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第5章（第3页）

但是，不管怎样，他很难让自己相信这个地方有着令人忧虑和恐惧的事物。

他总是因工作辗转到世界各个偏远的地区。这仿佛存在着一个规律，他所在的地方越是偏远，他就越不会觉得无趣，这是怎么回事呢？然而现在回忆这些经历也无济于事，他又不是因为调配的命令才到这奇怪的地方来的，而是因为意外。

事实上，他极少有怨言。早晨，他从床上起身时，往窗外看去，见到那轻柔蔚蓝的天空，顿时不再去想世上的其他地方，无论是白沙瓦抑或是皮卡迪利。他现一件令人愉悦的事实，他的同伴们经过一整晚的休息之后都变得神采奕奕。巴纳德兴致勃勃地说着关于床铺、浴室、早饭和其余接待礼仪的玩笑话。布林克罗小姐承认，她仔细地将她的房间观察了一遍，没有一处能挑出毛病的。就算是沉闷的马林森也显露出满意的神情。

“我觉得我们没有办法今天离开，”他喃喃道，“除非有一个办事灵活的人担起责任。这些人都是典型的东方人，不要太期待他们可以高效率地完成任务。”

康维大致同意这个观点。马林森从英国离开还不满一年，可是他对某些事情的判定和认识已经毫无疑问地被确定了。他这种断章取义的做法，也许2o年之后还会重蹈覆辙。从一定程度上来说，他说的话都是真相。可是在康维看来，倒不是东方人如何懒散得出奇，而是美国和英国的人经常怀着一种荒唐滑稽的亢奋情绪对这个世界指指点点。他向来不期盼其他的西方人同意这个做法。然而，当他年龄渐长、阅历更为丰富时，他更加坚信这一点。而另一个角度来看，张的确聪明敏捷，而且能言善辩，不过马林森耐心不足，也是情有可原的。康维心里期待自己也能变得急躁一点，那么那个小伙子也会因此好过些。

他说道：“我觉得我们尽量等候一段时间吧，看看今天会有什么样的事情生。期待他们昨天晚上就开始安排，这真是过于乐观了。”

马林森怒气冲冲地抬起头来，看了一会儿说道：“我想我非常着急，可你却觉得这样是自欺欺人。但是我实在忍不住了，我认为那个汉族人一点儿也不值得信赖，至今我依然这么觉得。我入睡之后，你从他的话语中有没有得到什么讯息？”

“我们谈得不是很多。他大部分的回答都是闪烁其词。”

“看来我们今天要好好地跟他继续周旋，真有趣。”

“那是当然。”康维认同地说，但显然没什么激情，“还有，这早餐真不错。”早餐包括悉心准备的柚子、茶水、煎饼，服务也很细心妥帖。

早餐刚刚吃完，张就来了。他微微鞠躬，然后说着老款步枪那样的英语，彬彬有礼地按照以往的习惯来进行问候。

康维本来想说中国的语言，但是此时此刻他暂时还不希望对方知道他懂东方语言。他暗自想到这或许可以作为他锦囊里一张极为有用的王牌。他认真地听着张的客套寒暄，而且让对方信服他昨夜有良好的睡眠，现在舒服了不少。张听到后表示他很开心，继续说道：“没错，没错，就像贵国诗人所说：‘睡眠将散乱的思绪编织起来。’”

张温和地展现出他的才学，然而并没有获得很好的响应。马林森一脸不屑的表情，他觉得，凡是头脑正常的英国年轻人都可以流利地说出这句话，因此他答道：“我猜您要表达的是莎士比亚的话，尽管我无法将这句诗背诵出来。但是我想起另一位诗人所说的‘不要等待启程的命令，而是要马上行动’，并非无礼，我们确实是这么想的。我打算今天上午立刻去找脚夫，假如您不会反对的话。”

中国人收到这最后通牒之后表现得很冷漠，他慢条斯理地回答道：“我很遗憾地告知您这件事无法完成，只怕一时之间无法找到乐意离开家里送你们回去的人。”

“天哪，伙计，你不想要我们接受这个答复的，是吗？”

“我真的觉得非常遗憾，但是我也没有其他的建议了。”

“你好像昨天晚上就谋划好所有事情了吧，”巴纳德插话道，“这样说来，你对这件事情的把握也不大啊。”

“你们来这儿不久，都会感到非常疲惫，我不希望你们感到失落。如今，你们已经休息了一整晚，我想你们应该能够更理智地看待问题。”

“听好了，”康维连忙插话，“你这样含糊其辞下去根本不能解决问题，你也明白我们不会毫无止境地继续等待，而且我们无法自行离开，对于这件事情，您有什么看法？”

张高兴而又满足地笑了——明显是针对康维——然后说道：“亲爱的先生，我很愿意把我的看法和建议告诉你们，然而你朋友的态度是那么的咄咄逼人，如果是一个明白事理的人，他提出的要求一定能获得相关的回复。您还记得吧，昨天还是您这位同伴说的：我们绝对偶尔会和外面的世界有些联络。事实亦是如此，我们有时会到很远的交易市场采购物资，通常都是用期货的形式来收取。要说这用到什么方法，需要什么样的手续，这就不劳各位费心了。总而言之，最重要的就是，这些货物很快就会按照预定时间送过来，送完货的脚夫要回去的时候，我觉得你们可以考虑与他们协商一下一起离开。他们现在还没有来到这里，除了这个方法我想不到其他更好的了。”

“那他们什么时候可以到达呢？”马林森不自然地问道。

“还没确定具体的时间，在这里进进出出都非常不容易，你们也深有体会，任何意外和危险随时都有可能生，比如糟糕的天气……”

康维再次中途插话：“我们必须先了解清楚，您说的是我们最好聘请那些即将要送货到这里来的脚夫护送我们离开，对吧。按照目前的情况，这也算是一个不错的主意，可是还需要更加深入地了解这个问题才行。最开始的时候，我们有问您：他们什么时候到达？还有就是，他们可以送我们到哪里去？”

“这个问题需要你们自己去和他们协商。”

“他们能把我们送到印度去吗？”

“我无法解答。”

“好的，那我们就先把第一个问题厘清，他们什么时候送货来？不需要详细的日期，只是想知道一个大致的时间，比如说下周，还是下一年。”

“从现在开始算，估计还要等几个月，应该不过两个月。”

“3个月、4个月甚至5个月，”马林森急促地说道，“你觉得我们会在这里等着这些护送的人一直到那个遥远且没有期限的日子，然后让他们将我们送去只有上帝才认识的地方吗？”

“先生，我想您用的‘遥远’这个词是不妥当的。除非他们遭遇了无法预料的事情，否则不可能出我所说的等待期限。”

“但是，两个月啊！要在这里逗留两个月，实在太荒谬了！康维，你不要再期待什么了！这算怎么回事？两个月实在太长了！”

张理了理长长的衣袍，轻微地变换了一下原先的姿势，示意要结束交谈了。“请多多谅解，我不愿意与你们生冲突，总的来说，不管你们要在这里停留多长时间，寺庙都会热情地款待你们，其他的事情我也没办法再多说什么了。”

“你别说了。”马林森愤怒地反驳，“要是你觉得我们的行为让你感到很得意，那你不需要很久就会知道你他妈的犯了多大的错误！我们会找到符合我们要求的脚夫，你就不必费尽心思了。你可以尽情地鞠躬敬礼，随便你怎么做——”

康维迅拽住他的胳膊，阻止他继续说下去。马林森的性格太像孩子了，有什么想法就直接说出来，根本不考虑是否有意义，是否与礼仪相符。康维认为这些都可以得到原谅，况且他的脾气本身就是如此，现在又处于这种环境之下，可是他担心这样做会使中国人细腻的情感受到损伤。还好世故的张在这个时候已经离开了，凭借着令人佩服的聪明从这棘手的局势中迅撤离。