一个月后,引水工程在数千名大顺军老卒和民夫的紧张的奋战下终于完工了。这些老卒有些是陈德初到麻城的时候带来的,有些是郭君镇派来拱卫麻城的将士。李岩的数百亲兵也参与了劳作。
两条河水汇合,力量气势都增加了数倍。这条叫做举河的河水激荡着像一条汹涌的巨龙,咆哮着从上游奔下,急不可耐地奔涌着流向前方。据生活在此地的老人说,只有极罕见的暴风雨季节才能看到如此汹涌的河水。
河道上的上百架水车也有二三十台已经完工,还有的正在加紧修造。咿呀呀快转动的水车带动着齿轮和传动机构运转,传递着力的作用力,水力锻锤的机关也都修造好了。可以说,水力锻锤是早于引水工程完工的。这自然要倚靠张大鲁这个远近闻名的工匠和他精湛的技艺。遵照李岩的吩咐,钱江海再次找到了张大鲁的家,极尽谦卑才再次请得他出山,有了前次成功的经验,要建造同样的一百台水力锻锤自然不是什么难事。况且,有大顺军充足的人力,有李侔在物资上的全力供应。钱江海则是具体的总指挥,负责这一切工程的进展。
李岩在这一个月里,有时跑到矿场看视在苗里堔的率领下,成千的矿工在铁矿场热火朝天地劳作。有时钻进炼铁工坊和工匠们探讨炼钢的技艺,在这期间,还改进了炒钢的方法,提高了运输的效率。
李岩根据自己的博学多才,在工坊内提出了杠杆起吊的方法,将原来炼铁炉中的铁水吊起、木车转运再到吊起,倾倒的过程简化为用杠杆吊起,直接以杠杆为轴快转动,转运到模型前倾倒铁水,大大简易了步骤,节省了时间和人力。
此外,在工坊里还增加了灌钢法这一炼钢技术,将钢锭的质量提高到更高的一个台阶。
等到水力锻锤的制造靠完成,就可以对钢锭进行更高水平的锻造和锤炼,制造出质量更优的钢材的铁炮和鸟铳以及各式兵器、盔甲。
一个月后,王宗典率领的整个铁匠坊的工匠和工具也都相继从蕲黄山寨来到了麻城。铁匠坊只是从英霍山区先行转移的第一个工坊,后来还有弓箭坊、盔甲坊、军帐坊等。这是一次规模浩大的搬家行动。为此征了整个蕲黄山寨的各个寨子的乡兵还有百姓。
李岩得到确信,今日王宗典将要率领铁匠坊的人马到达。他早早地起床洗漱,并带领着傅作霖、李侔、仇达平、钱江海等人趋前数十里迎接。还带上一千亲兵帮助转运物资。
等到申牌时分,太阳已经偏西了,所有人都感到焦燥不安,他们跟着李岩早早地来到这里,从早晨晒太阳到下午,饭还没有吃,最多只喝了几口水,真是望眼欲穿呀。李岩耐心地等待着,因为他知道,与他们这一群人只是从早晒了一天太阳相比,从蕲黄山寨搬运所有的家当,人挑马扛,长途跋涉二三百里的王宗典和他的铁匠坊的工匠们、乡兵们相比,只能算是小巫见大巫。
突然,一个哨探策马奔回,高声嚷道:“他们来啦,上千的人马还有许多马车!”
李岩咽了咽口水,心中振奋,想道:总算是来了。他对众人说道:“我们再往前迎一迎吧。”
仇达平劝道:“军师,您等了一天也累了,就让我带着亲兵往前迎迎算了,您就在此地找个树荫歇息。”
李岩摇头道:“不可,还是我亲自去吧。”
傅作霖、钱江海等人深为李岩诚心待人,求贤若渴的精神所打动。他们多么庆幸大顺军能有这样的人在统领。因此他们都不曾有过一句怨言,哪怕被太阳毒晒了一整天。
王宗典听说李岩亲自来迎,还等了一天的时间,也立刻三步并作两步,赶忙带上队伍往前走。浩浩荡荡的搬家队伍又向前走出了数里远。
终于,地平线上出现了一列行走的队伍,还有许多马车,人嚷马嘶的声音也由远及近了。李岩赶紧拍马往前赶,仇达平并一溜亲兵也急向前奔去。
“宗典兄弟!你们总算到了,唉呀,一路辛苦,路上没遇到土匪吧?”李岩还在马上就大声地说道。他已经看到在队列前面驾着马车的人就是王宗典了。
“唉呀!还要劳烦军师和众位将军亲自来迎,宗典愧不敢当!”王宗典赶紧跨下马车,向前走几步,频频向李岩和众人拱手。
李岩握住王宗典的手,又向队列中的工匠和乡兵还有民夫连连抱拳,说道:“你们长途跋涉数百里,还有这么多家当,真是辛苦了。我来迎接你们也是应该的。”
又转身对带来的一千亲兵说道:“快,上前帮忙,换换手,也让他们众人歇歇。”前来帮忙的李岩的亲兵一边送上水去,一边接过家当。
众人都向李岩投来感激的目光,连声对前来帮忙的亲兵道谢。
王宗典对李岩说道:“一接到军师的信,末将心中就十分着急,当时手头还有许多活计没有做完。而我们在蕲黄山寨又有那么多家当,又有那么多人。自从去年春天以来,我们加紧招揽了许多工匠,又培养了一些,现在整个匠作营有数千人马。又是铁匠坊最大,共有工匠、学徒上千,驴、马等牲畜数百头。各种家伙什、风箱、熔炉数百件,还有火炮的模型。这些可都不好搬运呀。”
“后来,我想着,无论如何要将手头的工作做完了,将一些兵器、火炮送走。趁机也减掉许多铁器,减轻了重量。为此又耽误了个把月的时间,一直延误到现在才来。”
李岩紧握住王宗典的手,说:“你们做得很对,是我的军令下得不够细致,没有顾虑到你们的困难。你们来得也正是时候,我们已经修建好了棚舍,工坊也已经腾出了地方,就在炼铁工坊隔壁。现在水力锻锤也已经快要完工,可让你们在锻打铁器的时候事半功倍。”
王宗典惊奇问道:“什么?水力锻锤,还有此种机关,到底如何运用?”
李岩拍拍他的肩,微笑说:“到了你自然就知道了,现在不急,我们快赶路吧,到了先吃饭歇息,早给你们安排好住处了。”
王宗典点点头,回头对工匠和乡兵们大声嚷道:“嗬,弟兄们快加把劲,马上就到了,军师为我们准备好了饭菜和住处,快往前赶呀!”
李岩也走到长长的迁移队伍中间,朗声叫道:“弟兄们辛苦了,就差最后一段路了,莫要停歇,大家赶到麻城吃饭!”
众人全都斗志昂扬,行走如飞,在路上和前来帮扶的将士说说笑笑,一队长长的搬家队列像长蛇一样蜿蜒着向前伸去。
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