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第53章 煤灰下的暗流（第2页）

陈文强看着弟弟眼中急切的光，心里一阵复杂。文翰天资聪颖，在官学里成绩优异，先生说他明年乡试有望中举。可这孩子对科举兴趣缺缺，反而痴迷于机械和工匠之术，常泡在煤场里跟着老师傅捣鼓设备。

“重力选煤需要建水槽和配套的筛分设备，没三个月下不来。”陈文强摇头，“而且现在最紧要的不是技术，是——”

“是有人要整咱们。”文秀接过话，从袖中取出一张折好的纸，“今天古筝课下课，李侍郎家的二小姐偷偷塞给我的。”

纸上抄着一打油诗

“陈家煤，黑如鬼，熏完屋子熏人肺。王爷单，吃得肥，不知百姓夜咳泪。”

文秀的声音有些颤“李二小姐说，这诗已经在西城几个茶馆传开了。编曲儿唱呢。”

砰！

文翰一拳捶在桌上，碗碟跳起“肯定是永丰窑那帮人搞的鬼！我明天就去砸了他们的招牌！”

“坐下！”陈文强喝道。

少年梗着脖子，眼眶却红了“哥！咱们辛辛苦苦干出来的生意，他们就使这些下作手段！你忍得了，我忍不了！”

“忍不了也得忍。”陈文强声音冷下来，“你去砸招牌，明天顺天府就能把咱们煤场封了。文翰，你十六了，该知道这世上有些仗，不是靠拳头打的。”

“那靠什么？靠求人吗？”文翰猛地站起，“我知道，哥你又想去找怡亲王对不对？是，王爷一句话，什么永丰窑、永盛窑，全都得趴下！可然后呢？全京城都会说，陈家就是靠抱大腿起来的暴户！咱们这半年挣来的脸面，就值王爷一句话？”

话像刀子，捅进了最敏感的地方。

陈文强沉默地看着弟弟。文翰胸脯起伏，说完似乎也有些后悔，但倔强地别过脸。

“文翰，”良久，陈文强缓缓开口，“你说得对，靠山山会倒。但你知道咱们现在最缺的是什么吗？”

“……是什么？”

“时间。”陈文强站起身，走到窗边。夜色中的陈家宅院，廊下新挂的灯笼着暖光，这是他三个月前刚添置的，“改进技术要时间，建立口碑要时间，让工人适应新规矩也要时间。而现在，对手不会给咱们这个时间。”

他转过身，目光扫过弟妹

“怡亲王这条线，该用的时候必须用。但不是去求他压人——是借他的势，换一个喘息的机会。文秀，明天你去王府一趟，就说咱们新制了一批‘清香煤’，专门加了柏叶和松针粉末，燃烧时有淡香，想请福晋试用。”

文秀眼睛一亮“哥的意思是……转攻高端？”

“对。普通煤市场让出一部分，咱们做王府、大户的特供。”陈文强走回桌边，手指在桌面上画着圈，“煤要精洗，包装要用特制的纸袋印上陈家徽记，每袋附一小包香料——这些事文秀你来办。文翰，你的任务是十天之内，把简易的湿式除尘装置搞出来，钱不够从家具生意那边调。”

文翰的火气下去了，思路被带了起来“湿式除尘……是不是在破碎煤块的地方设水帘？我明天就找铁匠打配件！”

“那我呢？”文佑举起手。

陈文强揉揉小弟的头“你好好念书，就是帮大忙了。”说着，他从怀中取出那封匿名警告信，摊在桌上，“还有这个——你们怎么看？”

三人传看一遍，脸色都凝重起来。

“这不是商业对手的风格。”文秀最先开口，“太文绉绉了，像……像师爷的手笔。”

文翰补充“而且‘慎行慎言’这四个字，像是知道咱们要做什么，提前警告。”

陈文强点头。这正是他最担心的——警告信可能不是来自商业对手，而是来自官面。陈家最近风头太盛，一个毫无背景的平民之家，短短几年涉足紫檀、煤炭、文教多个领域，还搭上了怡亲王。朝中那些眼睛，恐怕早就盯上了。

“哥，”文秀忽然轻声问，“如果……我是说如果，这生意真的做不下去了，咱们退回紫檀家具，行吗？”

问题问得小心翼翼，却问出了陈文强心底最深的恐惧。

退回去？

退不回去了。

煤炭生意像一辆狂奔的马车，拉着整个陈家往前冲。煤场养活着六十多个工人和他们的家庭，关联着骡马行、包装行、运输行十几家生计。王府的订单签了，渠道铺开了，名声打出去了——所有这些，都成了沉没成本，也成了枷锁。

更别说，他心底还藏着更大的野心以煤为基，积累资本，然后涉足更多现代工业的雏形。他知道玻璃的配方，知道简易蒸汽机的原理，甚至琢磨过如何改良纺织机。这一切的前提，是足够的资金和势力。

而煤炭，是眼下最快的那条路。

“睡吧。”陈文强最终只说了一句，“明天各自去忙。记住，无论生什么，陈家人在外必须一个声音。”

弟妹们散了，桌上的菜已经凉透。

陈文强独自坐了很久，直到烛火噼啪一声炸了个灯花。他起身想去添茶，忽然听见前院传来急促的拍门声。

“三爷！三爷不好了！”是老徐的声音，隔着几进院子都能听出惊慌。

陈文强心里一沉，快步穿过庭院。门一开，老徐几乎是跌进来的，棉袍上沾着煤灰，脸上有道血痕。

“煤场……煤场被砸了！”

子时的煤场，火把照得如同白昼。

陈文强站在一片狼藉中，指尖冰凉。破碎的木槽、掀翻的煤堆、被砸烂的筛网……最扎眼的是院墙上那行用红漆刷出来的大字

“黑心窑，滚出西山！”

二十多个伙计或坐或站，大多挂了彩。护院头子王猛胳膊缠着布带，血迹渗出来，见到陈文强便单膝跪下“三爷，是我失职！对方来了三十多人，全是练家子，我们……我们没挡住。”

“人什么时候来的？怎么动的？”陈文强声音平静得可怕。

“亥时三刻。直接从大门闯进来，见东西就砸，但……”王猛犹豫了一下，“但不抢钱，也不伤人要害。领头的那个黑脸汉子还说……说这只是‘开胃菜’，让三爷您识相点。”