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这举动立刻吸引了全场的目光，连正在与萧玄烨交谈的神使也停了下来。

“萧玄烨，”阿里木走到近前，声音洪亮，带着诚挚的感激，“此次平定叛乱，多亏了你与都护府将士浴血奋战，我阿里木，代表西境所有部落，感谢你的恩情！”

他右手抚胸，深深一礼，萧玄烨微微侧身，并未完全受礼，神色平静：“可汗言重了，分内之事，亦是盟约所在。”

阿里木直起身，目光灼灼地看着萧玄烨，话锋却是一转，仿佛不经意般问道：“我依稀记得，似乎听哪位行商提起过，你们中原，对于立下不世之功、可与君王比肩的重臣，有一个极其尊崇的封号……叫什么来着？好像是什么‘一字’……？”

他恰到好处地停顿，眉头微蹙，似乎在努力回忆。

站在萧玄烨身侧的谢千弦眸光微微一闪，他何等聪慧，立刻明白了阿里木的意图，这是一场精心设计、不容拒绝的安排。

他看了一眼萧玄烨，见对方面无表情，便顺着阿里木的话接道：“可汗所言，可是一字并肩王？”

“对！对！就是这个！”阿里木猛地一拍手掌，做恍然大悟状，声音陡然拔高，确保周围所有人都能听见，“看我这记性！”

他随即转向全场，张开双臂，朗声道：“西境的勇士们，各部首领们，你们都看见了！

今日若无我萧兄弟，王庭或许还在被塔塔尔那等小人玷污！他之功绩，堪比再造西境！如此大功，若仅仅以金银牲畜酬谢，岂非显得我西境气量狭小，不识英雄？”

他目光扫过众人，看到许多勇士因他这番话激动点头，继续慷慨陈词：“我曾许诺你骑兵，此诺必践！但除此之外，你的功劳，配得上西境最高的荣耀！中原有‘一字并肩王’，与我这个可汗平起平坐，我西境，为何不能有与之相当的尊位？”

他略一沉吟，仿佛在慎重抉择，随即目光一定，声音如同洪钟，带着不容置疑的威严：我，阿里木，以西境共主之名，在此宣告，封你为天汗，你之权柄与我并立，自今日起，你便是我西境第二位可汗，与我共掌西境权柄，凡我麾下部落，见你金刀如见我面！”

萧玄烨正要说什么，阿里木却一把按下了他，道：“这是你应得的荣耀，请你…万勿推辞。”

广场上一片哗然，各部首领神色各异，但无人敢立刻出声反对，阿里木将萧玄烨的功绩与能力捧到如此高度，谁又能质疑？

“好！”随着阿努尔的一声欢呼，这才响起了接连的掌声。

萧玄烨沉默了片刻，他看出了浮于阿里木那双感激的眼下暗流的猜忌，最终，他缓缓抬起眼，迎上阿里木的视线，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，道：“可汗盛情，功绩相托，玄烨……领受。”

他没有说“谢”，只是“领受”…

他接受的不是无上荣光，而是一份沉甸甸的责任，或者说，一个崭新的棋局。

太阳落了下去，萧玄烨的心已不在西境，在他即将踏回的故土。

一兵一卒都极其珍贵，剩下的都护府卫，他欲带走，于是亲自清点着人数，每一个数字的确认，都是沉甸甸的重量。

谢千弦强撑着伤后的疲惫，也在人群中穿梭，就在这时，一阵极力克制的啜泣声引起了谢千弦的注意。

他循声望去，只见一名都护府卫正蹲在角落，肩膀剧烈地耸动着，那身熟悉的甲胄制式，让谢千弦心头猛地一跳——这是当夜奉命护送楚子复前去布置机关的护卫之一！

他巡视四周，戈壁一战后，全军没有片刻整顿便直捣王庭，他与楚子复也才分离一日，这一日，却好生漫长…

一种不祥的预感如同冰水般瞬间浸透全身，谢千弦快步上前，声音带着自己都未察觉的颤抖：“你……为何在此哭泣？楚大人呢？我师兄他在哪里？为何不见他归来？”

这动静引起了萧玄烨的注意，他正往这里赶来。

那护卫抬起头，脸上满是泪水和沙尘混合的污迹，他看到谢千弦，更是悲从中来，哽咽道：“军师…大人他…他让我们先撤…他说机关引动，沙尘瞬息即至，让我们务必快走…他自己…他自己要确保万无一失，留在最后…”

护卫的声音破碎不堪：“我们…我们按命令撤了…戈壁一战结束后，我就立刻带人回去找…