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临瞿城新的一天开始了，慎闾就这样坐了一夜，直到韩渊到来。

这两日他来了这令尹府数次，却没有几次真正见到慎闾本人，韩渊也没有想到，再次相见时，那个精明的令尹大人竟会是如此疲态。

他收起眼底的复杂，躬身道：“老师。”

慎闾似是才回过神来，动作却因一夜的僵持有些迟缓，还是露出一个宽慰的笑容，轻声应了句：“韩渊来了，坐吧。”

于是韩渊在他面前落座，不知怎的，他觉着慎闾身上的锋芒都被磨平了，半晌，他才开口道：“这几日，临瞿盛传…”

“谣言…”慎闾扬声打断，语调却不严厉，更像劝服，“不可信。”

“王就是王，臣就是臣，为人臣者，只许尽心辅佐，不必有他念，你可做得到？”

韩渊点点头，回道：“学生蒙老师照拂，是齐国的左徒，居此位，自当尽心辅佐我王。”

慎闾点点头，回想从前带韩渊入仕齐国，正是看中此人的坚持，此人，是认定一事便绝不回头的性子，这份心性，在朝堂之上，是双刃剑。

他轻咳了两声，胸腔里泛起熟悉的滞涩感，缓了口气，才继续道：“朝堂如渊，波谲云诡，你这般性子，认定之事便一往无前，是好事，却也易…刚极易折。”

他的目光穿透了韩渊此刻的恭顺，仿佛看到了更深处的执拗与野心，自己若在，尚能为他斡旋一二，压一压那过于锋利的棱角，在暗流中为他点一盏灯，可自己若去……

“老夫，不中用了。”慎闾的声音低沉下去，带着尘埃落定般的疲惫，眼神却愈发清明地看着韩渊，“日后在朝中，更要谨言慎行，三思而后动，万事，当以国本为重，以君王为尊，切莫再像从前，一时意气，误入歧途。”

这番话，字字句句都像是浸透了暮年的沧桑和洞悉世事后的无奈，他浑浊的眼底映着韩渊年轻的身影，那里面没有责备，只有深沉的忧虑。

看着眼前这位曾经权倾朝野，此刻却病容憔悴、气息微弱的老人，看着他眼中那份毫不作伪的关切与托付之意，韩渊的心，像是被一只无形的手狠狠攥了一下。

一股强烈的，灼热的歉疚猛地冲上喉咙…

他甚至没有怀疑自己与这则流言的关系，没有斥责自己的野心，只是以一个行将就木的老者的身份，恳切地希望自己这个学生，能在这凶险的朝堂上活下去，活得好一点。

这一刻，他第一次怀疑齐王真正的身世，这则自己亲手布下的谣言已经达到了自己想要的效果，可这其中真假，他从未探究，因他从前并不在乎。

可如今，他却开始怀疑，这齐王，真的是慎闾的儿子吗？

韩渊喉头滚动，一个冲动几乎要破口而出，他想说些什么，也许是辩解，也许是承诺，也许是，放弃…

那瞬间的动摇是如此真实，他甚至感觉到眼眶有些发热，仿佛回到了当初初入令尹府的时候，那些时候，他确实真心敬重过这位老师。

然而，慎闾做错了一件事，他知晓自己的本性，却还是在试探自己这颗经不起任何波澜的心…

家仇早已融入骨髓，齐国势必要成为自己灭瀛的工具，为了达到这个目的，自己必须爬得更高！

恐惧如同冰冷的潮水，瞬间浇灭了那点微弱的火光，慎闾说得对，没有了他这座靠山，自己这个根基浅薄的外客，一步行差踏错，便是粉身碎骨的下场。

他已经在这盘棋上投入了太多，甚至不惜将那致命的流言亲手送到齐王面前，将慎闾逼上绝路，开弓，是没有回头箭的。

那点刚刚萌芽的软弱和愧疚脆弱得不堪一击，韩渊猛地垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的所有情绪，动摇也好，挣扎也罢，又或许还有愧悔，最终都只剩下冰冷的决绝。

他再次深深躬身，将所有的表情都隐藏在恭顺的姿态之下，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛刚才那瞬间的动摇从未发生过：“谢令尹大人垂训。”

“学生…谨记于心。”

这“谨记于心”四个字，听在慎闾耳中，却像是一块沉甸甸的石头落地，带着冰冷的回响，老人眼中的最后一点微光，似乎也随之黯淡了下去。

韩渊直起身，脸上已恢复了惯常的恭敬，他心中最后一丝关于师生情谊的犹豫，也在这一刻，被他亲手，彻底地掐灭了。

他离开口，慎闾又唤来家宰，无论如何，自己也要再见齐王一面。

齐王许是真的恼了自己，他来时，天已黑了…

他听闻慎闾求见，本欲拒绝，太庙中那撕心裂肺的质问仍如芒刺在背，他最终都没能得到一个清晰的回答，可一丝连他自己都不愿承认的牵挂，最终让他冷着脸来到了令尹府。