒吸凉气“这可是大工程！疏通漕道、雇船队、打点关卡……咱们家底掏空也不够！”

“所以需要合伙。”陈文强目光灼灼，“裕亲王今日暗示，若我们能解决京城冬日用煤之困，他可暗中支持。怡亲王那边更不用说。而京城几大商号，早受够了柴炭行会的盘剥。”

陈秀儿轻声问“二哥是想……借势？”

“不错。”陈文强合上地图，“单打独斗，咱们永远只是‘暴户’。但若能联合被赵有财压制的商号，打通关外煤路，咱们就是‘开创者’。届时，煤炉配低价煤，整个京城的取暖生意，都能握在手中。”

堂中寂静，只闻炉火噼啪。

许久，陈文翰缓缓坐下“风险太大。一旦失败，咱们连现在的根基都会赔进去。”

“但若成功，”陈文武眼睛亮，“咱们就再也不用看任何人的脸色！”

争论持续到后半夜。

最终，陈文强说了一句“大哥，你还记得咱们第一次挖出煤的那个冬天吗？娘的手冻得裂口子，咱们烧不起炭，全家挤在炕上抖。我当时就想，若有一天，天下百姓冬天都能暖和，该多好。”

陈文翰闭目良久。

“罢了。”他长叹一声，“你是对的。小富即安，终究会被吞掉。要做，就做大的。”

腊月二十，陈家秘密宴请了六家商号。

这些商号有的是布商，有的是粮商，共同点是都需大量用煤取暖仓储，且饱受柴炭行会高价盘剥。陈文强将关外煤计划合盘托出，当场有三家愿意出资入股。