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此次的閱卷官有翰林院才學出眾的學士，有內閣的大學士，還有工部尚書吳宗，禮部尚書黎權，吏部尚書豐建義。

都是在皇上身邊刷了多年臉都老臣，很快就有人道：「那個名為鍾嚴的貢士，文采卓絕，十分不凡，或可點為狀元。」

另外一人道：「臣倒覺著施宣不錯……」

「那施宣才學是有，可長得未免太磕摻了些。」

「這是狀元，又非探花，縱是相貌平平些也無礙。」

秦仲瞧著幾個老臣在那兒提這個提那個，道：「怎麼不說顧凜，方才他在殿上的那場辯論幾位愛卿都看到了，難道當不得狀元？」

人還在殿內跪著呢，他們這些老狐狸哪會在這時候觸皇上的眉頭，朝廷大半臣子主和，一來和皇上的態度有關係，二來朝廷虧空，想動也動不了。

哪想到顧凜會在一場辯論上重現這些年車羅國對離州的數次劫掠，然後在以那篇時務策為論點的貢士以為自己勝券在握的時候，突然大軍壓境步步緊逼，最後一舉吞下整個離州。

離州是京都最近的一道防線，失了離州，京都就徹底暴露在車羅國的爪牙之下。

大傢伙都還記得在顧凜贏得辯論後皇上的臉色，下一秒顧凜就自發地跪在殿上，皇上也沒叫他起來。

黎權也覺得顧凜此回辯論太過殺氣騰騰了些，但是顧凜跪下時的那番話卻又是正確的，若他殿前藏拙，是欺君，為藏拙而故意輸給對手，更是欺君。

黎權眼角的餘光望著坐在寶座上的皇上，不知道此刻的皇上在想什麼。

*

貢士們走站在殿內等候，顧凜腰背挺直著腰背跪在地上，身形半天都沒晃動一絲一毫。

突然，拿著一捲紙的此次院試的主考官黎權走出來，朗聲道：「經皇上欽點，此次殿試賜同進士出身者，安堯，高丘，洪舟……黃玉文，陳幸……」

「進士出身者……」

「進士及第第三名，鍾嚴。」

「進士及第第二名，施宣。」

「進士及第第一名，顧凜。」

進士及第只有三名，第一名狀元，第二名榜眼，第三名探花。

所有人都沒有想到跪在殿上的顧凜會被點為狀元，他們都沒有忘記顧凜贏得辯論後殿內驟然緊繃的氣氛和皇上回後堂時的背影。

他們甚至還以為顧凜今天就要交代在這兒了。

黎權宣布完結果，就像沒看到驚訝於這結果的眾人，而是望著顧凜，繼續道：「皇上口諭，著科狀元顧凜，為離州知州，即日上任。」

「顧凜，去皇上跟前謝恩吧。」

縱使再顧忌著這兒是殿內，天子居所，貢士們的聲音都壓不住了，跪在那兒的顧凜成了狀元，現在不僅成了狀元還直接被授了官職。

離州知州，從五品，比按照慣例授予翰林院編纂，從六品的以前的狀元還要高兩個官階，直接就是掌管一州之政的最高官員。

沉靜如顧凜也對落在自己身上的知州官職有些許不明，他先對著宣讀皇上口諭的黎權謝過皇上的隆恩，起身後再隨著黎權去後堂。

高大的宮門大開，兩個內監肅穆地站在兩旁，看見黎權和顧凜來後垂領著兩人進去。

「臣參見皇上，皇上萬歲。」顧凜在離皇上還有丈許遠的地方便行跪拜之禮，有皇上口諭，他已經是離州的知州，再自稱草民就不合適。

秦仲望著他，叫他起來後道：「你可知朕為何會欽點你為狀元，並授你離州知州的官職？」

「臣不知。」

「朕想瞧瞧，寫出這篇時務論的你，是真的胸有溝壑，還是只會誇誇其談，紙上談兵，」秦仲看著桌案上顧凜院試時的時務策，道，「朕給你五年時間，要是你在任上能夠做出些許政績，朕就不追究你殿前輕狂之罪，反之，朕就要了你的腦袋。」

要是沒有去歲車羅國連占離州數座城鎮，又不知為何撤兵，以及秦仲如今已是耳順之年，對一些事越來越擔憂這兩件事加在一塊，都不會讓剛剛成為科狀元的顧凜任離州知州一職。

顧凜時務策里展現出來的前景戳中了他心頭的癢處，離州是大禹京都與車羅國之間的過渡屏障，可地廣人稀，人煙稀少，不僅要朝廷每年撥銀子救濟，還要花費軍力物力在那兒，偏偏還是年年鬧出一些事兒來。

「是，臣定不負皇上隆恩。」

從殿內出來，顧凜直接被內監領著往宮門處走去，沒機會跟他說話的黎權嘆息地搖搖頭。

原先他以為此子會和以往的狀元一般進入翰林院任職，屆時自己收他為徒，放他在翰林院磨礪幾年，再推薦他入其他六部，沒想到皇上突發奇想竟然讓他做了離州知州。

聽起來官職比翰林院編纂高，可那離州知州豈是好做的，別說一個從未入官場的顧凜，就是朝堂里的老狐狸去，也不見得能討著好。

因為那就是不毛之地，人非神仙，哪能無中生有。

黎權搖搖頭，可惜了，顧凜此子要是能夠磨一磨或可有些建樹。

那個叫鍾嚴的學子也不錯，要不是皇上重策，名為施宣的那位學子生得又實在磕磣，點為探花有礙觀瞻，只能點他為探花，此次殿試的名次還有得爭。

被內監帶到宮門處，顧凜便看見在此等候著他的黃玉文陳幸還有鍾嚴，其餘的貢士走了大半。