他在挣扎。
在“遵守规则”和“承认权限”之间挣扎。
秦蒹葭没有催促,只是静静等待。
她知道,这是最后的考验。
如果管理员a选择遵守规则,那她之前所有的努力都会白费,她和青简都会永远困在这里。
如果管理员a选择承认权限……
“权限……验证通过。”
管理员a终于停下闪烁,银色眼睛恢复了平静。
“完美编织者秦蒹葭,你拥有进入时间线核心层的资格。但请注意:核心层的时间流是外界的千分之一。你在里面待一天,外界只过去大约一分半钟。但你必须在青简被完全同化前找到他——也就是,在核心层的七十二天内。”
他顿了顿:
“而且,核心层里,你会面对他最深的恐惧,他最痛苦的记忆,他最想逃避的现实。你要做的,不是把他‘拉’出来,而是让他‘愿意’出来。”
“什么意思?”
“青简的意识正在被同化,是因为他自己……在逃避。”管理员a轻声说,“他累了,他想休息,想忘记一切痛苦和责任。而数据库给了他这个机会——永恒的、无梦的安眠。所以,你要让他想起,外面还有值得他醒来的东西。”
秦蒹葭明白了。
她点头:
“我会的。”
管理员a让开道路。
淡金色的光球裂开一道缝隙,露出里面旋转的、像星云般绚烂的光流。
“进去吧。”他说,“祝你好运。”
秦蒹葭最后看了一眼手背上正在消散的短剑虚影,看了一眼怀里已经枯萎了一半的花,看了一眼腰间彻底失效的护盾生器。
然后,她走进光流。
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核心层内部,是一片纯白。
不是空间的白,是信息的白——所有东西都被简化到极致:没有形状,没有颜色,没有声音,只有纯粹的、流动的“概念”。
而在这片纯白中央,漂浮着一个淡灰色的人影。
是青简。
他闭着眼睛,表情平静,像沉浸在某个温柔的梦里。他的身体正在慢慢变淡,像正在溶解在这片纯白里。
“相公……”秦蒹葭轻声呼唤。
青简没有反应。
她走到他面前,伸手想碰他,但手指穿过了他的身体——在这里,他们都只是意识的投影。
“青简,醒醒。”她再次呼唤,“我来接你回家了。”
这一次,青简的眼皮动了动。
他缓缓睁开眼睛。
但眼睛里没有任何光彩,只有一片空茫的灰白。
“家?”他喃喃,声音像从很远的地方传来,“哪里有家?”
“早点铺就是家。”秦蒹葭急切地说,“有豆浆,有油条,有时砂的桃树,有小容的识字板,有苏韵姐的笑,有陆空擦得锃亮的桌子——”
“那些……都不重要了。”青简打断她,语气平静得可怕,“太累了,娘子。我太累了。承载星尘累,融合意识累,对抗程序累,就连活着……都累。”
他的身体又变淡了一些。
“这里多好。”他环顾四周的纯白,“没有痛苦,没有责任,没有选择。什么都不用想,什么都不用做,就像……回到出生之前。”
秦蒹葭的心脏像被一只冰冷的手攥紧。
她明白了。
青简不是被强行同化的。
他是自愿的。
自愿放弃一切,自愿沉入永恒的安宁。
因为活着,对他来说,已经成了一种负担。
“那我呢?”她问,声音开始抖,“你也不要我了吗?”
青简看着她,灰白的眼睛里终于有了一丝波动。
但那是……怜悯。
“娘子,你也会累的。”他轻声说,“装傻三年,独自逃亡三年,现在又要为我拼命……何必呢?留下来吧,这里很安静,我们可以永远在一起,不用再担心任何事。”
他伸出手——虽然是虚影,但秦蒹葭感觉有什么冰凉的东西碰触了她的脸颊。